梓「うわぁ…。お、大きい別荘ですねー…」
高校３年の夏。
私達は例によってムギちゃんに別荘を提供してもらい、そこで合宿をする事にした。
街中から電車を二回乗り継ぎ、約２時間。その後バスで３０分。
海に面したその別荘に決めたのは、私とりっちゃんの
唯律「海！絶対海がいい！！」
という強い希望によるものだった。
ムギちゃんは最後くらい大きい別荘を使わせてあげたかったと言っていた。
紬「海があるところなら、もっといい別荘があったんだけど…今年も予約で埋まってたの。ごめんなさい…」
ムギちゃんは今年も謝っていたが、５人で使うには広すぎるくらいの別荘だ。
誰もムギちゃんを責めるはずもなく、みんなムギちゃんへの感謝の言葉を口にした。
律「いよっしゃー！遊ぶぞー♪」
唯「うおー！」
私とりっちゃんはお決まりのセリフを口にすると、我先にと服を脱ぎだした。
着いたらすぐに泳げるように、服の下には新調した水着を装着済みだった。
律「ほらー！みんな行くぞー！！」
澪「こら！練習が先だろ！今年こそは絶対に譲らないからな！！」
梓「そうですよ！去年の二の舞は嫌です！！」
唯「えぇー？あしょびたい！！」
すでにビーチ用のゴムボール、イルカの浮き袋には空気を入れていて、後は砂浜と海水があれば、すぐにでも遊べる状態だった。
当然、私とりっちゃんも折れない。
律「えー？んじゃあ多数決な！民主的に！」
結局去年同様、ムギちゃんが澪ちゃんサイドを裏切る格好になり、私達は浜辺で遊ぶ事になった。
唯「あっははははははは♪」
律「うっふふふふふふふ♪」
唯「そーれー♪」
律「えいやー♪」
澪「あーあ…結局今年もコレかぁ…」
そうぼやいてた澪ちゃんも、１０分もしないうちに私達の輪に入る事になった。
私はパラソルの下でちょこんと体育座りをしているあずにゃんの手をとった。
唯「あずにゃんも一緒に遊ぼうよ～♪」
梓「うぅ…わかりました…」
唯「泳ご泳ご～♪」
去年のあずにゃんなら、「けっこうです！」と言って私の誘いを一蹴していただろう。
しかし今年はすでに部員と打ち解けているため、すんなりと了承してくれた。
その後も結局は去年までと同じ。
時間忘れて遊んでしまった私達は、練習する時間もほとんど無く、練習は食事の後という事になった。
梓「ご飯食べたら必ず練習しますからね！」
頭のてっぺんからつま先まで真っ黒に日焼けしたあずにゃんは、私を睨みながらそう言った。
頭は元々黒かったけど。
唯「うん！するする～♪」
鉄網の上で焼かれる牛肉と野菜。
それを串に刺して食べる。
唯「んまい！」
律「やっぱ夏はＢＢＱに限るな～」
澪「あつつ…」
唯「はい！あずにゃん、あーん…」
梓「あ、あーん…」
猫に餌付けするように、私はあずにゃんの口に、私の吐息で冷ましておいた肉を入れて上げた
梓「おいひいでふ…///」
唯「エヘヘ」
紬「ウフフ…これだけでお腹いっぱいになりそう///」
練習を後回しにした事で、ご立腹だったあずにゃんの機嫌も、どうやらなおったようだ。
律「食い終わったら何するー？」
唯「お風呂！露天風呂入りたい！」
梓「ちょっ…練習するんじゃないんですか！？」
当然の反論だ。
約束を反故にされたあずにゃんは、再び仏頂面をしていた。
この時、澪ちゃんは珍しく反論しなかった。
後で聞いた話によると、最後の合宿で喧嘩はしたくなかったらしい。
海水浴以降、澪ちゃんは私とりっちゃんの要望をきく事に専念していたようだ。
唯「お風呂あがったら必ず練習するから！」
梓「そんな…約束が違いますよ…」
怒りを通り越して、今にも泣き出しそうなあずにゃんを、私はいつも通り抱きしめた。
こういう時のあずにゃんの扱いに、私は慣れていた。
大体の事はこれで丸く収まる。
梓「わ…わかりました…」
どうやら今回も上手くいったようだ。
律「うおっ！広いなー！！」
夏虫の声が心地良く響く露天風呂。
満天の空に匹敵するのではと見まがうほど、広い浴場だった。
唯「さ、あずにゃん、入ろ？」
梓「は、はい…」
私はあずにゃんがまたヘソを曲げないように、ずっとそばにいて機嫌をとっていた。
それ自体は苦でないし、自分が可愛がっている後輩のそばにいると、私も気分が良かった。
シャワーでその日の汚れを落とした後、お湯で濡れないように私は髪を後ろで束ねた。
その横であずにゃんは、黒く長い髪をタオルの中におさめようと、格闘している。
梓「あっ…」
手元を違えたのか、あずにゃんの髪を包むはずのタオルは地面に落ち、その髪はばさりと解け、横にいた私の肩を滑らかにかすめていった。
その瞬間、私の海馬の中にずっと眠っていた光景が、めいっぱいエフェクトをかけたレスポールの弦音のように、一気に蘇ってきた。
去年の夏。
合宿の夜。
布団の中。
隣にあずにゃんがいる。
私はあずにゃんの身体を触り、あずにゃんは私の身体を触っている。
髪の匂い。感触。
ツインテールから解放された髪のそれは、あの時私の身体全体を繭のように包んでいた。
今まで忘れていた記憶。
情事と呼ぶには幼稚な行為だったが、今あずにゃんの髪を通してあの時私の五感が捉えた感覚が、私の中に舞い戻ってきた。
梓「…？唯先輩？どうしたんですか？」
唯「へっ？な、なんでもない…早く入ろう！はい、タオル」
梓「…？ありがとうございます…？」
私はタオルを拾ってあずにゃんに渡すと、その髪を触りたいがために、束ねるのを手伝った。
梓「すいません、唯先輩。じゃ、行きましょう」
礼を言われた私は、肺と臍のあたりが重くなるのを感じた。
陳腐な言い方をすれば、罪悪感というやつだろう。
私が髪を束ねるのを手伝ったのは、あずにゃんのためではない。
この軽音部に似つかわしくない、鉄錆の様に汚れた欲望を満たすためだ。
今まで私の中に無かった欲望。あの夜ですら、そんなものは無かったはずだ。
それが今になって芽生えてきた理由はわからなかったが、とにかくこの時私のあずにゃんに対する見方が変わっていた事をはっきりと自覚した。
梓「唯先輩、シャンプー使いますか？」
唯「うん、ありがとう。使わせてもらうね」
あずにゃんは髪をシャンプーの泡だらけにして、目に泡が入らないよう薄目にしながら私にシャンプーを手渡した。
シャンプーのノズルを押すと、うっすらと桃色がかった液体がどろりと私の手の平に飛び出した。
それを両手で混ぜ合わせ、十分に泡立ててから、濡らしておいた自分の頭に当てる。
私はシャンプーが沁みないよう、目を閉じた。
視覚が奪われた事によって、触覚と嗅覚が鋭敏になっていく。
そうすると、シャンプーの香りに私の神経が満たされていくのわかった。
日が昇るようにゆっくりと、しかし確実に、柑橘系のその香りは広がっていった。
あの時と同じ匂いだ。
先程蘇った記憶は、よりいっそう鮮明になり、激情を伴っていった。
私は、自分の鍔間接が痙攣しているのがわかった。
全身の産毛が総立ちになり、意識が遠のいて行くような錯覚に襲われた。
頭を洗う手は止まり、堅い木の枝のような指の強張りも感じた。
梓「唯先輩、何やってるんですか？」
わずかに残った私の理性が、あずにゃんの言葉を耳に入れないように無駄な抵抗をした。
あずにゃんの声が骨の芯まで響き、電流の様に全身を駆け巡った。
――ダメ…。今あずにゃんの声を聞いたら、おかしくなる…。
理性の声か、良心の叫びか…今にも消えてなくなりそうなその声に、私は必死で耳を済ませた。
梓「シャンプー沁みたんですか？…しょうがないですね、流してあげますから」
あずにゃんはそう言いながら、私の頭の泡をシャワーで流した。
梓「はい。頭は流しましたよ。目を洗うんで顔を上げてくださいよ」
私は無言で、あずにゃんに言われるままに顔を上げた。
あずにゃんは私の顔にシャワーから放出される４１度のお湯をかけ続ける。
梓「ちょっと目を開けてください。そんな風に閉じてたら洗い流せませんよ…」
その言葉に従って目を開けると、ぷつぷつと開いたシャワーのヘッドから流れるお湯が見えた。
霞んだ視界の中、私の顔にお湯はかけ続けられる。
梓「ちょ…ちょっと！いつまでやってるんですか？もう…」
そう言うとあずにゃんはシャワーを止めた。
キュッという音と共に、噴出していたお湯は止まった。
梓「唯先輩、大丈夫ですか…？」
声のするほうをゆっくりと向くと、ぼやけた視界に、黒髪の女の子が映った。
２、３度瞬きをすると、目に溜まっていた水は落ち、はっきりとその姿を見る事ができた。
私が目を瞑っていたのは、せいぜい２、３分てところだろう。
しかし、あずにゃんを見るのは何百年ぶりに思えた。
それほど私は、あずにゃんを渇望していた。
梓「…？どうしたんですか？」
私にじっと見つめられたあずにゃんが、不思議そうな顔をして覗き込んできた。
私は立ち上がって、あずにゃんの小さい身体を抱きしめた。
膝に置いていたタオルがベチャリと音を立てて床に落ちた。
突然の出来事に驚いたのか、あずにゃんの身体は強張っていた。
私はその身体を抱く力を、さらに強めた。
私を動かしたのはあずにゃんへの肉欲か所有欲か…とにかく理性ではない私の中の何かがあずにゃんを欲しがった。
私は無言で腕に力を込めた。
梓「ちょっ…や…！な…何ですか唯せんぱっ…苦しいですよ…！」
それでも私はあずにゃんから離れようとしなかった。
今まで何度もこういう事はあったが、今回の私は明らかに異常だという事にあずにゃんも気づいたのか、引き離そうとする小さい手が力を強めた。
梓「や…やだっ…！やめて…唯先輩やめて…っ！！」
私達の様子がおかしい事に気づいたりっちゃんが、近づいてくる。
律「お、おい。お前ら何やってんだ？」
梓「ゆっ…唯先輩がいきなり…っ」
あずにゃんはまだ私を引き離そうとしていた。
私はあずにゃんの抵抗を無視して、痛がるのも構わずに抱きしめ続けた。
梓「あ…あ……」
一瞬、あずにゃんの力が緩んだのがわかった。
何かを悟ったような…私の欲望に気づいたのか、もしかしたら、私同様、去年の記憶がフラッシュバックしたのかもしれない。
どっちしろ、身の危険を本気で感じたのは間違いなかった。
梓「やだ！！いや！！うわあああああああ！！いやああああああああっ！！！」
あずにゃんは、今度は癇癪を起こした赤子のように大声を上げて、泣きながら抵抗しはじめた。
私の肩、背中、腰を引っかき、死に物狂いで私から離れようとした。
澪「唯！もうやめてやれよ！梓怖がってるぞ！？」
梓「ぎゃああああああ！！いやああああああ！！やだああ！！やだああああっ！！！」
紬「唯ちゃん！どうしたの！？」
律「バカ！やめろよ唯！！」
梓「うあああああああっ！！やだっやだあああああ！！！」
すでにあずにゃんは絶叫に近い声をあげていた。
満天の星空の下、あずにゃんの声が響き渡り、夜空に吸い込まれていく。
私はりっちゃん達の制止も聞かず、あずにゃんの細い身体を、渇望してやまなかった身体を抱きしめ続けた。
律「いい加減にしろよ！離れろって！！」
りっちゃんが私とあずにゃんの身体の間に割って入ろうとしたが、私は力緩めなかった。
ムギちゃんもそれに加わり、無言の私と絶叫するあずにゃんとで揉み合いになった。
離れてはくっつき、離れてはくっつきを繰り返す私とあずにゃんの身体。
何度目かの身体の別離の後、突然あずにゃんの声は止んだ。
ぱしん
澪ちゃんの平手打ちの後、私は理性を取り戻した。
視線を下に落とすと、私の足元にあずにゃんが倒れている。
長い髪で顔は覆われている。
床の石畳に赤い濁りができている。
その濁りは少し上に設置されたシャワーのハンドルの(お湯を出す赤いものと水を出す赤いものの)丁度真ん中あたりまで続いている。
りっちゃんとムギちゃんの顔が、みるみる青ざめていくのがわかった。
唯「あずにゃん…？」
その呼びかけに答える者はいなかった。
りっちゃんも、澪ちゃんも、ムギちゃんも答えなかった。
あずにゃんも。
律「あ…あう…ああ…」
紬「…あ、梓ちゃん！大丈夫！？」
紬「りっちゃん！そ…蘇生…応急処置しないと！！手伝って！！」
律「あ…ム、ムギ…」
紬「りっちゃん！！」
律「わ…わかった！！」
ムギちゃんがあずにゃんの胸のあたりに、組んだ手の平をあてがい、体全体の体重をかけて押し込んだ。
何度かそれを繰り返した後、りっちゃんが息を深く吸い込み、あずにゃんの鼻をおさえながら、口から直接空気を送り込んだ。
その一連の動作を何度か繰り返した後、ムギちゃんが力無くその場に座り込んだ。
紬「うっ…うう…ううううう…」
律「…マジかよ…」
澪「嘘だろ…なんだよ…こんな…」
唯「あ…あ…私…私…」
つまりこういう事だ。
あずにゃんに欲情して理性を失った私はずにゃんを抱きしめた。
それに本能的に恐怖したあずにゃんは抵抗し、止めに入ったりっちゃん達と揉み合いになった。
その時に何かの弾みであずにゃんはシャワーの蛇口あたりで頭を強く打った。
その結果、あずにゃんは今石畳の上で動かなくなった。
陳腐だった。馬鹿げていた。私が引き起こしたこんな下らない事故のせいで、私達は
中野梓という後輩を失った。
澪「梓…あ、梓が…ううう…」
紬「うっ…うっく…うあ…ああ…」
律「梓…梓ぁ…」
唯「あずにゃん…」
唯「あ…いや…」
唯「いやああああああああああああ！！！！」
唯「やだっ！！やだよ！！あずにゃん！！ダメだよぉっ！！！」
唯「ごめんなさい！ごめんなさいあずにゃん！！もうあんな事しないから！！」
唯「あずにゃ…」
唯「うあ…うああああああああああああん…」
そのまま一時間か二時間か…湯冷めするには十分すぎる時間が経過した。
ひとしきり泣いた後、私達を冷静にしてくれたのはりっちゃんだった。
律「…な、なあ…どうする…？」
既に「それ」は起こってしまったのだ。
ああすれば良かった、こうしなければ良かったなどと言い合っても仕方が無い。
私達は現実を受け入れる事も出来ないままだったが、次の選択を迫られていた。
澪「…や、やっぱり警察に言うべきか？」
唯「…」
紬「でもそしたら、みんな捕まっちゃうのかな…？」
唯「で、でもあずにゃんをこんな風にしたのは私だし…みんなは悪くないよ…？」
律「唯…お前何であんな事したんだ？」
唯「…それは…」
最終更新：2010年01月28日 00:18
