「なあ、ごっさん。ここはいったい何処なんだろうな？」
「おれに聞かれても解るわけねえだろ、めっさん」
「……だよな。にしても、どうしておれら、こんなところにいるんだろうな」
「……めっさん、それさっきから何回言ってんだ？ おれが知るわけねえだろ」
月明かりの下、薄暗い夜道をとぼとぼと歩く人影が二つ。
横幅の広い車道の真ん中を歩くのは、見るからに怪しげな大男が二人。
怪しいなんてものじゃない。その二人は、明らかに怪異な存在だ。
二人は肩に巨大な金棒を担いで歩いている。金棒は恐ろしく大きく、ところどころ棘のような突起がついている。
人では考えられない大きな体はぶ厚い筋肉で覆われており、まるで鋼の塊のようだ。
そして、二人の最も奇怪なところは頭部だ。一人は頭部が牛であり、もう一人は馬なのである。
首から上が人間ではない大男――二人は『牛頭馬頭（ごずめず）』と呼ばれる妖怪である。
別名『獄卒鬼』とも呼ばれ、地獄の亡者を責め苛むという鬼の一種なのであるが―――
「なぁごっさん、さっきさぁ、おれら飯食ってたよな。たまの贅沢に肉でも食おうってさ。二人で鍋つついてたよな」
「ああ、良い豚肉が手に入ったからめっさん喜んでたよな。あれまだ半分以上残ってたよな」
「あの鍋どこに消えたんだろうな。誰かに食われてたらどうしようか？」
「……めっさん、今はそれどころじゃねえだろ」
「閻魔様に見つかったら全部食われるよな。そんで内緒で食ってたの怒るんだろうな」
「あの人鍋大好きだもんな。一緒に食うと肉だけ全部食うから嫌なんだよ。除け者にされると怒るしさ」
「わがままだしなぁ。自分勝手だし怒りっぽいし、すぐ殴るし」
「地獄耳だし人をこき使うし、そのくせ自分はよくサボるよな」
ちなみに、ごっさんと呼ばれている方が牛頭であり、めっさんと呼ばれている方が馬頭である。
食事の話から、上司の悪口を話しているあたり、なんともみみっちい――いや、人間臭い。
二人は長い道をあてどなく歩いている。車道を通る車は一台もなく、それどころか人一人歩いていない。
長く続く道の両脇には大きな建物が並び、しかしその建物からは何一つ明かりがない。
人の気配のない街。生気を失った街をとぼとぼと歩きながら、二人は会話を続ける。
「ごっさん、さっきから気になってたんだけどよう、だいぶ時間が経ってんのに朝になる気配がないよな」
「そうだな、めっさん。っていうかすでに朝なんだけどな。さっき時計見たら七時半だった」
「だよなぁ。そっからかなり時間過ぎてるよな。っつうことはさ、お天道様は今日は寝坊したのかな」
「めっさん、お天道様が寝坊するわけねえだろ。あれだよ、きっと風邪かなんかで今日は休みなんだよ」
「風邪かぁ……ならしょうがねえよな。でも早く治ってくれないとお日様見れねえよな」
「だな」
とぼとぼと歩きながら、二人は大きく溜め息を吐く。
時折金棒を横にスイングしたり、ゴルフの真似事をする辺り、歩き続けるのに飽きてきたのだろう。
道の真ん中の白線をはみ出さないように歩いたり（踏んでる時点ではみ出しているが）、信号機を数えたり、
歩道のショーウィンドウの中を見ながらあーだこーだと言い合ったり、いきなり追いかけっこをしたりと、まるで
子供のようなことをしている。傍から見たら呆然とする光景である。
大通りを真っ直ぐ歩くのに飽きたのか、二人は交差点でじゃんけんを始めた。『牛頭』ことごっさんが七回目の
あいこで勝ち、進路を右に変える。
次の交差点を『馬頭』ことめっさんが、四回目のあいこで勝ち、進路を左に変える。そんなことを数回繰り返す。
「なぁごっさん。さっきからさぁ、『京都』って字を何回も見てんだけどさぁ、見間違いじゃねえよな？ 昔おれらが
暴れていた京の都と全然違うんだけど。『京都』ってさ、『京の都』だから『京都』なんだよな？」
「そりゃあそうだろうよ。それに、昔って何百年前の話なんだよ。今じゃ鉄の塊が空を飛んだりさ、ものすげえ長い
鉄の塊がとんでもねえ速さで走ったりするらしいぞ。そりゃあ都も変わるんじゃねえか」
「そりゃそうだな。田んぼも畑もねえしさ、見たこともねえもんばっかだからさ、ついつい『京都』って字が見間違い
なのかなって思ったんだけどさ」
「見間違うわけねえだろ、めっさん。ほら、あそこにも京都……ってでかっ！！ なにあれ！？ 見てみろめっさん
、なんかすげーぞ！！」
薄暗い駅の中は二人の想像をはるかに超えたものだった。
月明かりが差し込んでいるせいか、中は思ったよりもよく見える。
駅の構内は広く、そして思ったよりも複雑で予想外の中身だった。
入ってすぐに両脇にどこまで続くのか分からないほど長い階段がある。
天井は吹き抜け上になっており、数え切れないほど無数の鉄骨で壁や天井がびっしりと覆われている。
中に進んでいくといくつもの通路があり、さらに上にも下にも進める通路が無数にある。
ちょっとした迷路のような駅の中を見て回り、二人はひたすら「すげー！ すげー！」と連呼していた。
子供のようにはしゃぐ大男が二人。断っておくが、二人ともれっきとした妖怪である。
「おおぉ～～っ！！ すげ～よごっさん！！ こんな屋敷見たことねぇよ。広い！ しかも涼しい！！」
「確かにこりゃあすげぇなぁ。見てみろめっさん、天井があんなに高ぇぞ。こりゃあとんでもねえ屋敷だな」
「ごっさん、追いかけっこしようぜ！ 追いかけっこ！」
とんでもない事を言いだすめっさん。とても（特）大の大人が言う台詞ではない。未だに京都駅を誰かの屋敷だと
勘違いしているのに、その中で遊ぼうという考えからしてとんでもない。
鼻息を荒くし、目を輝かせて言うめっさんに、ごっさんが諭すように言う。
「落ち着けよめっさん、誰かに見つかったらどうすんだよ。ここは探検して誰も居ないのを確認してからだろ」
どうやらごっさんも体が疼いてしょうがないらしい。冷静さを保っているそぶりをしているが、鼻息が荒くなるのを
堪えきれていない。
だがまあそれも仕方のないことである。知らない場所に突然来て、見る物は全て見たこともないものばかりなのだ。
おまけに好奇心を刺激するような広い建物の中にいれば、色々と探索したくなるのも無理はない。
何百年と地獄で変わらない毎日を過ごしていたのだ。二人にとって、これほど刺激的な場所はそうないであろう。
めっさんは相変わらず鼻息を荒くして、今にも嘶きそうな勢いである。
ごっさんの「誰も居ないのを確認してから」を聞き、一層目を輝かせる。が―――
「そうだな、ごっさ……ん？ ごっさん、なんか今声が聞こえなかったか？」
どこにそのような冷静な部分があったのか、めっさんは自分達以外の小さな声を聞き逃さなかった。
「聞こえたな。しかも女の声が二つだ。……なんか言い争ってるみてぇだな」
「だな。上の方から聞こえてきたよな。あの階段の上のほうだ」
声を殺しながら二人は階段の上を見上げる。天井まで届きそうなほど長い階段の上から、確かに女の声が二つ
聞こえてきた。
「どうする、ごっさん？」
「どうする、めっさん？」
同時に二人が声を出す。質問の意味は同じく、内容は全く違う。
「ごっさん、声から察するに、かなりの美女だとおれは思うんだよ」
「めっさん、言い争いから察するに、けっこう二人とも怒ってると思うんだよ」
「二人居たら片方は間違いなく美女だと思うんだ」
「先客なのかこの屋敷の娘なのかが問題だと思うんだ」
「上の女達がどんな顔してるのか、見てみたくね？」
「ここはおとなしく出て行ったほうがよくね？」
「……」
「………」
二人は顔を合わせて沈黙する。なんとも微妙な顔のごっさんと、なんとも好奇心に満ちた顔のめっさん。
どうしてこうまで考えが違うんだろう、とごっさんは思い、どうしてここまで正反対なんだろう、とめっさんは
思う。
目を輝かせながら、行こうぜ！ と親指を立て、目で訴えるめっさん。
首を振りながら右手をパタパタと横に振り、止めとこうや、ともう片方の手をめっさんの肩に置くごっさん。
「……」
「………」
「…………」
「…………じゃんけんで決めようか、ごっさん」
「…………めっさん、おれ『パー』出すからな」
「あっ、きたなっ！ んじゃおれ『チョキ』出すから！」
断っておくが、この二人は妖怪である。『牛頭馬頭』という名の恐ろしい妖怪で、『獄卒鬼』とも呼ばれる鬼の一種
である。
この二人、過去に都で暴れ回った鬼の二人であり、本当に恐れられていたのだ。
真剣な顔をした牛と馬が、大きく腕を振る。丸太のような太い腕が、鋼のような筋肉が躍動する。
本当に、この二人に恐ろしい妖怪なのである。『牛頭馬頭』と呼ばれ、『獄卒鬼』とも呼ばれる恐ろしい―――
ちなみに、この勝負の結果は二人が階段を上っていることから察してほしい。
最終更新：2009年09月01日 12:26
