十年後の姉弟

　
律「ほいさー！・・・・・・・・おおしよしよし。ラッキー、もっかいだ！それ、よいさー！」

晴れた日の午後、まだ空が青さを保っているころ、律は犬と遊んでいた。

律「もう一回いくか？それ！・・・・・・ん？あれ？聡？」

低めのフェンスの向こう側に弟の姿を確認した律は、近くへ歩み寄った。

聡「姉ちゃん、今日もやってるね。」

律「おお、聡！どうしたんだ？こんな時間に。」

一緒についてきた犬を撫でながら、ニッコリと律が言った。

聡「今日は午後が休みでさ。こっちに用事もあったしちょっと寄ってみようかな、って。」

律にフェンスの扉を開けてもらい、中に入る聡。
聡は背広を着て、ネクタイを締め、鞄を手にしている。
しゃがみ込んでラッキーを撫でてやると、聡は再び立ち上がり、フリスビーを投げた。

二人は芝生の上に座り込む。

律「最近の生徒の出来はどうだ？」

尻尾を千切れんばかりに振って走っていくラッキーを眺めながら、律が聞いた。

聡「まあまあかな。この前は硫酸を服にこぼした生徒が居たけど・・・・。」

律「うぇ、大丈夫だったのかよ、その子。」

聡「うん、大丈夫だった。服に穴開いちゃったけどね。」

律「そっか・・・・。」

律「それにしても、聡も立派になっちゃって・・・・。」

聡「何だよ、いきなり。」

律「いやさ、もうあれから十年だな～って。」

聡「・・・・・そうだね。」

はるか上空で、真っ白な雲が青空の中をゆっくりと滑空する。眩しい。

律「父さんと母さんが死んだときは、本当にどうなることかと思ったぜ。」

律「でも、聡ももう高校化学の教師だもんな。こんなに一人前になっちゃって♪」

律「軽音部の皆もなんかどんどん高いところに行っちゃう感じだしな～、いやあ～、私はどうすっかな～。」

聡「せっかくだからもっと深刻そうに言えば？」

律「それが私のキャラか？」

聡「違う。」

律「即答かよ、おいｗ。」

ニヤッと笑ってみせる律。

律「でもまあ、何だかんだ言って、私はこの仕事が気に入ってるしな。」

律「ってあれ、ラッキーは？」

律はキョロキョロと辺りを見回した。

聡「さっき係りの人に誘導されて建物の中に入ってったよ。」

律「ああ、そうか・・・。」

涼しい微風が、二人の髪をなびかせた。

律「ラッキーはな、明日引き取られるんだ。」

律「いつかはこの日が来るって分かっていたはずなのに、やっぱり寂しくってな。」

聡「そっか・・・・・・」

沈黙。そして、

律「なあ聡。お前は・・・・・お前はどこへも行くなよな？」

自分のつま先を見つめながら、振り向かずに律が言った。

聡「行かないよ。」

すぐさま答えた聡に、律は思わず顔を上げる。

聡「どこへも行かないよ。」

微笑みながら聡が繰り返した。

律はキラキラと輝く満面の笑みを浮かべると、力いっぱい聡の背中を叩いた。

律「あったりまえだ！ハハ！お前がどこかへ行くはずがないよなぁ！
っていうか私が行かせな・・・・」

聡「・・・・その代わり、」

聡がさえぎった。

聡「姉ちゃんもどこへも行くなよ？約束だからな。」

律「・・・・・・・。」

律「ああ。そうだな。」

律「どこへも行かない。行かないぞ・・・・・・。」

照り輝く太陽が、いつもよりも少しだけ暖かく感じられた。



＿＿＿＿＿＿＿＿




律「今度の週末、仕事仲間と北海道へ・・・・・」

聡「いきなり行っちゃうのかよｗ。」



終