ハロウィーン・パニック！ - 妖怪クロスオーバー総合in創作発表板@wiki

ハロウィーン・パニック！ ◆Omi/gSp4qg

　うっそうと生い茂る木々の奥に鬼太郎の家はあった。木の上に粗末な家があり、ハシゴ
がかかっている。
　神秘的で、どこか懐かしいようなにおいがする。
　今日はめずらしく人間の客が来ていた。
「西洋妖怪に動きがあるようです。協力願えませんか」
　訪れていたのは、スーツに身を包む青年だ。長めの黒髪で、顔立ちはよく整っていた。
　ＩＣＰＯ超常犯罪課・通称オカルトＧメンに所属する、西条という人間の男だ。

「おまえの働きが認められたんじゃ。名誉なことじゃないか」
　茶碗風呂に入る目玉の親父が、息子をうながした。呼び名の通り目玉に体がついた姿だ。
　鬼太郎の見た目は噂の通り子供のようで、顔の左半分を髪で隠し、学童服の上に黄と黒
の縞のちゃんちゃんこを羽織っている。
「そんなに人類のために奉仕してたら、いまにベトナム和平にまで手を出さなきゃならな
くなってきますよ」
　鬼太郎はあまり乗り気ではない。

「では、出直してきます」
　察して、西条は家を出ていった。
　妖怪退治が専門のような人間たちだ、息子が協力を嫌がるのも無理はない。
　と、目玉の親父は茶碗の中で息子の心情を推測し、目玉を縦に振った。
「昼だし、散歩でも楽しみます」
　鬼太郎は愛用の下駄をはき、家を出てハシゴを降りた。
　手付かずの草木が息づいて、木の幹にはキノコがあり、虫やカエル、鳥がたまに声をきか
せる。
　森は平安が支配して、妖怪には心地いい。何百何千年、ここは変わらない。だが、これから
はわからない。
　妖怪戦争の接近を思うと、鬼太郎は憂欝になった。
　人類愛につき動かされ、人々の幸福のため戦ってきた鬼太郎だったが、西条のような正
義は我にあり、といった人間を見ると、違和感を抱かずにいられない。

　不意に、静寂を裂くような悲鳴がとどろいた。何事かと、鬼太郎は下駄を鳴らして急いだ。
　一面の花畑で、花びらを散らして、誰かがあわてたようすで走っている。
「妖精の花子さん！」
　普段は鬼太郎たちを軽蔑して口もきかない、妖精の花子だ。
　頭に短い角をつけた可愛らしい少女の姿で、天衣のような服を揺らし、花子は必死に駆
ける。
　だが、小さないくつかの何かにつかまり、花子は浮かび上がった。
「花子さーん！」
　鬼太郎の呼び声もむなしく、花子は空へと運ばれ、小さくなっていく。
　雲の向こうへと、花子はさらわれてしまった。

　呆然とする鬼太郎の足元に、丸い毛の塊のようなものが集まった。
　丸毛という妖怪たちだ。
「鬼太郎さん、花子さんはカボチャのお化けにさらわれました」
「そんな妖怪が日本にいたっけなあ。父さんにきこう」
　家に帰る道すがら、鬼太郎は見慣れた顔に会った。
　ねずみ男だ。汚い布で頭から身を包んで、ねずみのような髭を顔の左右に生やしている。
　鬼太郎は今起きたことを話した。

　ねずみ男は思い当たったらしく、手を打った。
「前にハゲのおっさんから仕入れたカボチャの種を、安く売ったっけなあ」
「それがお化けカボチャの種だったんだ」
「花子さんを助けに行くなら俺もつれていけ」
「このすけべめ」
「人のこというなよ」
　気が合うのか合わないのか。

　二人はまず鬼太郎の家に戻って親父に出来事を伝えた。

「あの人間がいっていた、あちら（西洋）の妖怪かのう」
　親父も目玉をかしげる。風呂を出て体を布でふくと、目玉の親父は息子の頭に乗った。
「ねずみ男、その男と会ったところへ行くんじゃ」
「あいよ」
　ねずみ男を先頭に、三人は人間の街へと走った。

　夕闇が迫る頃、街についてみると、そこは混乱のさなかにあった。
　建物の隙間、道路、地下道にまで、オレンジ色のカボチャが飛び跳ねた。
　顔の形にくりぬかれたカボチャは、目鼻口を光らせて、人間たちに襲いかかる。
　カボチャに食い付かれ、頭を打たれて、人間たちは泣き叫び、逃げ惑った。

　ビル群が切り取る空に、彗星を思わせる巨大な黒い球体が浮かんでいる。
　毒素をまとい、目玉をぎらつかせる球体は、西洋妖怪の大統領バックベアードだ。バック
ベアードが空から号令をかける。
「歌え、わがしもべたちよ。トリック・オア・トリート！」
　西洋妖怪たちは歌声とともに、やってきた。
　暗闇に光るのはジャック・オ・ランタン、カボチャの妖怪だ。
「トリック・オア・トリート！　トリック・オア・トリート！」
　たくさんのカボチャに続き、狼男、フランケンシュタインといった西洋妖怪たちが群れ
をなす。

　人間たちの足音、悲鳴がビルの間に響いた。まさにこの世の終わりかといったさまだ。
　だが、これはハロウィンのイベントで、全ては作り物なのではないかとたかをくくる人
間も何割かいた。
　男が陸橋で騒ぎをながめている。丸い頭ははげ上がって、黒い髭、ローブに身を包む、欧
州人らしい男だ。
「ほーほっほっほ、暴れるがいい、わが作品よ」
「あいつだ、カボチャの種を売ったのは」
　ねずみ男が指さすので、鬼太郎は下駄で地を蹴り、駆け付けた。
「おまえがさらった花子さんを返せ」
「おまえをおびき寄せるため、とバックベアードに命令されたのです。バックベアードにい
いなさい」
「おまえは何者じゃ」
　鬼太郎の髪から、目玉が飛び出して問う。

「私はプロフェッサー・ヌル。七百年前、東洋の未来人とドクター・カオスに地獄炉から地獄
に落とされたが、バックベアードに協力を要請され引き上げられたのです」
　プロフェッサー・ヌルは冷酷そうな目を光らせ、曲がった木の杖を鬼太郎に向けた。
「カエルになりなさい！」
　杖から光が飛び、鬼太郎を襲った。鬼太郎の体はちぢんでいき、太ったカエルになってし
まった。
　地面をはうカエルに、目玉の親父が手をやり、なげいた。
「いやあ、さすがはヌル先生」
　ねずみ男がもみ手でヌルに擦り寄る。
「ねずみ男君、カボチャの種を広めてくれてご苦労。あれはハロウィンの夜に発動する時限
式モンスターなのですよ。
　約束どおり、あなたには金と地位を与えましょう」

　カエルを見下げて勝ち誇るヌルに、ねずみ男は息を吹きかけた。

　あまりの悪臭にひるむヌルへ、ねずみ男は体当たり、杖をぶんどって叫ぶ。
「鬼太郎、戻れ！」
　カエルは光り輝いて大きくなり、鬼太郎へと戻っていった。
　鼻を押さえ、ヌルはうろたえた。
「ねずみ男、なぜ裏切ったのです」
「花子さんをさらうとはきいてなかったからよ。さあ、覚悟しな」
　ねずみ男に杖を向けられるが、ヌルは落ち着きを取り戻した。
「私にそんなものは効きませんよ」
　ヌルは体を何倍にも膨らまし、触手を何本も生やした。体は柔らかくぬめって、なんとも
奇っ怪だ。

　吸盤のある足が迫ると、鬼太郎は下駄を鳴らして下がった。
「ヌル、おまえはタコだったのか」
「そうとも、これが私の真の姿、恐れるがいい」
　ヌルは足から炎を吹き、冷気を飛ばす。この大タコの魔物は、八種の能力を足に持ってい
た。
　陸橋の上で暴れるタコに、人間たちは恐怖して叫び、西洋妖怪は歓声を揚げる。
　鬼太郎は飛び跳ねて火をかわし、冷気を避ける。火と冷気はぶつかり合って水蒸気を起
こした。
「おのれ、雷の足！」
「体内電気！」
　まぶしい閃光が走って衝突し、空中に火花が散った。

　鬼太郎の電気はヌルの力に勝り、ヌルの電気までも逆流させ、大タコを感電させた。
　ヌルは悲鳴を上げて身をふるわし、焼け焦げた匂いを振りまくと、ぐったり伸びた。
　大タコが動かなくなると、鬼太郎は空を見上げた。
「バックベアード、花子さんを返せ、ばかやろう！」
　凶悪な黒い球体は一つ目を見開いて、怒鳴りつけた。
「僕は認めないよ、こんないんちきな戦い」
　そこへ、暗雲をまとう、獣のような妖怪が飛んできた。赤舌という妖怪だ。
「何だともういっぺん言ってみろ」
「いえ何でもないです」
　何を恐れたのか、バックベアードはさっさとその場を離れていく。
　赤舌を本能的に嫌ったのかもしれない。いずれにせよ、今回はまだ西洋妖怪は本気で日
本を侵略しようとしたのではなかった。

　ジャック・オ・ランタンたちは花子を地面に置き、バックベアードに従い、去っていった。
「花子さん」
「よかったよかった」
　花子のもとに駆け寄り、無事を喜ぶ鬼太郎、ねずみ男。
　街は平静を取り戻していく。陸橋で焼けた大タコをながめて、鬼太郎は腕を組んだ。
　香ばしいにおいがただよう。
「なあねずみ男、このままこいつを放っておいても腐ってしまうだけだ。それは生命への冒
涜だと思わないか」
「ぼくもそれがいいたかったのだよ、鬼太郎君。人生は苦戦の連続で、我々は他者の死を糧
とし、血とし肉とせねば生きてはいけない」
　鬼太郎とねずみ男は、二人でタコをかついで人気のない場所を探した。

「まあ、そんなものを食べようだなんて、なんて下品なんでしょう」
　あきれた花子は、改めて二人の妖怪を差別した。
「ふられたみたいだな、鬼太郎」
「こうなりゃやけ食い競争だ」
　人間たちは、タコを運ぶ妖怪二人を見送った。

　誰もいない公園に焼けた大タコを担ぎ込み、二人はタコの足を餓鬼のごとくにむさぼり
食う。
　飢えた狼のごとく、彼らはタコを頬張った。見る間に噛みちぎられていき、タコは足を無
くしてしまった。
　ボリューム満点の食事に鬼太郎は大満足だ。

　足を無くして袋のようになったタコが、わずかに動いた。
「む、無念。鬼太郎、最期の頼みをきいてください」
「なんだこのタコ、まだ生きていたのか」
　ゲップすると、鬼太郎はタコの頭を平手でたたいた。
「もうすぐ死にますので、どうか。私のライバルにドクター・カオスという奴がいます。
　この国でまだ生きているはずですので、一つきいてほしいことがあります。
　私はマリア姫と結婚したかったが、あいつに邪魔されました。カオスはマリア姫と結婚
したのかどうか、きいてください」
「きいてやってもいいが、その時おまえは死んでるだろう」
「あなたがたの胃で、また血肉となり、それだけを確認してからまた地獄へ行きますのでど
うか」

「俺にはわからねえ、もてない男の悲しみだな。鬼太郎、きいてやろうじゃねえか」
　ねずみ男はもっともらしく、大きな頭を何度も縦に振った。
　鬼太郎は膨れた腹をたたいた。
「よし、もう少し頑張って食うか」
　二人はいっそう張り切って、あごを動かし、タコの肉、内蔵を飲み込んだ。
　食うことこそ生命の賛美、死者への尊敬であり追悼、といわんばかりの光景だ。
　とうとう、大タコは影も形もなく平らげられた。
　鬼太郎とねずみ男は風船のようになった腹をもてあまして、その場に寝転んだ。

　アパートのせまい部屋で、老人が茶を飲んでいた。白髪の、西洋人らしい老人で、黒いマ
ントに大柄な身を包んでいる。
「でがらしばかり飲むのも飽きたのー。どこかにうまい儲け話でもないもんか」
　その時、ドアをノックする音が響いた。
「ＮＨＫ受信料なら払わんぞ」
「ゲゲゲの鬼太郎といいます。ききたいことがありまして」
「鬼太郎？　きいたような名前だな」
　カオスがドアを開けると、子供のような妖怪と、汚い男の妖怪二人連れがいた。
　実は、と鬼太郎は事情を説明した。カオスは照れて赤くなり、頭に手をやった。
「なんと、それはご苦労じゃったな。いやあ、マリア姫には何度もプロポーズしたんじゃが、
断られた。
　それで、アンドロイドにマリアなんて名前を付けちまってな」
「俺たちと話の合いそうなじいさんじゃないか。それに頭もいい」
　ねずみ男は気に入った、と言うようにうなずいた。
「そうか？　まあでがらしの茶しかないが、上がってくれ」
　人外の三人は、でがらしの茶を飲みつつ、やけに人間くさい話で盛り上がるのだった。

　どこからともなく、虫たちの鬼太郎をたたえるゲゲゲの歌がこだました。