サンスクリットの発見 - yamanu

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サンスクリットの発見

　〔第二期〕（18世紀後半より20世紀初頭にかけて）
　このような言語観に対して大きな転回点となったのは、
　1786年から1816年の間におきた
　イギリスの東洋学者・Ｗ・ジョーンズらによるサンスクリットの発見であり、
　このおかげで言語研究は神学的・形而上学的な呪縛を解かれ、
　やっと科学の名に値する学問としてのステイタスを獲得して、
　その第二期を迎えるのである。

　しかしこれとて最初は、
　言語の起源という問題を解こうとする方向にあった。
　ドイツの言語学者・Ｆ・ボップの
　インド＝ヨーロッパ諸語の動詞活用に関する著書（1816年）は、
　確かに言語研究の歴史の一時期を画するものだが、
　彼はまだ「言語の誕生と発展を観察すること」が可能であると信じていた。
　彼がそれ以前の学者たちと違っていた点は、
　形而上学的な方法ではなく純粋に言語学的な方法によって、
　言語の起源にさかのぼろうとした点で、
　18世紀に＜言語神授説＞を唱えたＪ・Ｐ・ジュースミルヒや、
　これを批判して言語を＜精神的能力の所産＞と考えたヘルダーや
　＜情念論＞をかかげたルソーたちの言語起源論とは異なっている。
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　ボップは、それまで知られていた
　ギリシア語、ラテン語、ペルシア語、スラブ語、ゲルマン語などと
　サンスクリットを比較検討すると、
　偶然とは思われないいくつかの共通性が見られることに着眼し、
　これらの言語のデータをもとに再構成される
　インド＝ヨーロッパ祖語ともいうべきものを探ろうとする方法を
　提起したのであった。

　その後、この動向を助長したものとしては、
　19世紀の科学の底流をなしていた自然科学、
　特に比較古生物学におけるＧ・キュヴィエや、
　進化論を唱えたＣ・ダーウィンの影響が見逃せない。
　あたかも一生物が進化していくかのごとく、
　生体論的に言葉の発生と歴史を捉えようとしたもので、
　それも時には度を越すほどであった。
　諸言語は生きた有機体で、生れ、成長し、死ぬものだとか、
　どの言語もその青春期の終わりに文字を知り、
　文字をもつようになるやほどなく衰えて行く運命にある、
　といったことが大真面目に語られたのである。