12月24日
今日はクリスマスイブだ。何それおいしいの? という気分ではあるが、
キョンもまだ退院したばかりだし、別段無理をしたりはしないだろうと思っていたら、
何でも○○町の子ども会のイベントにSOS団で何かするって言うじゃないか。
仕方がないので、僕も年末の忙しい時期を縫って、偵察に行くことにした。
え? 元々予定なんてなかったんだろって? 失敬にもほどがあるな。
仕方なく、仕方なーくに決まってるじゃないか。
さて、準備しておいたミニスカサンタの衣装は……。
……わかってるよ。こんなの着てもどうせ見せる機会なんてないさ。
でも、だからどうしたって言うんだ。僕がこれを着て
キョンとクリスマスを祝う夢ぐらい見たっていいだろう!
大体進学校なんてのはみんながライバルで、僕が少々いい成績だからと
妬みや嫉み、脚の引っ張りあいに終始してて、誰かと話した所で、
みんな自分の言いたいことを押し付けて来るだけ。
キョンみたいに人の話を聞いた上で、
ツボを突いた気持ちのいい返しをしてくれるような人はどこにもいないんだ。
涼宮さんたちがそんなキョンを独占してるなんて、犯罪だよまったく。
……OK、ちょっと落ち着こうかササッキー。自分の日記で興奮しても仕方がない。
やって来たのは公民館。子ども達が飾り付けをしたと思しき部屋の窓は、
何だか懐かしい感じがした。色紙のチェーン、そうそう、作ったよね。
中学のクラスのお楽しみ会では、キョンがあれを作る係だったけど、
手抜きして同じ色でばかり作るから、僕がみっちり指導してやらないといけなかったんだよなあ(うっとり)。
しかし、こういうイベントだと、子ども達と一緒に親御さんも来てるから隠れやすくて助かる。
三角帽と鼻メガネのおかげで変装も完璧だしね。
おっ、何か始まるね。まずは魔法使いの長門さんか。
くつくつくつ。相変わらず君には本当に良く似合ってる。
はっ、今こっちを睨んだよね。また、金縛りにかけるつもりか!!
あれ? 動けるし話せるぞ。どうしたんだ長門さん?
……なんだいその勝ち誇ったような顔は。僕はあの朴念仁のキョンの表情を読み続けてきた女だよ。
君が唇の端を1mmほど上げる時は間違いなく、優越感に浸ってる時だよね!
「病院で手を握ってもらった。頭もなでてもらった」
な、なんだ!? 今のは? 頭に直接長門さんの、ちょっとだけ楽しげな声が。
ははーん、そういうことか。あの日、僕を止めておきながら、君はそういう抜け駆けを。
絶対に許さないよ。今日こそ決着をつけようじゃ……。
「おねーちゃん、これ折って!」
ぐぬぬ、子ども会め。子どもたちは僕の敵か!?
でも、ここで騒ぎを起こしても仕方がない。どれどれ、なんだ折り鶴か。
いいかい、これはこうやって、君は不器用だな。それじゃサンタさんに笑われるぞ。
「おねーちゃん、サンタさんなんていないのに、変なのー(笑)」
……最近のガキはどうしてこうなんだ。僕とキョンの子どもは絶対にこんな子にはしないぞ。
って、何を言ってるんだ僕は(真っ赤)。
しかし、折り紙とは久しぶりだなあ。子どもの頃は結構夢中になってね。
僕は実は、近所じゃ折り紙博士と呼ばれたこともあったんだぞ。
ほら、宝船だ。
「わー、すごいおねーちゃん!! もっとやって!!」
おお、なかなかいい子たちじゃないか。えっーと、次はだね……。
そんなこんなで折り紙に夢中になった僕は、いつの間にかSOS団の出し物が終わっていることに、
後で気づいた。僕の目の前には目を輝かせた10人ぐらいの子ども達と、
船や鶴、鳳凰などなど古今東西の折り紙が山と積まれてた。いや、全部僕が折ったんだけどね。
キョン、キョンはどこに!?
僕の目に映ったのは、今まさに帰路につこうとする、
トナカイのかぶり物をしたキョンがうなだれている後ろ姿で、
涼宮さんたちと一緒に楽しげな様子だった。
……長門さん、今、人を哀れむように笑ったよね? 目尻が0.5mmほど下がってるものね!
君にはちょっと話があるから、そこを動くな……
「おねーちゃん、今日はたくさん折ってくれてありがとう!!」
い、いや、そんなに喜んでもらえると僕も嬉しいよ。
「ケーキまだあるから食べていってね!! こっちだよ」
い、いや、僕には重要な用事が……。だから、そんな笑顔で僕を見ないで。今、行くからちょっと……。
ああ、行ってしまう。またか、またなのかいキョン。
……ケーキおいしかったな。子ども達が入れてくれた紅茶もおいしかった。
心なしかちょっと塩味が効いてたけど……。
子ども達の笑顔に癒されるほど、ささくれ立っていた僕の心がいけなかったんだろうか。
さあ、次の勝負はお正月だ。地元が同じ有利さを君たちには見せつけてやる!!
はあ……。
