小野誠治物語 - ttkomaba @ ウィキ

元世界チャンピオンの小野誠治さんが、自らの体験を話してくれました。卓レポの「伊藤物語」風に書いてみます。

－１－中学、高校　そして近大へ

　小野は、中学時代はさほど有名な選手ではなかった。とは言っても、それは全国レベルでの話である。愛媛県では上位に入る選手であった。中３の夏、小野は愛媛県優勝を狙っていた。しかし、それはならなかった。個人戦で全国へ行くこともできなかった。中学で愛媛県を制すことができなかった悔しさ。そう言ったものを胸に秘めながら、小野は全国大会に出た。団体戦のみの出場であった。

　有名選手でもなかった小野は、地元の高校へ進学した。高校２年生の時である。小野は全日本選手権ジュニアの部の県予選で優勝。全日本ジュニアへの切符を手にした。しかし、全日本選手権が開かれる期日は学校行事と重なっている。小野の頭に不安がよぎった。しかし、そんな小野に活路を開いたのが先生の好意であった。どうにか全日本ジュニアに出場することができた小野は、この大会でベスト８に入る快進撃。準々決勝でも１セットを取る健闘を見せ、これが小野の卓球向上のきっかけとなる。

　全日本ジュニアが終わっても、小野の中にはもう一つの不安があった。進路の問題である。家は決して裕福ではない。しかし、小野は大学に入って卓球がしたい。

　そんな小野に、両親はある条件を出した。「インターハイのシングルスでベスト１６に入ったら、大学に行かせてやってもいいぞ。」

　そして迎えた高３のインターハイ。小野は、ベスト１６まで勝ち進んだ。「やった！」小野は思ったのであろうか。しかしここで気を抜いたのがいけなかった。ベスト８決定戦で小野は、全くいいところなく敗れ去った。

　現在、小野は語る。「すぐ手の届くところに目標を置いてはならない。届いて満足してしまうと、その後力が発揮できなくなるからだ。自分自身がその気になるかならないかで、全然違うものだから。」

　そして、小野は近畿大学へ進学することになる。当然、このとき「世界」など頭になかった。

―２―近畿大学時代、そして世界へ

　近畿大学の練習環境は決してよいものとは言えなかった。４０人を超える部員がいるにも関わらず、置いてある台はたった３台。１年生は、ほとんど見てるだけ。小野も、当然その中の一人であった。

　それでも小野は努力した。「妥協することが多いと、強くなれない。」現在の小野は語る。１年生でも、こつこつ努力して先輩に認めてもらうよう頑張った。結果、インターハイでベスト８にも入らなかった選手がめざましい成長をとげていくことになる。

　何故小野は大学時代にめざましい成長をとげることができたのか。理由は２つある。

　ひとつは、大学時代に行ったトレーニングである。大学に入る前の小野は、腕立て伏せ、ボール投げなど上半身の筋肉は滅法強いのにも関わらず、足腰の筋肉はよれよれであった。ある意味日本人には珍しいタイプだ。「上半身、下半身両方が強くないとダメだ」そう思った小野は、大学時代ランニングを行った。その結果均整のとれた、強い体つきができあがり、筋力は小野の大きな武器となった。のちに、「カミソリスマッシュ」と言われるスマッシュを放つ体は、大学時代にできあがったものである。

　二つ目は、目標の高さである。「素直に聞く耳を持ち、上を上を目指した。だから強くなった。」現在小野がそう言うように、大学時代持った高い目標が小野の努力の原動力になった。小野に影響を与えた人物は、大学時代の先輩、高島である。世界を目指し努力するカットマン・高島に触発されて、小野は世界を目指して頑張った。そしてその結果、１９７９年の世界選手権で奇跡的な優勝をとげることになる。

　世界を制した男・小野は言う。

「自分を信じなければ勝てない。」