それにしても、どうしてその男はこんなに慕ってくれる良い娘から逃げたのだろうか。もしかしたらその男は
衆道に入った男なのかもしれない。それとも、何かこの娘に不満と思うところがあったのだろうか。
男と寝たのかどうかを聞きたいが、どうにも今は聞きづらい。しかし話を聞くところから察するに、寝たと考えて
間違いはないだろう。これで未通女だと言ったら今までの話はなんだったのだとなってしまう。
それはともかく――いつまでも泣かれては面倒だ。このままではお堂の床が水浸しになってしまう。
泣いている女を横にして酒を飲んでいては美味い酒も不味くなってしまう。それだけは勘弁願いたい。
女は自分の膝をパシンと叩き、もう片方の手を女の肩におく。肩に手を置かれた女は両手で覆っていた顔を
上げて、目の前の女の顔を見る。
「だったら泣くのをやめて前を向かなきゃさ。ずっと追いかけてたんだろ？ ならそのうち振り向いてくれるさ」
「ぐすっ……本当にそう思いますか？ あの方は振り向いてくれると思いますか？」
「ああ、そう思わなきゃやってられないだろ？」
「……」
「美人ってのはなんでも苦労するようにできてんのさ。あたしの旦那も酷い男だからね～」
「……ッ！ 旦那様がいるのですか？」
旦那という言葉を聞いて、女が驚いて目を大きく開く。目の前の快活な女に夫がいるとは思っていなかったの
だろう。そして、『自分の旦那も酷い男』という内容に、女は目の前の自分を慰めてくれている女も不遇な
境遇であることに、自分と重なるものを感じた。
あぐらで座っている女は何かを思い出しているのか、しみじみとした様子ではぁ～っと大きく溜め息を吐いた。
その様子を見て、女は妙な親近感が湧いてきた。同類相憐れむといった感じである。
「まあね。って言ってもコッチが追いかけてばかりさ。最初はあっちからやってきたのにねぇ。自分の物に
なったと思ったらすぐにこれさ。男ってのはあっちにふらふらこっちにふらふらとほんとに自分勝手なんだから。
それであたしが追いかけたら逃げるし、捕まえて反省したと思えばまた逃げ出すだろ。まったく、自分の男運の
無さが恨めしいよ……」
「で、では貴女も私と同じ……！？」
「ああそうさ。だからあんたの気持ちは痛いほどよ～く分かるってもんさ」
「嗚呼……なんという偶然なのでしょう。まさか同じ境遇の方とお話をすることができるなんて……」
女は感極まったといわんばかりに目の前の女の手を取り、ぎゅっと握りしめる。思ったよりも握る力が強く、
紅い着物の女は少し驚いた。女とは見た目とはいろいろ違うものである。
「あっはっは、そういうこったよ。アタシも昔はよく旦那の愚痴をこぼしながら泣いたもんさ。でもさ、ある時
気づいたんだよ。泣いて愚痴っていても仕方ないってね。それで自分の気持ちに正直になろうって思ったんだ。
ハナから諦めるつもりないしさ。あんたもそうだろ？」
「はい。あの方に逃げられて逃げられてやっと捕まえたと思ったらまた離れ離れになって……。もしかしたら
あの人とは結ばれぬ運命なのかもと諦めかけていたんです。でもやっぱり諦められなくて……」
「大丈夫、女に追いかけられるってのは男冥利に尽きるってもんさ。大方その男もまんざらじゃなかっただろうよ。
もしかしたら追いかけられて喜んでたんじゃないかい？ おれはこんな美人に追いかけられる男なんだってさ」
紅色の着物の女の話を聞き、女の顔が赤らんだ。初々しい乙女の顔はあっという間に真っ赤になり、今にも
火を噴きそうな勢いである。
両手で頬を抑え、恥ずかしそうに、うれしそうに女が身をくねらせる。それを見て、紅色の着物の女はうんうんと
笑顔で頷いた。
「まあ！ まあまあまあっ！ だったら嫌われてなんかいなかったんですね？ 良かった……。
夜這いをかけたり山道を裸足で追いかけたり金縛りを自力で解いたり蛇になって川を泳いで追いかけたりしても
喜ばれていたのですね。あの方に近寄る薄汚い糞牝猫共を何匹も呪い殺しても問題なかったのですね。嗚呼……
嫌われてなくて本当によかった……」
最終更新：2009年07月28日 11:39
