10-193「ネコミミと眼鏡は相容れない？」 - 咲百合萌え @ ウィキ

193 『ネコミミと眼鏡は相容れない？』 [sage] 2009/10/26(月) 23:42:16  ID:vx+E69TM Be:

　最近、悩み事があります。
　眼鏡の度が合わないとか、ちょっと太ったかも…、とかそういった悩みではない。
　そう、これはちょっとしたケンカなんです。
　華菜ちゃんと私の、果てしなく小さなケンカ。

　原因は、多分私のせい。
　けど、それを認めたくない。
　だって華菜ちゃんが私の言葉を聞かないから！
　…まあ、それは置いておいて。

　発端は私の一言。
　あれは、キャプテンら三年が部を引退して、私たち２年が部の主体となった月のことだった。

―――
――

　華菜ちゃんはその実力や人柄を買われ新・キャプテンに選ばれた。
　そして私は、キャプテンをサポートする副キャプテン。
　まさに私に打ってつけの役職！なんて一人浮かれていたんだけど。
　実際は、三年生が引退したことで部の活気が削がれ、特打の時もみんなに笑顔が見えない。
　どんよりとした空気で、辺りを黒いオーラが包んでいることがわかるほどに沈んでいた。

「みんな！寂しいのはわかるけど、それじゃあキャプテンたちに心配させるだけだし！
　来年の全国大会に勝ってキャプテンたちを喜ばせるんだろ！？だったら、今は練習あるのみだし！」

　華菜ちゃんの持ち前の明るさは、部の雰囲気を活気づける。

「そ、そうだよ！華菜ちゃんの言う通り、私たちは来年の全国で優勝するの！だから、ちゃんと集中しよう？」

　そ、そうです！
　頑張りましょう！
　元・キャプテンのためにも！
　各々、一年生の子が自分に渇を入れていた。
　うん、みんなも一緒に頑張ろうね！

　そこで誰かが、頑張りましょうね！キャプテン！なんて叫んでる。
　でも当の本人はというと。

「へ？」

　なんて間抜けな声を出していた。

「もー…今のキャプテンは華菜ちゃんでしょ？」
「あ、そっか、ご、ごめんね～」

　まだまだ自覚がないみたい。
　それは別に、いいんだけど。
　私がちょっと気になっていたのは、華菜ちゃん自身だった。

　休憩の時間、華菜ちゃんに連れ立って飲み物を買いに行った。
　聞くなら今だと思って、尋ねる。

「華菜ちゃんさ」
「なぁに～？」
「さっき、みんなに頑張ろうって言ってたけど」
「うん」
「一番落ち込んでるのは華菜ちゃんだよね？」
「え」
「この前部室で一人泣いてるの、見ちゃった」
「…い、いやいやっ、そんなわけないしっ！華菜ちゃん全然のーぷろぶれむ！落ち込むなんてあり得ないしっ！」
「嘘だよ！華菜ちゃんが泣くのは負けた時とコーチに叱られた時だけだもん！」
「あ、あれは目にゴミが入っただけだし！」
「私副キャプテンなんだよ！？相談くらいしてよっ！」
「う、ううっうるさいな！みはるんのくせに！」
「な、何よ！華菜ちゃんのくせにぃ！」
「うるさいうるさい！この眼鏡っ子！」
「うるさいのはどっちなのよ！？華菜ちゃんなんてネコミミのくせに！」

　もはや言葉は意味を為さない。
　ただの子供のケンカだった。
　まるで収集がつかなくて、ぜえぜえはあはあ言って肩を揺らす私たち。
　そこへ、一年の文堂さんが、練習再開の知らせを伝えに来た。

「あ、あの…キャプテン、副キャプテン」
「「なにっ？！」」

　ひっ、と彼女は肩を縮ませた。

「あ、あ、あのっ…練習始めましょうって、つ、伝えに…」

　私と華菜ちゃんは向かい合って、ふん！と互いに顔を背けた。

　結局その日から数日間、私と華菜ちゃんは一度として目線を合わそうとはしなかった。

――回想終了

「あ～あ…」

　本当は、ケンカがしたかったわけではない。
　ただ言いたかっただけなのだ。
　もうちょっと頼ってよ、と。
　でも、華菜ちゃんは強情で、一人で我慢しようとしちゃうから、拗れちゃう。
　そこに私の変な意地っ張りが相まるのだからなおさらだった。
　不器用だなぁ…私も、華菜ちゃんも。
　…でも、やっぱりこのままじゃだめだ。
　仲直りしないと。
　華菜ちゃんは福路先輩に憧れているけど…私だって、負けないくらい華菜ちゃんに憧れているんだ！
　だから、支えたい。
　堪えすぎる華菜ちゃんに、我慢しないで！突き進め！って、背中を押せるような存在に。
　私は成りたい。

　…決めた。

「謝ろう…明日」

※　※　※

　うー。
　やっちゃったし…。
　みはるんと、ケンカをしてしまった。

「あんなみはるん、初めて見たし…」

　あるいは、あたしが見てなかっただけかもだけど。
　キャプテンばっかり追いかけて、盲目的になってたから。
　それにみはるんとは、もう二年目の付き合いなのに。
　何やってんだろ、あたしってば。

「相談、かぁ」

　まさか、みはるんに泣き顔を見られてしまうとは思わなかった。不覚。
　…って思ったけど、この思考が、みはるんに迷惑をかけた、というか苛々させたのかな。
　でも、確かにそうかも。
　あたしも、親しい人間が悩んでたら、何か言ってほしいかもしれない。
　言ってくれなきゃ、何かすっきり出来ないし、納得も出来ない。

「あたしが、みはるんの立場だったら」

　――嫌かも。

　……。
　………よしっ！決めたっ！
　華菜ちゃんは明日！みはるんに謝るんだ！
　ちゃんと仲直りして、また全国へ向けて一緒に走りたい！
　今度はキャプテンのためだけじゃなくて、みはるんや仲間のためにも！
　ファイトだ華菜ちゃん！

※　※　※

――翌日

「「あ…」」

　授業を終え、放課後に部室へ向かう途中、廊下で華菜ちゃんに出会った。
　声を上げたのは二人同時で、何故だか互いに動けなくなった。
　とりあえず、口を開く。

「か、華菜ちゃん…」
「…みはるん」

　言葉に詰まる。
　謝りたいのに、何も思い付かない。
　考えは何もないけど、とにかく謝ろうっ。

「「あのっ！」」

　また被った。
　何でこんな時だけ息が合うんだろう。

「か、華菜ちゃんから…どうぞ」
「い、いやいや…みはるんから」

「華菜ちゃんから」「みはるんから」
　なんて言い合って、結局繰り返し。
　進歩なさすぎるよ私！

しばしの沈黙が訪れる。

「じゃあもう華菜ちゃんから行くし！」

　痺れを切らしたのか、勢い付いてまたネコミミみたいのがぴょこっと見える。

「みはるん！昨日はごめん！」

　意外と、直球だった。

「何か、心配かけちゃったっていうか…感情的になりすぎたっていうか…」

　そんなことはないのに。
　心配したのは本当だけど、煽ったのは、私の方なのに。

「ともかくごめん！」

　あの華菜ちゃんが、頭を下げていた。
　…失敗した。
　先に謝られてしまった。

「…顔を上げてよ、華菜ちゃん」

　ネコミミが、ピクっと動いた(ように見える)
　華菜ちゃんは、ゆっくり顔を上げた。
　そして私は。

「み、みはるん！？」

　華菜ちゃんに、抱き付いた。

「どっどど、どどうしたのみはるん！？」

　華菜ちゃんはかなり戸惑ってるけど、何故か私は、非常に落ち着いていた。

「華菜ちゃん…」
「な、なに？」

　華菜ちゃんが少したじろいだ。
　構わず私は続ける。

「私って…そんなに頼りないかな…？」
「え…」
「私じゃ…華菜ちゃんの支えにはなれないのかな」
「み、みはるん…」
「私ね…一年の頃から、華菜ちゃんに憧れていたの」
「そ、そうなの？」
「うん。先輩たちとの特打で、いつも連勝してた華菜ちゃんが、私にはとても眩しく見えた」
「…」
「強くてかっこよくて、前向きで、ちょっと調子に乗りやすいけど、憧れてた」

　抱き付いているから、華菜ちゃんの表情は見えない。
　けど、照れてることだけは、触れ合う肌を通して伝わってきた。

　なおも私は続ける。

「それは今も同じ。華菜ちゃんの明るさも、自分の生き方を曲げないその強さも、全部。私の憧れ」

　華菜ちゃんはぷるぷる震えて、私を突き放すわけでもなく叫ぶ。

「あ、あたし…そんな憧れたりされるような強い奴じゃないし！」

　華菜ちゃんに触れる肌から、だんだん早まる鼓動を感じる。

「あたしなんて…コーチに叱られて泣いちゃうヘタレだし、負けたら悔し泣きしちゃう弱虫だし！
　もうとにかく弱っちょろい人間だし！支える価値なんてっ…」

「泣いちゃうことが弱虫なんて、思わないよ」

　腰に回していた腕に、少し力を込める。

「それでも、ね」

「みは、るん…？」

「それでも、前を向こうとした華菜ちゃんだから…私は、あなたを支えたいの」

「…っ！」

　腕の力を緩めて、華菜ちゃんから身体を離す。
　正面にしっかりと、いずれはさらに輝くであろう紅くなった新キャプテンを見据えて。
　私は微笑む。

「あ…の」
「それと、もう一つ」
「え…」
「…私は、福路先輩にも負けるつもりはないからね。華菜ちゃん」
「あ……うん」

　そして私は、また笑った。

「じゃあ、部室行こっか」
「…う、うん」

　華菜ちゃんの手を引っ張って。
　部室へ走ったのだった。

―――
――

　その日の部活は、華菜ちゃんが終始どぎまぎしてたこと以外は、いつも以上に活気のある部活でした。
　…あ、また赤くなってる。

了