気動車 - ショートペディア | ショートペディア

気動車（きどうしゃ）とは、内燃機関を動力源として用い自力で走行する車両。

概要

日本の気動車は、ルドルフ・ディーゼルが発明したディーゼルエンジンを用いているため、一般にディーゼルカーと呼ばれている。

気動車は、床下にセットされたエンジン（内燃機関）が生み出す回転力を、変速機と推進軸を介して車輪に伝えることで駆動力を得ている。

変速機の構造には、歯車の組み合わせによるもの（機械式）と、液体を用いるもの（液体式）がある。日本で用いられているのは、ほとんどが液体式である。

気動車の歴史を見ると、大正初期にガソリン機関を用いて走るガソリンカーが導入され、昭和戦前期にかけて広く普及したが、安全性の問題などから、戦後は軽油を燃料とするディーゼル機関に主役の座を譲り、現在に至っている。

気動車は燃料タンクを車両に搭載し、外部から電気エネルギーを供給しなくとも自力で走行できることから、電路や変電所などの大掛かりな設備を必要としない。そのため、比較的輸送量の少ない地方路線で多用されているほか、工事用車両としても用いられている。

今日では、JRのローカル線区や第三セクター鉄道の一部、津軽鉄道、関東鉄道、ひたちなか海浜鉄道、小湊鉄道、紀州鉄道、島原鉄道などの地方民鉄で気動車が運転されている。