プラスチックの基礎知識
プラスチックは『ポリエチレン』や『ポリプロピレン』など名前の頭に『ポリ～』とついていることが多い。
『ポリ』とは『たくさんの』と言う意味で、『ポリエチレン』の場合『エチレン』という物質が数珠つなぎにつながった状態の事を言います。
このプラスチックは使う材料によって、成形する方法に違いがあります。
一般的なのは『熱可塑性』、熱によって変形させる方法で、有名なのは『真空成型（Vacuum Form）』という方法です。
これは専用の吸引器に木型を載せ、その上に熱したプラスチックを載せ、吸引器で木型とプラスチックとの間の空気を吸い出して成形する方法です。
作業例:真空成型 Vacuum Form
また工業的には金型に溶かしたプラスチックを流しこんで成形する金型成型などが主流です。
そしてもう一つ化学反応を用いる『熱硬化型』があります。
こちらは『2液型』と呼ばれることもある方法で、プラスチックの元となる複数の液体を型に流し込んで金型を熱し、型の中でプラスチックに合成されるのを待つ方法です。
また繊維強化プラスチック（FRP）という、ガラス繊維や炭素繊維でできたシートに熱硬化型のプラスチックを塗りつけて目的の形にする方法もあります。
『熱硬化性』と『熱可塑性』の性質の違い
よくペットボトルでを加工して液体の保存以外の目的に使えるようにしているのを目にしますが、ペットボトルを始めとする『熱可塑性』のプラスチックは加工のしやすさが特徴です。
この加工のしやすさはプラスチックを作る物質の構造に由来します。
『熱可塑性』のプラスチックの多くは、分子の構造が『ひも状』になっています。
このひも状になったプラスチックは近くのプラスチック分子を『分子間力』と呼ばれる弱い力によって引き付けあうことで固体となっています。
そのためシンナーなどの有機溶剤は、プラスチック分子の間に潜りこむことができるため、比較的簡単に溶かすことができます。
一方『熱硬化性』のプラスチックは一度形を作ってしまうとディスクサンダーなどの道具を使わないと加工が難しくなるほど硬くなります。
これはプラスチックの分子が同士が複雑につながっているので、熱や溶剤などに触れても簡単に分子同士が分離しないことによります。
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最終更新：2012年01月23日 21:45
