メールの流れを知る３

相手サーバーを割り出す

シーン3は，メールを受け取ったメール・サーバーが，あて先近くのメール・サーバーを探し出して転送する部分である。
一斉同報メールの場合は，一つのあて先ずつ切り出して処理し，あて先の数だけ繰り返す。
シーン3も，シーン2と同様にSMTPを使ってメールを送信する。
このため手順は，図中の(2)～(8)はシーン2とまったく同じだ。
使うコマンド文と返信コードも変わりない（図5）。

図5●解剖「シーン3：メール・サーバー間で転送する」
SMTPを用いるなど，基本的にシーン2と同じである。
図では，エラーが発生した場合の返信コードを示した。
OKを表す「250」以外の返信コードを受け取ると，メール・サーバーはその時点でメールの送信をストップし，エラーが発生した旨を記述したメールを送信者あてに送り返す。
なお，(1)のDNSにアクセスする手順だけは，シーン2と異なる。

唯一の違いが，(1)のDNSサーバーにアクセスする手順。シーン2では，DNSサーバーにメール・サーバーのホスト名を照会した。
ところがシーン3では，メール・アドレスの＠の後ろに付いているドメイン名を切り出して照会する。

ドメイン名に対応したIPアドレスって何？―。

こうした疑問が浮かぶかもしれない。
実はドメイン名を照会して教えてもらえるのは，IPアドレスではなくメール・サーバーのホスト名。
ややこしいが，あるドメイン名が付いたメール・アドレスをどのメール・サーバーに届ければいいのか，DNSサーバーが知っているのだ。
DNSサーバーは，ホスト名とIPアドレスの関係を「A（エー）レコード」，ドメイン名とメール・サーバー名の関係を「MX（エムエックス）レコード」として，2種類の情報を区別して管理している。

もちろん転送先となるメール・サーバーのホスト名はIPアドレスに変換する必要があるので，メール・サーバーは再度DNSサーバーにアクセスし，Aレコードも参照することになる。

シーン3を繰り返すメーリング・リスト
先ほど紹介した一斉同報に似た機能に「メーリング・リスト」がある。
大規模な一斉同報の用途で使われるケースが多い。
その仕組みは，シーン3でメール・サーバーの「エイリアス機能」を活用している。

エイリアス機能を使うと，あるメール・アドレスに対しあらかじめ複数のアドレスをグループ化して登録しておける。
代表アドレスあてのメールを受け取ると，メール・サーバーは登録してある全アドレスに対しコピーを再送信する。
このときヘッダーは書き換えずに，登録してあるメール・アドレスあてに次々送信していく。

受信はメーラーの呼び出しで
　シーン1，2，3と経て，メールがあて先にもっとも近いメール・サーバーまでたどり着くと，そのメール・サーバーは届けられたメールを「スプール」と呼ぶメール・ボックスにいったん保存する。
メール・サーバーはユーザーごとにメールを管理し，あて先のユーザーがメーラーの受信ボタンを押すとメールを配信する。

パソコンまでSMTPで送信しないのは，メーラーが動いているパソコンは，電源が入っていなかったり，そもそもインターネットにつながっていなかったりする可能性があるためだ。

メーラーとメール・サーバーはPOP3の手順に基づいてメールを受信する。
POP3の手順は，SMTP同様にコマンド文と返信コードのやり取りである（図6）。
ただし，具体的なコマンド文と返信コードは違っている。

図6●解剖「シーン4：メーラーがメールを受信」
シーン2，同3と異なり，受信用プロトコルのPOP3を使ってメールを受信する。
ただし人間の会話に似た手順を踏むなど点ではSMTPに近い。

POP3ならではの特徴として，ユーザー認証を行う仕組みがある。
SMTPの場合は，たとえ偽物でも送信者のメール・アドレスを手順(4)の「発信者の準備」で伝えればメールを送信できたが，POP3ではあらかじめメール・サーバーに登録しておいたユーザーIDとパスワードを入力し，ユーザー認証を通過できないと受信を認めない。