狭い天井。
日はだんだんと陰り、部屋の中も気付かない内に闇が立ちこめて来ていた。
しかし、今の桑田には起き上がる気力も、電気をつける気力もなかった。
辺りからは響くカラスの鳴き声が聞こえてくる。
時々風が窓を叩き、どこから入って来たのか、小虫が室内を飛びまわっている。
放課後のこと。
他に何か言い方がなかったのかと、桑田は頭を悩ませていた。
ここに来てまだたった一週間。
それなのに、HTTのメンバーは、彼の心の中の大部分を掌握してしまっていた。
明日から、きっと彼女達は自分によそよそしく接するようになるだろう。
そう考えると、憂鬱な何かが桑田の胃の辺りをグッと握り締める。
桑田「・・・そういえば、いつここから帰れるんだろうな・・・」
逃げの考えから、つい桑田はポロッと呟いてしまった。
自分でその言葉を聞き、案外自分は弱く出来ている事を、
思い出したかのように気がついた。
（まだ帰るには早い。）
桑田「・・・！」
どこからか声が聞こえた気がした。桑田は起き上がり、室内を眺める。
桑田（前も聞こえなかったっけな・・・）
室内に何の異常も見られない事を確認すると、桑田は再び布団に転がった。
桑田（・・疲れてるのかもな。）
そう思い、少し眠ろうと瞼を閉じたその時、桑田の携帯が鳴った。
桑田「・・・わ！」
桑田（・・・）
桑田「そういえばこっちに来て始めて携帯が鳴ったな・・・」
桑田「知らない番号だ・・誰だろう。」
疑問に思いながらも、桑田は通話ボタンを押した。
桑田「・・・もしもし。」
さわ子「あ、もしもし、山中ですが・・桑田先生でしょうか。」
桑田（山中先生・・・部活の事か？）
さわ子「桑田先生、今少しお時間ありますか？」
桑田「ええ、大丈夫ですか・・軽音部の子達の事ですか？」
さわ子「うふ、そうです。あの子達がご迷惑お掛けしたみたいで・・では、駅前の〇〇でお待ちしていますね。」
桑田「・・はい、わかりました。」
何言われるんだろうなぁ・・と半ば不安になりながら、桑田は重い足を奮い立たせ指定された店へ向かった。
さわ子「あ、桑田先生、お待ちしていました。」
桑田「どうも、遅くなっちゃって。」
さわ子「いえいえ、大丈夫ですよ。あ、どうぞ座って下さい。」
桑田「はい。」
さわ子「・・・話は田井中さんから聞きました。」
桑田「・・そうですか。」
さわ子「桑田先生・・やっぱり、あなたは普通の人じゃないように思えます・・」
桑田「・・はい。詳しくは言えないですが、俺はミュージシャンとしてメジャーで活動していました。」
さわ子「・・・やっぱり・・・。」
桑田「なんか隠してたみたいで、すみません。」
さわ子「いえ、良いんですよ。気にしないで下さい。」
桑田「・・・」
さわ子「あの子達ね・・？」
桑田「え？」
さわ子「凄く桑田先生の事庇うんですよ？私は別に何かするつもりはないのに、‘桑田先生をクビにしないで下さい！’って。」
桑田「・・・」
さわ子「くわっちょは私達の為に、自分を犠牲にして憎まれ役を買って出てくれたんだって・・だから、何も悪くないって。くわっちょに謝りたいって。・・・田井中さんが。」
桑田「・・・！律が・・・？」
さわ子「はい。目を真っ赤にしながら。」
桑田「・・・嫌われたと思ってたな。」
さわ子「ふふ、いつも言ってますけど、あの子達本当にいい子なんですよ？」
桑田「・・・」
さわ子「そんな簡単に、桑田先生を嫌いになる訳がないじゃないですか・・・」
桑田「・・・そうか・・・・。」
桑田は、安易に‘元の世界に戻りたい’と思った事を悔やんだ。
自分がそんな逃げの体勢に入っていたのに、彼女達のなんと強い事か。
多少の安堵と罪悪感が、溜め息となって桑田の口から出た。
さわ子「・・・ねぇ、桑田先生。」
桑田「はい。」
さわ子「メジャーって、一体何なんでしょうね・・・」
桑田「・・・」
さわ子「夢や希望を持って・・目指している人はたくさんいるのに、その先にいる人達は、‘来ないほうが言い’って言う・・・。」
桑田「・・・」
さわ子「きっと、私には想像も尽かないような酷いこと、大変なこと・・たくさんあるんでしょうね？」
桑田「・・まぁ、はい。。」
さわ子「・・・けど、どうしてでしょうか・・あの子達ならもしかしたらって思えるんです。・・ふふ、教え子だからでしょうかね？不思議なんですけど・・・。」
桑田「・・・それは・・実は俺も少し感じています。彼女達には暗い影が全く見当たらないし、明らかに他とは違う何かがある。」
さわ子「・・はい。」
桑田「・・・でも・・」
さわ子「・・えぇ、わかってます。あの子達の力だけではどうにもならない事もあるんですよね・・・？」
さわ子「・・どの世界もそうなんでしょうね・・・強い力に、小さな主張は通らない・・それが例え、どんなに正しくてどんなに理想的な事でも・・。」
桑田「・・・」
さわ子「・・・でも。」
さわ子「強い力を持っている人も、そんな不条理な中を生き抜いて来た筈なんですよね。」
桑田「・・・」
さわ子「あの子達だけの力で何とかならなくても、同じ事を思ってる人があつまれば・・強い力を持ってる人達の中に、それに賛同してくれる人がいれば・・・・
若い力が変化を促していけば、きっと世界も変わって行くんじゃないでしょうか・・」
桑田（・・・！）
さわ子「・・なんて都合良すぎでしょうかね？ふふ。」
桑田（他の人達の理解・・・特に上の人間の・・・考えた事もなかった・・・。）
さわ子「・・・なんかおかしなお話をしてしまいましたね。とにかく、あの子達と早く仲直りをして欲しいと思ってお呼びしたんです。」
桑田「・・・」
さわ子「あの子達にとって・・・桑田先生はもう仲間であり、恩師なんですよ。」
桑田「恩師・・・。」
さわ子「うふふ、赴任一週間で、凄いですね。先生。・・・では、私はそろそろ失礼します。また明日、学校でお会いしましょうね。」ｽﾀｽﾀｽﾀ
桑田「・・・」
桑田（若い力・・世界を変えて行く力。）
桑田（力を持つ上の人間がそれに力を貸せば・・もしかすると・・）
桑田（・・いや、それでも、そんなに簡単な問題じゃない。そんな簡単に変わるんなら、もうとっくに変わっている筈だ。）
桑田「でも・・・」
音楽を音楽として心から楽しめる世界。仲間で、みんなで笑いながら楽しめる世界。金や力関係に気兼ねすることなく、純粋に音楽に向き合える世界・・・
そんな音楽業界がそんな世界になれば、どんなに素晴らしいだろう。
桜高軽音楽部のようになれば。
忘れかけていた音楽の楽しさ。
心から音楽を楽しむなんて、そんな当たり前の事をどうして忘れていたんだろう。
- 思い出させてくれたのは、紛れも無くHTTのメンバー達だ。
彼女達が、純粋な、本当の気持ちに呼び覚ましてくれた。
当たり前で、一番大事な事を・・・。
桑田（・・・俺は。）
一瞬とは言え、彼女達の笑顔を奪ってしまった。
彼女達は何も悪くないのに、ただ純粋に音楽の道を進みたがっているだけなのに・・・。
自分は、彼女達に礼を、・・そしてお詫びをしなければならない。大きすぎる礼、大きすぎる詫びを・・・。
桑田「・・・」
桑田は何をすべきか思考を巡らしつつ、店を出て自宅へ向かった。
次の日、昼休みの職員室
ガラガラガラ
律「・・・」ｷｮﾛｷｮﾛ・・・
さわ子「あら、田井中さん。」
律「あ、さわちゃん・・・えっと・・その、くわっちょは・・」
さわ子「・・あぁ・・・桑田先生ね、・・・今日、学校休んでるのよ。」
律「・・え！？」
さわ子「私も後で連絡してみるけど・・・」
律「どうしよう・・私が酷いこと言ったから・・くわっちょそれで学校来れないんじゃ・・グスッ」
さわ子（・・・うふ、ほんとに、この子ったら・・）
さわ子「大丈夫よ、田井中さん。桑田先生、多分本当に体調崩してるのよ。だから心配しないの。」
律「・・・でも・・でも・・・」ｳﾙｳﾙ
さわ子「田井中さん。」
律「ん・・・何？」
さわ子「桑田先生を信じましょう？きっと来てくれるって。ね？」
律「くわっちょを・・・」
さわ子「それとも、桑田先生の事は信用できない？嫌いになっちゃった・・？」
律「・・・！そんな事ない！」
さわ子「それじゃあ・・」
律「・・・」
さわ子「待ってあげましょう？」
律「・・・ぐすっ」
さわ子「ね？」
律「・・うん・・・」
さわ子「・・・よし♪・・じゃあ、教室戻りなさい？授業始まるわよ？」
律「うん・・・わかった。・・・さわちゃん。」
さわ子「なぁに？」
律「ありがとう。」ﾀｯﾂﾀｯﾂﾀｯ・・・
さわ子（・・・ふふ、素直になっちゃって・・・。）
キーンコーンカーンコーン・・・
さわ子「・・あ！授業授業！」
さわ子「えーん、もう、桑田先生の穴埋めが私になるなんてぇ！
- 何か奢って貰いますからね！もう！・・・」ﾀｯﾂﾀｯﾂﾀｯ・・・
放課後
ガチャッ
梓「・・あ、先輩達・・」
律「おお梓、おはよう。」
唯「あずにゃん、おはよう。」
梓「おはようございます・・あの、桑田先生は・・」
澪「・・あぁ、今日学校休んでるんだそうだ。」
梓「・・・え？」
唯「・・・」
律「・・・大丈夫だ、みんな！」
澪「律・・」
律「明日になればまた来るって！あのくわっちょだぜ？謝りに行けば笑って許してくれるし、大丈夫だよ！な！みんな！」
紬「りっちゃん・・」
律「大丈夫、大丈夫だよ、くわっちょは・・・！」
唯「うん・・うん、そうだよね！くわっちょだもんね！」
律「そう。そうだよ唯！」
梓「そうですね・・桑田先生、優しいから・・・」
澪「もう、仲間だもんな。」
唯「うん！くわっちょがいなきゃもう軽音部は成り立たないよ！」
律「よっしゃ！じゃあみんな！コンテストへ向けて練習するぞー！」
皆「おー！」
しかし、次の日も、その次の日も。
桑田は学校には来なかった。
（準備室)
唯「くわっちょ、今日も来ないのかなぁ・・・」
梓「先生・・」
澪「・・なぁ、律、先生一人暮らしって言ってたよな？もしかして、本当に体調崩して動けなくなってるんじゃ・・」
律「そ・・そんなまさか、学校には休みの連絡入れてるだろうし・・」
紬「そ・・そうよね、ふふ・・」
さわ子「それがね？みんな。」
律「わぁ！さわちゃん！？」
梓「先生、どうしたんですか？」
律「わぁ！さわちゃん！？」
梓「先生、どうしたんですか？」
さわ子「今日は、学校に連絡が来てないの・・携帯にも連絡をしてるんだけど、出てくれなくて・・」
澪「そんな・・まさか本当に・・」
唯「くわっちょ・・」
律「・・みんなでくわっちょの家に行こう！」
梓「で、でもいきなり行ったら・・」
律「こんな時に迷惑も何もないだろ！もし、くわっちょが本当に病気で苦しんでたら・・・・くわっちょを見捨てておけるか！」
澪「律・・うん。そうだな。」
唯「みんなで行こう！くわっちょを助けなきゃ！」
さわ子「・・・本当に、あなた達は・・・。ちょっと待ってなさい。職員室で桑田先生の住所聞いて来てあげるわ。」
唯「ありがとう！さわちゃん！」
さわ子「いいのよ。それじゃあ、行ってくるわね。」ｽﾀｽﾀｽﾀ
紬「それじゃあ、支度しましょう？」
梓「そうですね。さわ子先生が来たらすぐに出発できるように！」
律「よし！行くぜみんな！」
唯「ギー太の音聞いたらくわっちょ元気になるかなー？」
律「おぉ！演奏聞かせたら元気になるかもな！」
澪「いや、それは迷惑だろ・・・」
ガチャッ
律「おお、さわちゃん！早かったなって・・えぇ！？」
梓「・・・先生・・・！」
唯「くわっちょ！？」
澪「桑田先生！！」
紬「先生・・・！」
桑田「おー。みんな相変わらず校則に逆らったスカート丈だなぁ。もっと逆らっていいぞ。」
澪「・・・」ｶｧｧ
唯「くわっちょ！身体、大丈夫なの！？」
梓「先生！頭、大丈夫なんですか！？」
桑田「ん？身体？どうして？」
桑田「澪ちゃん相変わらずエロい髪してるねぇコレ」
澪「ななななな！見、見ないで下さい！」
紬「あらあらまあまあ。」
梓「それで、先生、一体どうしたんですか・・・？学校にも連絡入れずにお休みしてたなんて・・」
桑田「・・あぁ、ちょっとスタジオ借りて篭っててね。」
唯「スタジオに！？」
澪「ど・・どうしてそんな・・」
桑田「・・いや、少し集中したくてな。」
唯「集中？」
桑田「・・・ああ。実は・・・」
律「・・・ふ、ふざけんなよっ・・・！」
澪「り、律・・・」
最終更新：2010年05月17日 23:13
