……唯ちゃんは、それを『過去』のままにしたくないと言った。
私もだ。
私も、笑いあってた過去をそのままにしておきたくなんかないよ。
これからも笑いあってたいよ。
皆で一緒に演奏したりしたい。
でも、それはできないの。
私は皆の気持ちを裏切ったも同然なんだから。
りっちゃんの気持ちをまったくわかっていなくて。
澪ちゃんのりっちゃんへの想いも否定して。
後悔なんてしてないなんて思ってたのに。
結局、二人を別れさせたことに後悔してるなんて。
そんな私は、私は……。
『私は、皆といる資格なんかない』――。
唯ちゃんの声は、頭に響いた。
また見透かされてる。
いつだってそうだ。
唯ちゃんは、私の――皆の気持ちを、これでもかってくらいに見抜いてしまう。
どうして。
それだけに、耳に残るんだ。
うるさいくらいに。
もういいんだって何度言えばわかるんだろう。
待ってるなんて、聞きたくない。
唯ちゃんが待ってても、私はそんなの嬉しくないのに。
皆が私を待ってても、私は『私』を待ってないの。
自分が大嫌いなんだ。
楽しかったよ。
すごく楽しかった。
楽しかっ『た』んだ。
もうそんな時間は戻ってこない。
だって、私は皆と会いたくないんだ。
『大好きな誰か――相手が大好きだから、会っては駄目だと言い聞かせたんだよ』――。
また唯ちゃんの言葉が脳裏を過ぎる。
私は、皆に会いたくない。
それは皆が嫌いになったからじゃない。
皆の事は大好きだ。今もすっごく大好きだ。
でも私が嫌いなんだ。
私自身が嫌いになってしまった。
だから唯ちゃんの言うことと同じ。
このまま皆に会うことは。
『楽しみでない』まま会うことになるんだ。
そしてこの気持ちは、多分ずっと残ってる。
だって。
私は取り返しのつかないことをしたんだ。
りっちゃんと澪ちゃんを、別れさせてしまったんだもの。
あんなに愛し合ってる二人を、私が。
そんな私が、どんなに馬鹿で浅はかで、考えのない子か嫌でもわかる。
でも。
でも唯ちゃんの言葉が、嬉しくないわけじゃない。
嬉しいけど、切ない。
複雑な気持ち。
拒絶したいほど、優しい言葉。
でも拒めないまま、心と頭にすごく染み渡ってた。
唯ちゃんの言ってる事はわかるんだ。
そうするのが、私たちにとって一番なことなんだって。
楽しむために集まって、演奏すること。
それが私たちの『未来』なんだって、信じたい。
信じたいよ……。
でも私はそんなに綺麗じゃない。
たまらなく汚いの。
それが大嫌いなの。
そんな私が、皆といちゃ駄目なの。
そう言って、逃げて逃げて。
りっちゃんと澪ちゃんの仲を裂いたくせに。
自分が苦しいから、皆から逃げてるんだ。
――待ってる。
そう言った唯ちゃんから、逃げて。
閉じこもってる。
こんなの嫌なくせに、その選択をしてるなんて。
私は……。
その時だった。
片手に掴んでいた携帯がバイブした。
メールだった。
「澪、ちゃん……」
メールボックスに表示された名前。
澪ちゃん。
澪ちゃんだった。
どうして。
どうして皆私なんかに。
澪ちゃんに酷いこと言ったのに。
私は澪ちゃんの――りっちゃんへの気持ちを否定したのに。
抜け駆けしてりっちゃんを奪おうとまでしたのに。
澪ちゃんは、私のことを大嫌いになってるはずなのに。
りっちゃんへの想いを否定されたことが、澪ちゃんにとってすごく辛いことだってわかるのに。
なんで……。
震える指先。
もしかして文句や怒りが切々と書き連なってるかも知れない。
澪ちゃんはそんなことしない。
でも、りっちゃんの事が絡んでる。
澪ちゃんは……。
私はゆっくりとメールを見た。
短い、簡潔な文章だった。
『ムギ、話したいことがあるんだ。二人だけで。
明日、何処かで会えないかな』
■
駅のホームのベンチに座って、私は息を吐いた。
数秒前まで、ムギちゃんの携帯電話に伝言を録音していた。
しばらく電車の来ないホームは、人一人いない寂しさを抱いている。
私は携帯電話を閉じた。
あずにゃんもムギちゃんも、電話に出なかった。
二人とも塞ぎこんでいて、電話に出るつもりはないんだと思う。
それだけ、誰かを拒絶したい自己嫌悪に嵌まってる。
……だけど、想いは伝えた。
私は、私の思ってること。
ＤＶＤを見て思ったこと。
私たちがこれからどうすれば再び笑いあえるとか。
めちゃくちゃだけど。
筋も通ってないけど。
ありのままに言葉にしたつもりだ。
なんとか伝わるといいなあ。
時計を見ると、五時半を回っていた。
二時頃に部室を出て、あずにゃんの家に行ったけど誰もいない。
そして駅まで走ったけど、今度はムギちゃんの家の方へ向かう電車がない。
直接話したくて走り回ったのに、結局会えなかった。
実際あずにゃんに電話を掛けたのは、三時半頃だった。
それから、ムギちゃんにも電話して。
もうあれから二時間。二人は聞いてくれたのかな。
もう憂たちも夏期講習が終わる頃だ。
どうせなら迎えに行こうかな……。
夕日に染まりつつあるホームの地面。
私は妙に切ないけど、満たされた気持ちになって、立ちあがった。
駅のホームから出て、道に出る。
空を見上げて、何も考えないまま少しそのままでいた。
息を吐いて、並木道の方向を見た。
「……あ」
並木道の下を歩く二人の女の子。
こちらに向かってゆっくり歩いてくる、二人。
それは。
それは紛れもなく、りっちゃんと澪ちゃんだった。
■
並木道を、手を繋いで歩いた。
律の手は私のより小さいけれど、包み込むような暖かさがあった。
横顔も、照れくさいような嬉しそうなどっちとも取れる表情。
なんだか懐かしくて、くすぐったくて。
嬉しかった。
「澪」
「うん？」
「……ごめん。あと、ありがとう」
「なんなんだよ」
「その、今までの事全部謝っとこうと思って」
律の横顔は突然真面目になった。
いっつもおちゃらけて笑ってるくせに、ふと見れば真剣な顔。
律はそうだった。そんな奴だった。
律のそんな顔を横で見るのは、久しぶりだった。
でも、この感覚は何度もある。
――いつか目にした、君の――
「二年の時、迷惑掛けてごめん」
「それはもういいよ。私も悪かったんだ」
「受験に失敗してごめん」
「……それも」
「大学辞めさせちゃってごめん」
「それは私の判断だろ」
「苦しい思いさせちゃってごめん」
「お互い様」
歩みを進める度に零れる律の懺悔。
それを私は、何の気なしに受け止めた。
律の顔は真面目だけど、前ほどの重みは感じない。
律は自分なりに、けじめをつけようとしてるだけだと思う。
だから。
「でも、ありがとう」
律はこっちを向いた。
ちょっとだけ微笑んだ顔が、夕日に照らされてとても輝いていた。
「律。今日から……私、またお前の家に帰るよ」
半年ほど過ごした律の家。
実際、律の家で過ごすのは八年以上だ。
だから律の家は、もう一つの私の家だ。
「快気祝いに美味しい物作るぜ」
「おい、そこまでしなくても」
「いいっていいって」
律は少しの沈黙の後、空を見上げて続けた。
「正直さ、この四日間本当に辛かったんだ。
もちろん梓やムギの言うように、私たちはお互い苦しめ合ってたかもしれないよ。
澪は私を苦しめてなんかないと言い張ったって、実際苦しんでたし。
でも、それは澪の事が大好きな証拠なんだって思う。
それぐらい澪の事好きなんだ。
だから、一緒にいられないの嫌だったし。
でも、屋根裏を整理してて。
アルバム、見つけたんだ。
澪と私の。
それを見てたら、よくわかんないけど、すっごい泣けて。
澪と一緒にいることがどんなに楽しかったかとか。
幸せだったことや、嬉しい気持ち。
全部溢れてきて。
苦しいとか、辛いとか、どうでもよくなって。
今まで悩んでたこと、全部どうでもよくなって。
ホント、なに馬鹿な事にウジウジしてんだってなってさ。
写真の中の澪が語りかけてくるみたいな、暖かい気持ちになったんだ」
律はずるかった。
一々私を感動させる言葉を投げかけてくる。
今の私は、律の久しぶりに会えた嬉しさで心が緩い。
簡単に涙が出てきそうなほどだった。
でも今は堪えた。
さっきもだったけど、私は泣くと喋れない。
律と話す時間が欲しい。
さっきは私がずっと泣いてたから、そんな時間もなかった。
それにさっきから律は語り過ぎだ。
今まで溜めこんできた想いを吐きだすように、饒舌だった。
私にも、律に伝えたいこといっぱいあるのにな。
でも。
でも、嬉しかった。
「だからお礼に澪に美味しい物作るから。楽しみにしとけ」
「買い出しは？」
「うちにあるもので勘弁してくれ」
「それに美味しい物って、いつも律の料理はおいしいぞ」
「……またお前はそういう事を」
「嘘じゃない。律の料理はすっごく美味しい。そこらのレストランじゃ相手にならないよ」
「て、照れるから、やめろよな」
赤くなって顔を逸らす律。
可愛かった。
そんな表情を、今までも何度も見てきた気がした。
――照れてる君も――
さっきから感じるこの既視感は偶然じゃなかった。
だって、さっきからふとした瞬間に歌詞が浮かぶんだ。
過ぎったメロディが、なんだか懐かしくて。
言葉にしたいけど。
まだいいかなって思った。
「そんなに気合入れなくても、律の作った物ならなんでもいいよ」
「いいや、今日は豪華にしてやるからな。久しぶりに一緒にご飯食べるんだから」
そう言って拳を握りしめる律。
「ふふっ……そこまで頑張らなくてもいいのに」
でも嬉しい。
久しぶりに一緒にご飯を食べれること。
一緒に、って言葉がどんなにすごいかよくわかった。
私は律と一緒じゃなきゃ駄目なんだなって。
一緒にいることが、幸せで仕方ないんだって知ってるから。
メニューを独り言と一緒に考えている律。
私はそんな律に、切り出した。
「律」
「ん？」
まだまだ言いたいことはあるけど。
今はこれだけ言いたかった。
「ありがとう」
最終更新：2012年06月01日 01:32
