隆ルート10 - 選択肢を選んで1000レス目でED @ ウィキ

隆ルート9

「それで……迷子って一体、誰なの？」

前置きばかり長くて、肝心の確信部分を話さない隆に、私は痺れを切らした。
小さな苛立ちが、言葉の端に滲む。

「は？　今、説明しただろ？」

隆は、驚いたような素っ頓狂な声を出す。
彼の大きな瞳が、これっぽっちも理解していない私を映して、さらに丸くなった。

「隆の説明で、比礼がスゴイものってことは分かったよ？」

「まぁ、説明したし当然だな」

得意げに頷く隆は、大げさに腕を組む。

「それで、迷子の名前は分からないの？例えば警察に尋ねてみるとか」

もし失踪でもしていたら大変だ。
16歳なら勉強の悩みや、友達のこと。
そういった、ありきたりなことにクヨクヨしてしまう気持ちもわかるから。
私は心底、迷子になった女の子を心配していた。

「あのな、その不思議な夢で……最後に比礼を持ってたのは誰だよ？」

諦めに近い、呆れた声色で尋ねられる。
隆の表情は、まるで理解力の低い生徒に教える教師のようだった。

「最後……私かな。舞を披露したところから、あの比礼は見てないから」

記憶を辿ると、確かに再生の舞の最後に比礼を手にしたのは私だった。
その後の夢は壱与と帝のエピソードに切り替わっていたから、比礼の所在はハッキリしない。

「なら、そういう事だ。最後に触ってたのがお前なら、忘れ物をしたのは誰だよ」

「一体、誰だろ？　私の夢では舞の披露以降、壱与と帝のエピソードになるし……」

隆はしびれを切らしたように「あーッ」と叫んだ。
そして、目の前にビシッと指を刺されてしまう。
その勢いに、思わず体をのけぞらせる。

「だ、か、ら、お前なんだよ！」

（私……？）

一瞬だけ、隆の勢いに気圧される。
でも、比礼を実際は持ったこともないし、紛失してもいない。

「えぇ！　私、迷子になってないし、忘れ物もした記憶ないよ」

ブンブン大げさに首を横に振る。
さすがに、そこまで間抜けなことはしない。
松葉杖を持ったままなので、首を振るたびに身体まで揺れてしまう。

「だって、あれは夢の中で……夢の中にもう一人の私が登場するだけで……」

私が私をコントロールすることは出来ない。
夢の中だから、当然といえば当然だけど。

「分かっただろ？　それが答えだよ」

隆は、半ば強引に結論を突きつけてくる。

「答え？どういうこと」

「もう一人のお前。それが忘れ物をした迷子だ」

（もう一人の私……）

「私が……もう一人？」

もう、何が何だか。
言いたい事が全く見えてこない。
頭の中が、ごちゃごちゃに絡まった糸のようになっていく。

「そうか……。派生の愛菜じゃ、やっぱり一から説明しなきゃ納得出来ないか」

隆は頭をガリガリ掻いて、独り言のように呟いた。
まるで厄介事を丸ごと引き受けたみたいな言い方だった。
夜の帳がすっかり降りた境内で、隆の溜息が風に溶けていく。

「まあ、少し長くなるからその荷物は置けよ」

「うん、分かった」

松葉杖を近くの木に立て掛けて、隆と石畳に座った。

それから、私は隆の長い説明を聞くことになる。
まず、私は神託の巫女だということ。
そして胡蝶の夢という、未来を変える能力があること。
その能力を狙った抗争。
1500年前の過去に遡って能力のない世界を望んで、それを成就させたこと。
そんな非現実的な話を、隆は淡々と、しかし真剣な眼差しで語った。
彼の言葉は、私の知る常識を全てひっくり返すような衝撃だった。

「ま、待ってよ。……隆」

説明を聞き終え、まず一番に疑問が頭に浮かぶ。

「仮にその私が、能力のない世界を望んで叶えたとするよ？」

「ああ」

隆は静かに頷く。

「じゃあ……さっきから隆が使ってる神様パワーはどうやって説明するの？」

能力のない世界を望んだはずなのに、隆は今も平然と不思議な力を使いこなしている。
その矛盾が、私の心をざわつかせた。

「ここから、ちょっと複雑になるんだが……」

隆の顔が神妙に変わる。
彼の眉間の皺が深くなり、言葉を選ぶように視線を彷徨わせた。
私は唾をごくんと飲み込む。
その表情が、これから語られることの重大さを物語っていた。

「うん。いいよ。大丈夫」

「再生の舞をしている最中、愛菜の奴、多分、迷ったんだ」

「迷った？」

道に迷うとは、違う迷うだと思うけど。
例えば、後悔していたみたいな感じだろうか。
私の頭の中には、いくつもの「迷う」が浮かんだ。

「世界の構築の最中に迷いをみせたんだ。……すべて奪ってしまっていいのか。霊的な自然の法則まで侵すことになるんじゃないか……って感じで大事な世界の構築途中なのに、躊躇したんだ」

隆の言葉に、ハッと胸を突かれた。

（あっ……すごくわかるかも）

私の性格は私が一番知っている。
いつも迷って考えてばかりいるから。
一つの選択をすれば、もう一方の選択肢を失う。
それが、私にはいつだって怖いことだった。
初めて、その夢の中の私に、強い親近感を覚えた。
彼女も私と同じ。
自信を持った選択肢を見つけられずに迷っていたのだ、ということに。
夢の中にいた私の後悔は、今の私と確かに繋がってる。
そんな、気がした。

隆ルート11