衛星 - ショートペディア | ショートペディア

衛星（えいせい、英:Natural satellite）とは惑星・準惑星・小惑星の周りを公転する天体。

概要

代表的な衛星は月。

太陽系には約170個の衛星が確認され、その3分の2は木星と土星にある。

水星と金星は衛星を持たない。

組成や大きさはさまざまで、太陽系で最大の衛星はガニメデである。

衛星は直径も質量も小さいが、月のみ例外であり月を惑星と見なす意見もあるほど。

1610年、ガリレオ・ガリレイにより木星の衛星が発見され、それをガリレオ衛星と呼んでいる。

その後も17世紀後半にクリスティアーン・ホイヘンスが土星の衛星を見つけ、パリ天文台でジョヴァンニ・カッシーニも土星の衛星を見つけた。

19世紀にはアメリカのアサフ・ホールが火星の衛星を発見した。しかし150年ほど前に刊行されたガリヴァー旅行記に、既に火星の衛星について記述があり、もっと前から知られていた衛星であったとされている。