藤岡とハルカが結ばれてから数週間が経った。とは言うものの、２人のやり取りに変化はあまりない。
以前と同じように藤岡が南家へ立ち寄るだけで、デートもロクにしていない。
せいぜいよく２人で買い物をするようになったぐらいだが、本人達はそれで満足している。
一応２人が付き合い始めたということは周りに広まっていったが、未だに実感を持っていない者は少なくない。
ハルカの妹達も例外ではなく、最初に聞かされた時など何の冗談だと思ったほどだ。
ある日ハルカが買い物に出かけたのを確認すると、カナはチアキに話を持ち出した。
「なぁチアキ、お前はどう思う？」
「何がだ？」
「決まってるだろう、ハルカと藤岡についてだ！」
何が決まっているのかは知らないが、やけに落ち着いていない状態だった。
「…やれやれ、２人が付き合うことに何の問題があるんだ？
別に悪いことをしているわけでもないし、以前とそれ程変わらないじゃないか。」
「そうは言ってもだな、おまえは気にならないのか？」
「別に。」
そっけなく言うが、チアキも内心ではかなり気にはなっていた。本人達はそうと言っているが、
２人のやり取りを見ると、あまりそのようには見えない。本当にそんな関係になったのかと疑問に思う。
少なからず慕っていた藤岡を、尊敬しているハルカに取られたなどと思いたくないという現実逃れかもしれない。
「う～ん、やっぱ恋人同士なら何かあってもいいと思うんだがなぁ。」
「本人達が納得しているんだから、いちいち茶々入れなくていいと思うよ。」
またロクなことを考えてなさそうな姉を見て、呆れかえる。
「…やはり、ここは私達の目が届かない所を見張るしかないな。」
「どういうことだ？」
「あの２人の様子が変わっていったのがいつ頃からかわかるか？」
「そうか！ 藤岡がここに泊まった時！」
実際１回目の時は妙に余所余所しくなり、２回目の時に２人は付き合いだしたと言い出した。
ハルカが風邪を引いたのも藤岡が泊まった日の夕方頃だった。
「そうだ、つまりもう一度藤岡をここに泊めて、夜中に２人の様子を窺えばいいんだ。
２人きりになれば、奴らは必ずや普段とは違う行動、それこそおかしなことの１つや２つはするだろうさ。」
「そうは言っても、肝心の藤岡が…、あっ！」
「気づいたようだな、チアキ。そう、十中八九間もなく藤岡はここに来るだろう。
ハルカの買い物の荷物持ちとしてな、フフフ…。」
（コイツは…。）
普段はバカ野郎の代表格なのに、妙なところで頭が冴える姉に呆れるを通り越して感心してしまう。
しかし、２人には申し訳ないと思うものの、自分達の前では変化がない藤岡とハルカが
２人きりになるとどうするのかは気になってしまう。チアキがそのような葛藤と戦っていると、
カナの予想通り、ハルカは藤岡を連れて帰ってきた。
「え？ 泊まっていってくれ？ どうして？」
「え？ えぇと、ほらあれだ！ １人でも多い方が賑やかになるだろ？」
「オレはいいんだけど…、大丈夫なんですか？」
そんな怪しい理由で聞いてくれる藤岡のお人よし加減もどうにかならないものかと思ってしまう。
「そうね。せっかくカナがそう言ってくれてるんだし、泊まっていって？ チアキもいいよね？」
「もちろんです、ハルカ姉さま。」
条件反射で答えてしまった。藤岡が泊まってくれること自体は嬉しいが、
カナの企みまでは口に出せず、罠にはめたような気持ちになり、少し罪悪感が出てきた。
「じゃあお言葉に甘えて、泊めてもらおうかな？」
「ああ、是非そうするがいいさ。」
２人は何も怪しむことはなく、カナの申し出を受けたのだった。
ハルカは久しぶりに藤岡が泊まることを素直に喜んでいる様子で、藤岡もそんなハルカを見て微笑んでいる。
仲良く会話をしている２人を見て、カナは計画が順調に進んでいることに密かに笑みを浮かべ、
チアキは２人に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
「さてハルカ、確かお前は藤岡と恋人同士だったよな？」
晩御飯を食べ終え、後片付けをした後、カナは唐突に尋ねてきた。
「え？ うん、そうだけど、それがどうかした？」
「なら別に藤岡と一緒の部屋でも構わないな？ 恋人同士なんだから。」
「（！ ちょっとカナ！ こっちに来なさい！）」
ハルカは顔を赤くし、カナの腕を掴み、チアキから離れた場所へ移動した。
「（チアキがいるんだから、教育上まずいでしょ！ 若い男女が１つの部屋で一緒に寝るのは！）」
「（その辺は心配いらん。チアキは男女で行うおかしなことに関しては無知だからね。）」
「（ちょ、ちょっと！！）」
既にそういう関係を持っているものの、妹に指摘されるとやはり恥ずかしいものがある。
しかし、カナがどこまでわかっていて言っているかはわからなかった。
「どうかしましたか？ ハルカ姉さま。」
チアキが何をもめているのか、不思議そうに聞いてきたのに対し、焦ってしまう。
「（…そうね、変に拘っても不信に思われそうだし。）」
「（よし、決まりだな！）」
チアキに妙な疑問を持たれても困るので、ハルカは自然に振舞えるように仕方なしにカナの提案を呑んだ。
だが、やはり以前のような小細工なしに藤岡と堂々と同じ部屋で眠れることは嬉しかった。
それから時間が経ち、就寝時間についたというのに、チアキは全く眠くならなかった。
カナと同じように、藤岡とハルカのことが気になっていたため、目が冴える。
結局カナを止めることができなかったが、せめて自分だけは覗き見る真似はしまいと誓い、寝ようとする。
（いや、カナを止めなかったのは正解かもな。カナに確認させつつ、私はそんなことしなくて済むし。）
自分でもよくここまで邪なことを考えられるものだとおかしくなる。
それから、カナの暴走は上手く使えるんじゃないか、やはり自分の目で確認したいなど
色々考え込んでしまい、普段ならとっくに眠っている時間でも眠れなかった。
『当たり前だ！ ハルカ姉さまが私たちを裏切ったりするもんか！』
ハルカが風邪を引いていた時に藤岡に言った言葉を思い出す。
あの時は藤岡に本当に元気付けられたものだ。プールで溺れかけた時に助けてくれたこともあったし、
優しいだけでなく、頼りにもなる藤岡にチアキは惹かれていた。
ハルカがそんな藤岡を自分から奪うわけがない、だからあれは何かの冗談だ、
現に２人はそんな素振りを見せていないじゃないかと何度も自分の都合の良いように考えようとしていた。
しかし、結局はハルカと藤岡のことが気になってしまい、２人がいる部屋の様子を見に行くことにしたのだった。
ハルカの部屋の前にたどり着いたが、カナの姿が見当たらなかった。
しかし、今のチアキにとってはどうでもいいことなので、気にせずドアに近づく。
ドアは閉まっているが、何やら物音が聞こえる。それはベッドが軋むような音で、思いのほか激しい。
何がなんだかわからないチアキは、物音を立てないようにドアを開け、部屋を覗き見た。
その先には藤岡を上に裸で抱きしめ合っている２人の姿があった。
ただくっついているだけではなく、激しく腰を振っていて、顔も２人とも興奮しているのか、頬を赤くしている。
普段の穏やかな２人からは想像もできない動き、表情だった。
（何だ？ 何だ、…これは。）
２人の行為にただ唖然と見ているしかなかった。
何故裸で腰を振っているのかまでは理解できなかったものの、その光景には何か嫌なものを感じた。
「…藤岡君！ ……私、…そろそろ！」
ハルカは息を乱しながらも何かを訴える。何がそろそろなのかは理解できない。
「……オレも、すぐに！」
ハルカの言葉を合図にしたかのように、藤岡はより一層激しく腰を振り始めた。
それに合わせるかのようにハルカも動きを激しくする。
「―――！！」
突然ハルカが背中を反らせ、今まで自分が聞いたこともない声を出したのにチアキは驚いた。
藤岡もハルカから腰を離し、何かをハルカの体めがけて飛ばした。それは胸やお腹を白く染め上げようとする。
（何だ、あれは？ おしっこじゃないよな？）
混乱しているチアキをよそに２人は行為を終えていた。
行為を終えても呼吸は荒いままで、２人は体制を変えずに呼吸を落ち着かせようとしている。
いや、余韻に浸っているというのだろうか。
（どういうことなんだ？ 一体２人は何を…。）
呆気に取られている間に２人は既に別の行動をしようとしていた。
２人は微笑みながら見つめ合い、お互いの顔を近づけていく。
（！！ や、やめ…。）
悲痛な叫びも声にならない。衝撃的な光景を次々と見せられたが、一番見たくないものを目にしてしまった。
やはり藤岡とハルカはそういう関係になっていたのだ。チアキの中で絶望が大きくなる。
（……嘘だ。ハルカ姉さまが、藤岡と…。）
あまりの絶望に体制を崩したことでドアにぶつかり、大きな音を立ててしまった。
ドアはわずかに開いていたので、チアキがよりかかったことにより、大きく開き、
チアキはハルカの部屋に入ってしまう形になった。
最終更新：2008年03月28日 00:12
