短編４ - ひデブ@みくるたんと愉快な仲間たち

夏陽

「さすがにこれは死ぬだろう」
「いや、死にはしないだろー」
私のうんざりしたような呟きに、横を歩いている友人が苦笑する。

どういう因果か分からないが、友人と街中をふらふら歩き回っている。
俗に言うウィンドウショッピングと言うヤツだろうか。

病院に行く為に隣街に出て来るのはもはや恒例行事だが、
私は大抵、病院からは何処にも寄らずに帰宅するので、
この街で友人に捕まるのはかなり珍しい出来事だった。

大都市でもないこの近隣では、この駅前ぐらいしか遊ぶ場所がない上に、
そこに更に週末と言う条件も加わって、イヤになるほど人が多い。

しかもこの日差しだ。

人ごみはまだ我慢出来るが、暑すぎて、冗談抜きで気分が悪くなってくる。
そして機嫌も悪くなってくる。

会って少し話して、特にあてもなく二人で歩いていたのだが。

「何処か入る？」
「そうしてくれ…」
10分もしない内に友人が心配したかのように声をかけてくれた。

「…夏は嫌いだ」

適当な喫茶店に入るなり一言。
禁煙の店だったので、手持ち無沙汰に手元でタバコの箱をいじる。
諦めて鞄に仕舞うと、アイスコーヒーの氷をストローでクルクルかき回す。
「暑いしなぁ」
私の真似をするようにストローを回しながら、友人は涼しそうな顔でそう返す。

「暑いのもそうだが、日差しが苦手なんだ」
「俺もだ」
「あれ、そうだったんだ？」

彼の健康的な風貌には予想外の返事に、私にしては珍しく少し驚いてしまった。

「夏の日焼け止めは必須だよな」
「必須だね」

でもさすがに、日差しを浴びて吐き気と眩暈がするような、
吸血鬼体質ではないだろうな、などと心の中でこっそり突っ込む。

昔から変わらぬ体質に。
昔から変わらぬ性格に。

変わったのは外見だけ。

懐かしい友人と話している目の前で、
ふと、私の身体機能の故障っぷりを自覚する。

気が付くとタバコの箱を取り出していた。
何事もなかったかのように鞄に戻す。

「そろそろ行く？　タバコも吸いたいだろ」
「…そうだな」

そんな私の動作に気付いたのかどうかは分からない。
でも、気を使ってくれる友人がいるというのは、
とてもありがたいことなのだろう。

早く元気になぁれ、とは誰が誰に言った言葉だったか。

外に出て、痛いぐらいの日差しの下、
友人と並んでタバコを咥えた。

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