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「哀詞」を以下のとおり復元します。

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季節は目まぐるしく回る。そんな季節に取り残されていると感じる。 
私の季節は４ヶ月前、こなたを残酷に傷つけたあの日で止まっている。 
私の季節は、春雨が降る、薄暗い初春。 




あの日から、私の頭にはいつもこなたの影がちらつく。 
さよなら。 
笑いながら哀しんでいるこなたが、私の中に住み着いている。３年間、一度も見たことが無い表情で。 

｢お姉ちゃんどうしたの？せっかく家に帰ってきたのに暗いね。｣ 
｢えっ、あっそうかな・・？｣ 
｢夏休みにぐだーってしてるお姉ちゃん見るのは初めてかも。｣ 
｢ちょっと夏バテかもなー。｣ 
｢じゃー後で私がご飯作るね。専門学校で教わった料理とかご馳走するよ。｣ 
｢ありがとう、つかさ。楽しみにしてるわ。｣ 

いつもこうやって私は偽っている。つかさや大学の友達、そして自分にも、偽っている。 
深く考えられない。あの日のことを受けとめようとすればする程、私の頭は痺れていく。考える事を止めてしまう。 
自分の気持ち。最低な自分。逃げた自分。 
そして、こなたの想い。 


前に進めない、進もうとしない私は、あの冷たい春雨にいつも縛られている。 
逃げても、逃げてもあの冷たさが蘇り、私は逃げられない。 
負の連鎖だった。 

｢そーいえばお姉ちゃん、今週の日曜日に何か予定ある？｣ 
｢・・・んー特に無いけど？｣ 
｢今週の日曜日ね、こなちゃんとゆきちゃんも暇なんだってー。久しぶりに４人で遊びに行かない？｣ 

つかさの言葉が、私の胸を衝く。 

さよなら。 
またこなたの、春雨で濡れた哀しい笑顔が私の頭をよぎる。 

もしかしたら、もしかしたら。４人で集まれば、あの日も無かったかのように、こなたといつも通りでいられる。 
本当はそんな事は有り得ない。あってはいけない事だと分かっていた。 
だけど、もう一度こなたに逢えば、何か変わるかもしれない、逢わなきゃ私は進めない。 
また、こなたを傷つけてしまうのが、自分が傷つくのが怖くても。 
そう、思ったんだ。 

｢おはようございます、かがみさん、つかささん。お久しぶりですね。｣ 
｢ゆきちゃん、久しぶり！今日はたくさん遊ぼうね。｣ 
｢おはよ、みゆき。直接会ったのは１ヶ月ぶりくらいかな？｣ 
｢そうですね。お二人とも、元気そうで何よりです。｣ 

みゆきとはメールのやりとりとか、たまに逢ったりとかはしていた。 
でも、こなたと逢うのは４ヶ月ぶり。メールも電話もしていない。 
罪悪感？それとも気まずさ？ううん、ただの現実逃避だったと思う。 
どんな顔して、こなたに逢えばいいのだろう？どんな風にこなたと接すればいいのだろう？ 

｢わっ！！｣ 
｢うわぁぁぁっ！｣ 
｢久しぶり、かがみ。つかさ、みゆきさん、元気にしてた？｣ 

後ろからかの攻撃とは、油断していた。とても、驚いたが、もっと驚いたのが、こなたの態度。 
あまりにも普通で、あまりにも思い出の中のこなた通りで。 

｢泉さんもお元気そうで何よりです。｣ 
｢こなちゃん、遅刻だよー。｣ 
｢ごめんごめん！ちょっと時間潰しにマンガ読んでたら遅くなっちゃって。｣ 

あぁ、こなただ。 
いつも頭をよぎっていた、切ないこなたではなく、私の思い出にいた、こなた。 
そしてもう一つ、驚いたことがある。 

｢あれ？かがみ元気なさげー？もしや食い過ぎで太・・・｣ 
｢ち、違うわよっ！相変わらず失礼ね！・・・ちょっとアンタの服の変化にびっくりしただけよ。｣ 

これは偽りではなかった。こなたの服がなんとなく、大人の雰囲気を出していた。 

｢確かに、泉さん、なんとなく大人っぽく見えますよ？｣ 
｢こなちゃん似合ってるよ。｣ 
｢へーよくかがみ気が付いたね。まぁ、立ち話もなんだし、どっか座れるトコに行かない？｣ 

私達はこなたの提案に賛成し、歩き始める。まるで、高校時代のように。 
来て良かった、こなたと逢えて良かった。 
春雨が弱まった気がした。 

｢・・・でねー、実習の時の講師がすごく怖くてさー。｣ 
｢つかさも可哀相だねー。ま、私は教授にかまってもらってるけど。｣ 
｢かまってもらってるって言うより問題児として、目を付けられてるだけだろ。｣ 
｢うっ・・・痛いところを・・・｣ 
｢どーせ、講義中に漫画でも読んでたんでしょ？｣ 
｢違うよー。ちょっとPSPを・・・｣ 
｢どっちにしてもダメだろ！？もうノート貸したりとか、教えてあげたりできないんだから、もっとしっかりしなさい。｣ 
｢相変わらず素直じゃないけど、さりげなく心配してくれるかがみ萌え。｣ 
｢・・・言うと思った。｣ 

みゆきが微笑む。つかさがくすくす笑う。そして、こなたが照れるように笑う。 
不思議と頭が冴えている。いつものように痺れる感覚も、冷たさに襲われる感覚も、ない。 
私の隣にはこなた。 
温かい。直接は触れていなけれど、こなたの温度を確かに、私は感じている。 
心地いい。改めて思う。こいつがいたから、こいつが傍にいたから、幸せだったんだ。 
こなたの雰囲気が、外見が変わってもそれは揺らがない。 

｢でも、私達の中で一番こなたが変わったよねー。あんなに子供っぽかったのに。｣ 
｢えっ・・・まぁ、ね。｣ 

ちょっと照れてる。頬が紅に染まっている。こんな仕草も今は色っぽく見える。 
だけど、それは、褒められて照れてるのではないんだと、直感で分かってしまった。 
こなたは少しどもりながら、言葉を発した。 


｢・・・彼氏が、できたんだ。｣ 

｢・・・いつから？｣ 
｢んー１ヶ月ぐらい前かな。｣ 
｢あんたから？｣ 
｢ううん、あっちから。｣ 

私達の真上には白い月。満月ではない、ちょっと欠けた上弦の月。 
あれからしばらく遊び回った後、つかさ、みゆきは明日用事があるといって帰っていった。 
私とこなたは帰路に着くため、バス乗り場まで街灯の下を歩いていた。 
触れ合う程近くなく、でもこなたの温度を感じる程度の距離。 

｢どんな人なの？｣ 
｢なんか照れるなー・・・まー簡単に言えば優しい人だよ。誠実で、物事をはっきり言う素直な人。｣ 

こなたが話しているのは聞こえる。けれど、内容はよく分からない。 
ただ、こなたの声が耳を通り抜けるだけ。そんな感覚。 

｢・・・こなたは、幸せ？｣ 
｢まだよく分かんないよ。まだ１ヶ月たってないし。でも楽しいよ。｣ 

こなたはへへ、と照れながら笑う。その瞬間、私は、最低な事を思った。 

｢そっか。｣ 
｢うん。｣ 


私といるのと、どっちが楽しい？ 


そんな、事を聞こうとしていた。バカだ。私はバカだ。４ヶ月前、こなたを酷いくらい傷つけ、泣かせた私。 
それでも、こなたを、いつも傍にいてくれたこなたを、これからもずっと傍に感じていたがる私が、いた。 

｢かがみ。｣ 
｢何？｣ 
｢ありがとね。｣ 

ありがとう。それはお礼の言葉。こなたが何故この言葉を口にしたのかが、よく分からなかった。 

｢こなた？｣ 
｢んーん。別になんでもないよ。ただ言ってみただけ。｣ 

嘘。 
嘘だと、すぐに分かった。でも私は、何も聞けなかった。聞かないほうがいいのだと、思った。 
バスを待ってる時間が、永遠にも感じられるぐらい長い。 
こなたは何も話さない。ただ、月を仰いでいた。 

｢こなた。｣ 
｢なーに、かがみ？｣ 

今、言わなきゃいけない。言わなかったら、ずっと私の季節は変わらない。 
ずっとあの日に縛られたまま。 

｢・・・ごめんね。｣ 
｢・・・いいよ。｣ 

ただ、ごめんね。 
ずっと、ずっと、４ヶ月前から、こなたに言いたかった。 
仲直りの言葉。 
でもそれが、私とこなたの距離を元に戻すことなんて、できない。 
そう分かっていても、ごめんね、と伝えたかった。 

沈黙を裂くように、私が乗るバスが近づいてきた。 

｢じゃ、私これに乗るから。｣ 
｢・・・だよね？｣ 

バスのせいなのか、こなたがわざとつぶやくように言ったのかは分からない。 
よく、こなたの声が聞こえない。 

｢こなた、聞こえない。｣ 
｢・・・私とかがみは、ずっと友達、だよね？｣ 

友達という言葉が、響く。バスのエンジン音よりも強く。それよりも私は、こなたの、笑顔に魅了される。 
あの時のような哀しい笑顔でもなく、思い出の中の可愛い笑顔でもなく。 
私の知らない、凛とした笑顔だった。 

｢・・・うん。友達。｣ 
｢ありがと、かがみ。バイバイ。｣ 

私がバスの席に座っても、こなたは手を振っている。 
ドアが閉まり、ゆっくりとバスが動きだす。どんどん、こなたと私の距離が離れていく。 
それでも、こなたは手を振っていた。私に、向かって。 


もう、こなたの温度が感じられない。バスの中のちょっとした熱気だけ。 
私は月を見つめる。さっきまでのこなたのように。 

｢こなた・・・｣ 

そう口にした瞬間、私の目には、あの日のような雫が溢れていた。 

｢こなた・・・こな・・・た・・・・こなたっ・・・｣ 

とめどなく、私の頬を濡らす。でも、あの日のような、冷たい雫ではない。 

｢こなたぁぁ・・・こなたぁぁ！｣ 

いくら、こなたの名前を呼んでも、ぬくもりはもう、戻らない。ぬくもりだけじゃない。こなたも、私も、戻れない。 

あの日、分かっていたんだ、本当は。錯乱しながらも頭には浮かんでいたんだ。 
ううん、ずっと前から。 
でも臆病な私は、傷つくのを恐れて、幸せを前にして、逃げた。 
でも今は、もう逃げない。春雨の中に縛られるのも、もう、止めた。 
今ならはっきりと分かる。逃げないで、受けとめられる。 


｢こなたぁぁぁぁぁっ・・・・・・！｣ 


私はこなたを、愛してる。 


進まなきゃ、前に。 









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