軌間

軌間（きかん）とは，左右のレールとレールの内側の間隔のことで，その間隔はレールの上面14mm以内での間隔です。新幹線の軌間は標準軌間と呼ばれる1435mm（4フィート8.5インチ），JRの在来線は狭軌の1067mm（3フィート6インチ）です。そのほかに，1372mm（4フィート6インチ）(*1)，914mm（3フィート）(*2)，762mm（2フィート6インチ）(*3)(*4)。専用鉄道などでは609mm・610mm（2フィート）(*5)や，それよりも更に狭い軌間を採用していました。

目次

明治初期の軌間選定の経緯

日本が明治初期に鉄道を敷設する際，その軌間（ゲージ，gauge）選定について大隈重信は御雇外国人のエドモンド・モレルとの間で次のようなやり取りがあったことを語っています(*6)。

モレルから『ゲージはどうしましょうか』と聞かれたが、ゲージのことが分からないため『外国ではどうか』と尋ねたところ、『欧米では4フィート8インチが普及しているが、最近は3フィート6インチも採用されて建設費が軽減できて経済的である』との答えがあったから、経済的な3フィート6インチにした。

— 大隈重信，『日本の鉄道史セミナー』p39 

軌間の許容公差

スペインとポルトガルの鉄道は相互乗り入れしていますが，厳密には軌間が異なります。スペインが1668mmで，ポルトガルが1665mmです。3mmの違いがありますが，許容公差が約±5mmなので車輛の直通運転には支障ありません(*7)。

参考文献

（著者・編者の五十音順）

• 久保田博『日本の鉄道史セミナー』グランプリ出版，2005年5月18日，初版，ISBN 978-4876872718。
• 高橋政士 編『詳解 鉄道用語辞典』山海堂，2006年5月30日 第1刷発行，初版，ISBN 978-4381085955。

（書名の五十音順）

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更新日：2010年12月15日

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