出会い
世界が変貌した―
少年は一見何も変わらぬ夜空を見上げ、そう思った。
●
「何かおかしい…」
少年、山岸涼一は感じた違和感に訝しんでいた。
違和感自体は前からあった、それが徐々に強まり今日確信に至ったわけだ。
いつもと何も変わらないように見えるし、変わっているようにも見える。
言葉で表現するのは難しいが確実に決定的にナニカが違う。
「九段先生に話しに行った方がいいかな？
あー…でももう学校にいないか」
これからどうしようかと涼一が考えていると、
「こんばんわ」
「―っ！？」
驚いて声の方を見るとそこには―
「気持ちのいい夜ね～」
金髪の女の子が“浮いていた”
「…君は？」
涼一は緊張した面持ちで少女に問いかける。
「ねぇねぇ、あなたは取って食べれる人類？」
「えっ？」
「いいよね？夜に活動する人は食べていいって巫女が言ってたわ」
しかし少女は涼一を無視して話し続ける。
「妖怪は人を襲うのが仕事なのにこの頃人間が襲われてくれなかったから困っていたのよ」
嫌な予感を感じる涼一。
「だからね、い た だ き ま す」
少女が言葉を言い切る前に真っ黒な闇が涼一の体を包み込んだ。
本来、普通の人間ならこのまま彼女に捕食されてしまっただろう。
…だが彼は普通の人間ではなかった。
バリバリッと電撃のようなものが涼一の体を覆っていた闇をはじき飛ばす！
「あれー？」
少女が不思議そうな顔をして涼一を見る。
「あ、危なかった…」
「も～、おとなしく食べられなさいよっ」
少女の周囲が黒く歪み、幾本もの触手が生み出され涼一に殺到する！
「わわわ！」
怒濤の連続攻撃に焦る涼一。
だが涼一の手から放たれる電撃は襲いかかってきた触手を破壊、消滅させていく。
(くっ…数が多い、きりが無いぞ)
しかし圧倒的な物量攻撃に涼一は徐々に押されていく。
「そろそろ面倒になってきたし、終わりにするわね～」
そう言うと少女を中心に漆黒の世界が拡がり始める。
それは瞬く間に世界を浸食し、全てを闇に塗りつぶしていく。
(な、何も見えない！！)
涼一の目に映るは闇、闇、闇…光さえも通さぬ真の闇。
いつの間にか少女の気配も消え、世界は静寂に包まれた。
(くそっ！)
涼一は闇雲に電撃を放つが全く手応えがない。
それどころか自分がどこを向き、どこに立っているのかさえ分からなくなってくる。
時間が刻々と過ぎ、焦りが体中を支配していく。
「うっ」
突如袖が引っ張られた。
目を向けるとそこには――
真っ黒な世界の中に二つの血のように紅い目が存在していた。
ソレはじっと涼一を見つめている。
涼一はコレを“獲物を狩る捕食者の目”と瞬時に理解する。
「改めて、い た だ き ま す」
口らしきモノが大きく開いたのを涼一は感じた。
そして彼の視界の全てが闇に覆われ――
「ぎゃうっ！！」
―る事はなかった。
世界を覆っていた闇が消えていく。
驚き、悲鳴をあげた少女を見ると何か紙みたいな物が数枚体にまとわりついているのを確認できた。
「なにコレ？痛っ痛い！痛いぃ！！」
少女は紙を引き剥がそうとするが取れる様子は微塵も無い。
しばらく少女は痛みに苦しんでいたが、何かを捉えたのか少女の目がある方向に固定される。
少女の視線の先を涼一が見てみると、
「あっ！！」
女性が立っていた。
赤い長髪の女性の存在を意識した涼一は理解するよりも前に叫んだ！
「に、逃げてください！！」
いつもなら結界を張って無関係な人を巻き込まないようにしていたのだが、突然の戦闘で張る暇が無かったのだ。
涼一が叫ぶと同時に少女は女性に襲いかかっていった。
痛みで積もったイライラをぶつけようとしているのか少女の目はギラギラと残酷な光を放っている。
しかし女性は落ち着いたまま両の指を組むと詠うように言葉を連ねていく。
「牡籥かけ闔す総光の門―――
七惑七星が招きたる、由来艸阜の勢―――
文曲零零、急ぎて律令の如く成せ―――
千歳の儔、雷切！ 」
女性は左の手の平から剣を抜き放つ！
その手に握られている剣の刀身には電流がまとわりついているようだった。
「はっ―」
素早く構えると女性は襲いかかってきた少女に一閃をお見舞いする。
「きゃあああああ！！」
少女の悲鳴と共に斬られたところから血の代わりに闇が勢いよく吹き出した。
女性はそのままとどめとばかりに返す刀で少女に斬撃を浴びせていく！
「――！！」
少女は断末魔をあげる暇もなく消えてしまった…。
「大丈夫かい、君？」
尻餅をついて一部始終を見ていた涼一は女性に声をかけられてハッとする。
「た、助けてくれてありがとうございます」
急いで立ち上がって女性を見る。
(綺麗な人だな…)
涼一は素直にそう思った。
「なに、悪鬼調伏をして君たちみたいな人を護るのが私の使命だからね
気にしないでいいよ」
女性はいつの間にか剣を持っておらず、両手に上品な手袋を装着している所だった。
「え…と、あなたは一体？」
「私かい？私は法師陰陽師、草壁美鈴という者だよ」
●
――何処とも知れぬ路地裏。
そこに先ほどまで涼一達と戦っていた金髪の少女がいた。
彼女の名前はルーミア。
宵闇の妖怪である。
闇を操る程度の能力を持つ彼女は自身を闇に溶けこませることにより間一髪、危機を脱出したのだ。
「うぅ～また人間に返り討ちにあっちゃった…」
(なんか人の気配が一気に増えたから遊びに来ただけなのになー)
ルーミアはここに来た経緯を思い出しながらふよふよと漂っていた。
(それにここは光が多すぎ…夜なのに眩しすぎるわ)
これからどうしようかな～等と考えていると、ふと路地裏の奥にキラリと光る物を発見する。
「ん～何だろこれ？」
ルーミアは落ちていた物を興味本位に拾ってみた。
すると、
「わ…何これ？すごく元気が出る！」
何かの欠片を拾った瞬間、ルーミアの傷がみるみるうちに治っていく。
それだけではない、未だかつてない力が溢れてくるのだ。
この四魂の欠片との出会いが彼女に何をもたらすかはまだ誰も分からない――
最終更新：2008年09月28日 18:31
