さよなら････････････熱斗君･････････」
初期型インターネット―――――――――『プロト』が崩壊していく。
自分―――――ロックマン.exeを構成するデータというデータが、それにあわせて０と１の何の意味も無いモノへと換えられていくのが理解できる。
もう身動き一つ取れない。音も光も無い真っ暗闇の中、このままデリートされるのを待つだけなのか。
ヂリヂリと自分の腕が、足が、消滅していく。
怖い。
全てを貪欲に食い荒らしていくプロトを止められた事は確かに喜ぶべき事だ。････････････その犠牲が自分ひとりで済んだことも奇跡とも言えるだろう。
以前起こったネットワーククライシスが今起これば、世界は簡単に崩壊したに違いない。
ネットワークの恩恵を受けていた過去ではなく、ネットワークと共生している今なら全てがあっけなく終わっただろう。
だから、喜ぶべきなのだ。
もともと死んだはずの人間がナビとして蘇り、七年間も生きながらえる事ができたのだ。それだけで、十分。十分な、筈だ。
常に心臓の病におびえていた５年間と、弟と共に戦い、暮らし、楽しんできた７年間。
最後の最後で弟を現実世界へと戻し、助けた。
･････････これ以上、何を望む？
（････････････それでも、怖い･････････）
視覚が奪われた。
もう何も見えない。
一面の闇が全てを覆ってしまっている。
（････････････消えてしまうのが･･･････････････怖い････････････）
あ、と叫ぶ喉さえ掻き消える。
聴覚は既に無い。あったとしても、音の無いこの暗闇の中何を聞けばいいのだろうか。
最後に、触覚すら消えて。
（･････････････････････････････････熱斗君････････････････････････）
全部が、暗闇に落ちていった。
燃えている。
何が、という問いに答えるならば、全てが、とするべきか。
轟々と大気を熱しながら、酸素を喰らい尽くしていく炎。
熱風が頬をなでる。目を覚ましたロックマン.exeは、周囲を見渡す。一面の炎。照明とはまた違う橙と赤の明るさが、壁を床を天井を照らしている。
･･････一言で表すなら、火災現場。
焦げ臭い大気にむせながら、立ち上がる。――――――ここは？という問いに答えてくれるものは居ない。
ならば自分で判断するしかない。
頭部を覆っていたはずのヘッドパーツがいつのまにか無くなっている事に気付いたが、今はそんな事を気にしている暇は無い。燃えなければいいなぁ、と軽く髪をなでただけ。
彼は歩き出そうとして、
（･････････ん？）
ふと、その聴覚に届くものがあった。それは彼のよく知る音――――――戦闘音に酷似していて。
砕け散った窓から吹き抜け状になっているフロアを覗き込んで、そこで見えたのは信じがたいもの。
「フォトンランサー、シュート！」
――――――杖なのか鎌なのかわからないものを振り回しながら電撃を放つ女性と、
「ヴォォォォォォォォォォォォォ！！そんなものが効くと思っているのか！？」
――――――かつて彼が倒したはずの、炎を操るナビ：フレイムマン。
「････････････へ？」
我ながら間の抜けた声だと思ったが、仕方の無い事だろう。片や倒したはずのナビ、片や人間のはずなのにどう考えてもナビ以上の力を振るう女性。
･･････というかここは本当にどこなのだろうか。インターネットの中でも現実世界でも矛盾するような現象が起こっている。
夢ならいいのにな、と思ってみても０と１の集合体でしかない自分が夢など見るはずも無い。
「一体何がどうなってるんだ･･････！？」
だが。
何故、と思うより早く身体は動く。どうして自分が今ここに居るのか、ここはどこなのか、そんなことは彼にとってはどうでもいいことだ。
分かっているのは、倒したはずのナビが女の人を襲っているという事で･･････戦う理由はそれだけで十分。きっと、自分のパートナーだってそうしようと言うはずだ。
だから迷わない。迷ってる暇なんて無い。なら―――――――戦う。戦えるものが戦うのは、当然だから。
―――――セット：バブルショット
―――――セット：バブルブイ
―――――セット：バブルサイド
走りながら確認した現在の状況は――――
- ナビチップ使用不可
- ギガクラスチップ使用不可
- ナビカスタマイザーの一部機能停止
- フルシンクロ不可
- スタイルチェンジ不可
- s○○t○.○a○使用不可
力のことごとくが制限されてしまっているが、戦えないわけではない。今までだって、やってきた。
―――――プログラムアドバンス：バブルスプレッド
戦える。床を踏みしめて。跳躍。飛び降りながら照準を合わせて。
「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
――――――ロックマン.exeは、再び戦いに身を投じる。
最終更新：2007年09月19日 18:56
