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薄暗い世界。
気がつくと私は、その世界をただひたすら歩いていた。
進む先は、真っ暗な闇。
ああ、私、死ぬのかな・・・
何とはなしにそう思ったとき、心に私を呼ぶ声が響いた気がした。
だれ？
首を巡らせても、誰の姿も見当たらない。
足を止めようとして、自分では歩みを止められないことに気づく。
やだ、止まれない・・・！
焦る私。
私に呼びかける声は、さらに大きくなってくる。
・・・女の人の声？
なにを言っているのかよくははわからないが、このまま行ってはダメだ、と告げているようだった。
ダメなの、止まれないの・・・！
声を上げようとしたが声は出ず、私は必死で呼びかけてくる声に向かって心で叫んだ。
「待って！」
唐突に後ろから手を引っ張られる。
振り向くとそこには、背の高い青年が立っていた。
逆行なのか、顔がよく見えない。
「こっちに来るんだ。さあ」
さらに引っ張られる。
でも、足が動かない。
足が、足が動かないの・・・！
なおも引っ張る青年。
私も足を引き剥がそうと、青年の手を頼りに力を込めるが、びくともしない。
と、そのとき。
トン、と軽く背中を押され、思わず前のめりになる。
無意識にバランスをとろうと足が前に出る。
あれ？
足が、離れた。
押された勢いで足がもつれ、青年にぶつかった私は、優しく抱きとめられた。
「よかった。じゃあ行くぞ」
青年を私の手を引いて来たほうへ歩いていく。
待って、今背中を押してくれた人が・・・
振り返ると、そこにはやさしい微笑を浮かべた女性が立っていた。
顔に見覚えが、ある。
誰だったかな・・・
思い出そうとしてる間に、どんどん青年に引っ張られ遠ざかってしまう。
待って、せめて名前だけでも・・・！
私の声が聞こえたのか、その女性はこう答えた。
『早く、帰らないと。ね？』
・・・！！
その瞬間、真っ白い光が私を包んだ。
何かが頭の中で繋がったが、まぶしさに目がくらんだ私は、同時に息苦しさを覚えてうずくまってしまい・・・
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「ぅえほっ、げほっ・・・」
肺の奥からこみ上げてくる感覚で気がついた私は、つかえていたものをすべて吐き出した。
出てくるのは、水。
少し、しょっぱい。
軽く咳き込む私の背を、誰かがそっと撫でてくれた。
「・・・大丈夫かい？」
耳元で、柔らかな声がささやく。
はっとして見上げると、端正な顔立ちの青年が、私を心配そうに覗き込んでいた。
「！！私・・・！」
「ああ、無理しないで。急に起き上がらないほうがいいよ」
起き上がろうとしてくずおれた私を、青年の腕が優しく抱きとめてくれる。
そして、膝枕。
はわわ、と混乱する私に、青年は唇に人差し指を当ててこういった。
「今は、ゆっくり休むんだ。落ち着いたら、いろいろ聞かせてもらうよ。ね？」
その微笑に気が緩んだのか、かすかに残る唇の違和感を感じながらも、私の意識はまた沈んでいった。
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最終更新：2008年05月29日 19:13
