・ぬるいじめです･･･いじめです、多分。
・可愛がり分もあります･･･恐らく。
・よろしければどうぞ、お読みくださいますよう。
「ゆゆぅ～ん･･･とってもゆっくりできるのぜぇ～」
「･･･ふぅ」
さて、困ったことになった。
ちょっとしたおふざけのつもりだったのに、まさかこんなにも味を占めるとは思わなかった。
きっかけは、実に些細なことだったのだが･･･
僕はゆっくりを一匹飼っている。
金髪と黒いとんがり帽子が特徴的な黒白饅頭、まりさ種だ。
知り合いから赤ゆの頃にもらってきて以来、寂しい一人暮らしの友として、ともに暮らしてきた。
親ゆっくりが優秀なゆっくりだったこともあってか、このまりさはなかなかに聞き分けがよく、口で注意すれば
ある程度は理解してくれたし、それでも駄目なら･･･まあ、愛ある指導で理解してくれた。
そんなわけで、僕とまりさは穏やかに暮らしてきたし、現に今だって穏やかに暮らしてはいる。
その日も、僕が家に帰ってくると、まりさは玄関まで跳ねてきて、
「おかえりなさいだぜ、おにいさん！ゆっくりしていってね！」
「ただいま、まりさ。今ごはんにするから、ゆっくり待っててくれな」
「ゆっくりりかいしたんだぜ！まりさはゆっくりまってるんだぜ！」
そう言うとまりさは部屋を転がりまわったり、テレビを眺めたり、クッションの上で飛び跳ねたりして遊んでいる。
見る人が見れば違うのだろうけど、僕はそんな様子が何とも可愛らしいと思う。おかげさまで今日一日の疲れも
吹っ飛ぼうというものだ。
僕は準備をしつつ、帰宅して最初の煙草にゆっくりと火を着けた。
食事の準備はすぐに終わり、僕はちゃぶ台で、まりさは床で、今日の夕食を堪能していた。
「むーしゃむーしゃ、しあわせー！」
まりさは有り合わせの野菜サラダを行儀よく食べている。僕はと言えば、それに適当なお惣菜というメニューだ。
ふと見ると、皿の端にパセリが寄せてある。明らかにパセリだけ選んで、端に寄せてあるのだ。
「･･･まりさ。パセリも食べなきゃ駄目だろう？」
「ゆうっ･･･でもでも、おにいさんもパセリたべてないんだぜ？」
飛び跳ねて僕の皿を覗き込むまりさ。これはもう、いつものことなのだ。
僕もまりさも、パセリは苦手だ。
だがお惣菜に付いてきてしまったので、やむを得ず半分をこっそりとまりさの食事に混ぜておいたのだ。
「･･･今から食べるよ、ほら」
息を止めてパセリをぐいと飲み込む。この何ともいえない苦さが、どうにもなれない。
僕が食べたのを見て、まりさもやむなくパセリに口に入れる。
「･･･むーしゃむーしゃ、ふしあわせー･･･」
「はいよく出来ました。ご褒美に人参を少しやろう」
「ゆゆゆっ！にんじんさんはとってもゆっくりできるんだぜ！おにいさんありがとうなのぜ！」
まりさの皿に人参を載せてやり、僕も口直しのため、お茶を流し込んだ。
やはり、ゆっくりも飼い主に似るのだろうか。そんな考えが、ふと頭をよぎった。
食事が終わり、くつろぎタイムが始まる。僕が食後の一服をしようと、煙草に火を付けた、そのときだ。
「･･･おにいさん。いつもすってるけど、それ、ゆっくりできるのぜ？」
「･･･ん？ああ、煙草のことか？まあ、そうだな、ゆっくり出来るといえば、ゆっくり出来るな」
「･････････」
まりさは黙って、物欲しげな目でこちらを見ていた。
恐らく、ずっと気になってはいたのだろう。時々煙草を吸っているところを、じっと見ていたから。
そして、ゆっくり出来ると聞いて、自分も欲しくなったのだろう。
僕は深く考えもせず、まりさに言った。
「まりさも吸ってみるか？」
「ゆゆゆゆゆっ！？おにいさん、いいのぜ！？」
「ああ。ただ、不味くても知らないけどな」
「ほしいんだぜ！ゆっくりすってみたいんだぜぇ！」
満面の笑みを浮かべて、ぴょんぴょん飛び跳ねるまりさを見て、物は試し、などと思ったのがいけなかった。
まあ、結局はどうせむせて、
「ゆっぐりでぎないいいいいいぃぃぃ！！」
などと叫んで終わりだろうと思っていた。
僕は吸っていた煙草をまりさに咥えさせてやった。
まりさは僕の見よう見まねで煙草を深々と吸い、煙を吐き出した。器用にも、咥えたままで。
「･･･ゆふうぅー･･･おにいさん、たばこさんはとってもゆっくりできるんだぜぇ･･･」
意外にも、まりさはむせる事もなく、のんびりと煙草を味わっているではないか。
咥え煙草にそこはかとなく偉そうな笑みを浮かべる様は、昔教科書で見たどこぞの偉い人のようでもある。
一本吸い終わったまりさは灰皿にぷっと吐き捨て、僕がそれを揉み消してやった。
「おにいさん！もういっぽん！もういっぽんほしいんだぜ！」
「ああ、いいけど･･･今日はこれで終わりだからな」
僕はまりさに煙草を咥えさせて、火を点けてやる。まさかゆっくりの煙草に火を点けてやる日が来るなどとは
夢にも思わなかった。
人によっては、ストレスがマッハで死んでいるか、目の前で煙草を燻らせているまりさを叩き潰しているだろう。
「･･･ぷーかぷーか。ぷーかぷーか･･･」
不味いことをしたな、と思ってももう遅い。まりさは煙草の味を覚えてしまった。そして、それがとてもゆっくり
出来る、ということも。
とりあえずその日はその一本で終わり、まりさは眠りについた。
僕は布団に寝転がりながら、既にどうやって止めさせようかと考えを巡らせていた。
人間も言えた義理ではないが、ゆっくりは基本的に快楽を我慢出来ない。まだ中毒にはなっていないだろうが、
止めろといってもなかなか止めようとはしないだろう。
一応、止めろと言えば同意はするだろうが、恐らく一、二時間であっさりと撤回するだろう。
と、なれば残る手段は一つ。愛ある指導･･･もとい、体罰のみ。元々僕が悪いのだからなんとも気が引けるが、
まりさをニコチン中毒にさせるわけにはいかない。
かといって、単純に肉体言語による愛ある指導を行ったとて、すぐには理解できないだろう。あれはあれで、
結構根気がいる作業なのだ。
ここは一つ、二度と煙草を吸いたくない、と思わせなければならない。餡子の隅々まで恐怖が染み渡り、煙草を見る
だけでその恐怖がにじみ出るような方法で。
「さて、どうしたものか･･･」
僕は呟いて、とりあえず寝ることにした。明日にでも、友人に相談するとしよう。
そして、三日が経過した。
まりさは僕が帰ると煙草を催促するのが日課になりつつあった。
とりあえず与えた一本を吸い終わって、食事が終わり、しばらくごろごろしていると、
「おにいさんおにいさん！またたばこさんがほしいんだぜ！」
いつものようにぴょこぴょこ飛び跳ねて、僕に煙草を催促する。段々感覚が短くなっているところからすると、
徐々にニコチン中毒になりつつあるのだろう。
正直、ニコチンに浸かった餡子は食べたくないな。などとふと思う。食べる気は、今のところはないが。
僕は懐から煙草を取り出すと、まりさにあげる前に、忠告をした。
「それはいいんだけどな、まりさ。どうも聞いたところによると、ゆっくりがあんまり煙草を吸っていると、すごく
ゆっくり出来ないことが起こるらしいんだよ。だから、あげるのはこれで最後にするよ。いいね？」
「ゆゆっ、ほんと！？わかったんだぜ！これでさいごにするんだぜ！」
ゆっくり出来ない。それを聞いて少しはひるんだ様子だったが、結局は刹那の欲求が勝つだろう。
たいして期待もせず、煙草をまりさにやる。
どうせしばらくしたら、さっきの話もけろっと忘れて、僕に煙草を催促するだろう。
僕は準備しておいたものをそっと確認して、思わずため息をついた。ここまでやっていいものなのか･･･
まあ、友人にも確認したし、恐らく大丈夫だろう。
そう思い、僕は実にゆっくりとした表情で煙草を吸うまりさを眺めた。
そして話は冒頭に戻る。
「おにいさんありがとうなんだぜ！とってもゆっくりできたんだぜ！」
すっきりー！な表情で礼をいうまりさに、僕は念のため、もう一度釘を刺す。
「どういたしまして。でもそれで本当に最後だからな？わかったかい？」
「ゆ･･･ゆっくりりかいしたんだぜ！」
一瞬逡巡したものの、まりさは返事をする。
無論、期待などしていない。
とりあえず、まりさを胡坐の上に置き、一緒にテレビを見ることにする。
そして、二時間後･･･
「おにいさん！またたばこさんがほしいんだぜ！ゆっくりぷーかぷーかしたいのぜ！」
さあ、来た。やはり、あれをやらざるを得ないようだ。
僕は煙草を取り出し、最後にもう一度、まりさに確認する。
「･･･わかった。でも、今度こそ最後だからな。ゆっくり出来ない目にあっても、お兄さんは知らないぞ」
「もちろんなんだぜ！これでほんとうにさいごにするんだぜ！」
こうなっては是非もなし。僕はまりさに煙草を咥えさせ、火を着けた。
「ぷーかぷーか･･･ゆふふふふぅ～、ゆっくりできるのぜぇ～」
まりさは一口目を目いっぱい吸い込むと、既にどうやって次の一本をもらうか、考えていた。
お兄さんにはああ言ったけど、このゆっくり感は止められそうにない。どうにかして説得して、
次の一本をもらえないものだろうか･･･
そんなことを考えていた、そのときだった。
「････････････････････････？」
一瞬、まりさは何がなんだかわからなかった。
なんだろう？この感じは、いつもと違う？
そして、次の瞬間、
「ゆぎゃごぎゅぼじゅぽぴゅきゅるごげぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！？？？」
煙草を吐き出すと、猛烈な絶叫を上げ、限界まで見開いた目をぐるぐる回し、体中から砂糖水を振りまきながら、
まりさは狂ったように暴れだした。
「亜qwせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；＠：！！！？？？」
最早意味などなさない叫び声を聞きながら、僕は煙草をすぐに拾い上げ、灰皿に捨てた。その際、念のため可能な限り
ぐしゃぐしゃにして、中身をわからなくしておく。
しかし、さすがにこの煙は人間にもきつい。目がひりひりしてくる。
さて、お察しの通り、この煙草の中身は一味唐辛子だ。
喫煙者ならわかるかと思うが、煙草を指でもんでやると、そのうち中身が抜け落ちてくる。丁寧にやれば、外の紙を
傷つけず、中身を全て抜き取ることが出来る。
そこに一味唐辛子を慎重に詰め込み、最後に一番上にだけ元の中身を戻してやったものがこれだ。
人間ですらのたうち回るというこの特製煙草。ゆっくりが吸えばどうなるかは、言うまでもないだろう。
「ゆぐうぅおぉええええええぇぇぇぇ！ゆぶぅおぉぇえええええええぇぇ！」
まりさは激しく痙攣し、餡子を吐き出し始めた。それは夥しい量で、みるみるうちに目の前が餡子の山になっていく。
「ゆ゛っゆ゛っゆ゛っゆ゛っゆ゛っゆ゛っ･･･ゆぐぅええええええぇぇぇ･･･」
明らかにまずい感じの痙攣を起こしながらも、まりさは小刻みに中身を吐き出していた。
さすがにこのままではまずい。
僕は帽子を放り投げ、準備しておいた漏斗をまりさの後頭部に突き刺した。
「ゆ゛べっ！」
奇声を上げたが、恐らくもう痛覚などほとんど残っていないだろう。僕はかまわず作業を続ける。
突き刺した漏斗から、果汁30パーセントオレンジジュースを勢いよく流し込む。100パーセントは高いのでやめた。
「ゆぐ･･･ゆぐぐぐぐぐぐ･･･」
オレンジジュースを注ぎ込まれ、みるみる体積が戻っていくまりさ。混濁していた意識も、段々と回復してきた
ようだ。さすが不思議饅頭だ。なんともないぜ。
「･･･こんなものかな？」
頃合を見て、漏斗を引き抜き、開いた穴を水溶き小麦粉で埋めておいてやる。最後に自慢のとんがり帽子を
載せてやれば、これでまりさは元通りだ。
「･･･どぼじでごんなごどずるのぜえええぇぇぇぇ！？ばりざなんにもわるいごどじでないんだぜええええぇぇぇ！？」
意識の戻ったまりさは滝のように砂糖水の涙を流し、僕に抗議をしてきた。
「おいおい･･･僕のせいじゃないだろう？僕は何度も忠告したじゃないか、ゆっくり出来なくなる、って」
「ゆぐっ！？」
一応は覚えていたのだろう。元々、記憶力はゆっくりにしてはいいほうだし、ついでに、性格も非常にいい部類なのだ。
「でもまあ、これで煙草吸ったらどんなことになるのか、わかったろう。もう本当に吸ったら駄目だからな？」
「ゆっ･･･ゆっ･･･ゆ゛っぐり゛い゛い゛ぃぃぃぃ！！もうずいまぜん！ばりざがわるがっだでずううううぅぅぅ！！」
何故か泣きながら謝るまりさ。本当はまりさは何も悪いことはしていないのだが･･･まあ、目的は果たせたしよしとしよう。
「なら、良し！」
とりあえずいい機会ではあるし、僕も禁煙することにしよう。まりさが止められて、僕が止められないというのも、
なんとなく情けない気もすることだし。
それ以来、まりさが煙草を欲しがることはなくなった。僕も煙草を止めることが出来た。結果としては、めでたしめでたし、
ということになりそうだった。
そして、思わぬ副産物が一つ･･･
「こらまりさ、パセリ残したら駄目だろうが。ちゃんと食べなさい」
「ゆぅっ･･･ぱせりさんは、むーしゃむーしゃしてもあんまり、しあわせー！じゃないんだぜ･･･」
「ふむ、そうか･･･なら、しかたないな」
そう言って僕は懐から煙草を取り出し、火を着けるふりをする。
それを見たまりさはたちまち顔面蒼白になり、
「ゆぎゃああああああぁぁぁ！！だばござんはゆっぐりでぎないいいいいいいぃぃぃぃぃ！！」
「･･･パセリと煙草、どっちがゆっくり出来ないかなー、っと」
「たたたたたべますっ！ぱせりさんたべますからっ！ぷーかぷーかしないでほしいのぜえええぇぇ！」
がたがた震えながら、まりさは涙を流してパセリに齧りつく。
「むーしゃむーしゃ、しあわせえええぇぇ！たばこさんよりずーっとしあわせえええぇぇぇ！」
「そうかそうか、それはよかった･･･じゃ、ついでに僕のパセリも食べるか？」
「どぼじでぞうなるのぜえええぇぇぇぇ！！？？」
煙草は止められても、パセリは食べられないんだよなあ･･･でも付いてきちゃったからもったいないし･･･
まあ、しあわせー！なら、まりさに食べさせてあげればいいよね？
そうして、僕は煙草に火を近づけた。
「ゆ゛っぐり゛い゛い゛い゛ぃぃぃぃぃ！！！」
後で人参やるから、頑張れよ。
そんなことを考えて、僕は涙を流してパセリを食べるまりさを見ていた。
※毎度の駄文をご覧頂きまして、誠にありがとうございます。
※だぜまりさがなんとなく可愛いと思い、書いて見ました。口調ってこんな感じでいいんでしょうか･･･？
※唐辛子煙草は聞いたことがあるだけで、やったことはありませんので、悪しからず。
【過去の駄文】
・草抜き
・契約を結ぼう
・もしもゆっくりに出会ったら
・父の愛情
最終更新：2022年05月19日 12:30
