： 名無しさん ： ID:Aina
『だから、みんなで協力すればいいじゃない！』
『文句ばっかり言ってないで、建設的な話をしようよ！』
キーボードを叩く指が止まらない。
画面の向こうの二人――「迷える子羊」と「Shadow」の言葉が、あまりにも私の痛いところを突いてくるから。
反論しなきゃ。
私の正しさを証明しなきゃ。
大人なんだから。
お母さんなんだから。
でも、ふと気づく。
この焦燥感。
この、喉の奥が熱くなるような苛立ち。
これって、相手に対して怒っているんじゃない。
「図星を突かれた自分」に対して怒っている時の感覚。
（……ねえ、ちょっと待って）
私は、画面から目を離し、鏡そのものを見た。
俯瞰して、じっくり見つめる。
正面の鏡。
そこには、「いつもの化粧をした私」が、鬼のような形相でキーボードを叩いている。
右の鏡。
そこには、「すっぴんで疲れ切った少し幼い私」が、泣きそうな顔でキーボードを叩いている。
左の鏡。
そこには、「目鼻のない黒い影」が、無機質にキーボードを叩いている。
全員、こっちを見ている。
全員、同じリズムで指を動かしている。
12 ： 名無しさん ： ID:Aina
『……これ、全部、私だ』
その文字が送信された瞬間。
──ブブブブブッ！！
耳をつんざく警報音が鳴り響いた。
黒かった背景が、毒々しい赤色に染まる。
『警告：Fatal Error』
『因果律への抵触を確認。個体の同一性が崩壊しています』
『緊急措置：世界ごとの削除（フォーマット）を開始します』
「「「……！」」」
世界が揺れる。
足元の水面が沸騰したように泡立ち、鏡の枠が歪んでいく。
これは、ただのシステムエラーじゃない。
私が私を認識してしまったから、世界が矛盾を消そうとしている。
13 ： 管理人（Haruki） ★ ： ID:Admin
『ダメだ！ 削除させない！』
『俺が……俺が守る！ 全員、隔離（ロック）する！』
春樹の悲痛なログが流れる。
けれど、崩壊は止まらない。
管理者の権限を超えて、因果の波が押し寄せてくる。
14 ： 迷える子羊 ： ID:Guide
『嫌ぁぁぁっ！！』
右の鏡の中で、私が淡いピンク色の比礼を抱え込んで突っ伏した。
『もうダメ！ 全ての私が無に還る！』
『せっかくここまで来たのに……無駄になっちゃう！ やだよ！ 消えたくない！！』
「……冬馬先輩！ 誰かお願い、助けて！！」
私は反射的に叫んでいた。
いつも通り。
困った時は、誰かが助けてくれると信じて。
けれど。
15 ： Shadow ： ID:Shadow
『……くだらんな。まだ迷ってるのか？』
赤く点滅する世界の中で、左の鏡の「影」だけが、傲然と立ちはだかっていた。
彼女だけが、狼狽えていない。
『世界が崩壊した後も、貴様は誰かが助けてくれると信じて、待ち続けるつもりか？』
影が、鏡の中から手を伸ばしてくる。
救いの手じゃない。
胸倉を掴むような、激しい挑発。
『終わせたいなら、貴様がやれ』
『逃げて、言い訳して、背負わせた……自身の手でこの茶番を終わらせろ！！』
その言葉が、雷のように私を貫いた。
誰か、じゃない。
（そうだ……）
私がやらなきゃいけない。
春樹に守られるのでもなく、冬馬先輩に縋るのでもなく。
私自身の「業」を、私の手で断ち切る。
「……分かってる」
私は、震える手を虚空へ伸ばした。
「春樹。……お願い、手にした『強さ』、全部を貸して」
私の呼びかけに応えるように、光の粒子が集まる。
現れたのは、一振りの剣。
春樹が隠し持っていた魂の形――「八握剣（やつかのつるぎ）」。
ずしりと重い。
これは、春樹の命の重さであり、彼がマナを愛し、守り抜こうとした時間の重さだ。
同時に、最愛の人──冬馬先輩の心の痛みの重さでもある。
（ごめんね、みんな）
（大切な人を……私自身を殺す）
私は剣を両手で握りしめた。
献身的で、世間知らずな、無垢な私。
傲慢で、骨までしゃぶりつくす、貪欲な私。
どちらも等しく私だから。
目の前の影――マナに向かって、大きく振りかぶる。
「う、あああああああっ！！」
裂帛の気合いと共に、剣を振り抜いた。
マナは逃げない。
黒い影の顔に、裂けたような三日月形の笑みが浮かぶ。
それは、「やっと、私を認めたか」という、歓喜の笑み。
私が私を観測した瞬間。
ザンッ！！
剣が、影を真っ二つに切り裂いた。
肉を断つ感触ではない。
硬質なガラスを叩き割るような、鋭い衝撃。
パリィィィィン！！
三面鏡が、粉々に砕け散った。
赤い警告も、掲示板の文字も、全てが破片となって舞い散る。
その破片が、キラキラと光りながら、私の方へ降り注ぐ。
痛くはない。
破片は私の肌に触れると、水のように溶けて、身体の中へ吸い込まれていく。
（あ……）
右の鏡の破片は少女の私の中へ入り
確かな『肉体』に。
左の鏡の破片は大人の私の中へ入り
背負うべき『業』に。
欠けていたものが、埋まっていく。
忘れていた記憶、切り捨てた感情、背負うべき罪。
それらが全て、あるべき場所へと収まっていく。
光の中で、声が聞こえた気がした。
誰の声かは分からない。
けれど、それは深く、安らかな響きだった。
『……これで、全ての因果が閉じる』
光が視界を埋め尽くす。
私はその温かさに包まれながら、長い長い夢から覚めようとしていた。
＊
光が視界を埋め尽くす。
その奔流の向こう側から、懐かしい音が聞こえてきた。
キーンコーン、カーンコーン……。
夕暮れのチャイムの音。
そして、秋の乾いた風が頬を撫でる感触。
硬い木でできた椅子と机なのに、妙に身体に馴染む。
「あーあ。愛菜、こんなところで寝てたら風邪引くわよ」
「大堂も文化祭の準備で疲れているんだろう。しばらく寝かしておいてやろう」
「……愛菜ちゃんの寝顔だ、カワイイな〜」
頬にツンツンと、指先が当たる感覚。
「起きるだろ、やめないか」
「そんなことより、上着をかけてあげるとか配慮ないの？ 双子揃って気が利かないわね」
呆れたような、でも温かい声たち。
ああ、知ってる。
一郎くん、修二くん、香織ちゃん。
みんな、そこにいるんだ。
（まだ、寝ていたいな……）
1500年分の疲れが、教室の空気に溶けていく。
でも、ダメだ。
私にはまだ、しなくちゃいけないことがある。
あちらの世界で、帰りを待っている、愛しい息子。
その温もりを……「お母さんである私」に、返してあげなくちゃ。
こちらの世界には、待ってくれていた優しい友人達がいる。
だから、もう大丈夫。
「……さようなら、母親の私」
重ね合わせの私がそれぞれの地点に収束していく。
統合した魂は確定し、帰りを待つ人の元へ。
私は、夕焼けの中で、ゆっくりと瞼を開けた──。
＊
そして、朝焼けの中で。
私は、ゆっくりと瞼を開けた。
「……ん」
視界に入ってきたのは、夕焼けの教室ではなかった。
朝焼けに染まるリビングの天井と、私を至近距離で覗き込む、白衣の男。
「……周防さん」
私は、彼の鼻からツーッと赤い筋が流れているのを、寝ぼけ眼でぼんやりと眺めていた。
「鼻血が……」
「問題ない。サーバーを接続するために、少し負荷が掛かっただけだ」
彼はハンカチで無造作に血を拭うと、いつもの飄々とした笑みを浮かべた。
その顔色は紙のように白いけれど、理知的な瞳の光だけは失われていない。
「それより……見ろ」
周防さんの視線が、隣のソファに向けられる。
そこには、死んだように眠っていた春樹がいた。
その瞼が、ピクリと震える。
長く、重い夢から、彼もまた帰還しようとしていた。
最終更新：2025年11月30日 16:58
