澪「お付き合いはお互い成人になってから！」 15 - 紬が百合ノートをまとめているようです

……そしてある日。
私は一人、海岸の砂浜を歩いていた。
照り付ける太陽。青い海。それに負けないくらい青い空。潮風。
どれもとても気持ちがいい。

ここ最近、本当に色々なことがあった。
軽音部のメンバー全員と関係を持ってしまうという愚行。
皆の心を土足で踏み躙ってしまった。
また、その代償として私もだいぶ心を擦り減らしてしまった。
もちろん全部自分が悪いというのはよくわかっている。当然の報いだ。

だけど今はもう、完全に前の軽音部に戻った。
皆と笑い合ってお菓子を食べたり、もちろん練習もしたり。
来週、合宿も控えている。
私は何というか―――心のリセットがしたかった。
だから今日、昼食を食べ終えた私はずっと海岸を歩いていた。
海はいい。心が洗われる。
それにこの海は海水浴場ではないので人も少ない。最高だ。

私は適当にその場に座り、バッグから本を取り出した。
読みかけの、ファンタジー小説だった。
他にも読みかけの恋愛小説もあったが、それは持ってこなかった。
なんだか色々余計なことを考えたり、思い出しそうで。
ファンタジー小説は頭を空っぽにして読めるから好きだ。

「あ、あれ？もしかして、澪ちゃん？」

主人公が最後のドラゴンを倒したところで、私は後ろから誰かに声を掛けられた。
聞き覚えのある声だった。少し甘ったるく、おっとりとした声。
そう。琴吹紬。私はムギと呼んでいる―――の声だった。

「ん……あ、ムギじゃないか。こんな所で会うなんて奇遇だな」
「ええ。なんだか急に、お散歩したくなっちゃって」

私は本を閉じ、バッグに戻した。
せっかくムギと会ったのだ。少しくらい何か話がしたい。

「えっと……隣、座るか？」
「いいの？なら、お邪魔します」

ムギもバッグを置いて私の隣に座った。
そよそよと潮風が彼女の長く亜麻色の髪を撫でた。

「……いい風ね」

私は黙って頷いた。
静かで穏やかな午後だった。

「ねえ。澪ちゃん」
「なんだ……？」

ムギはスカートをぎゅっと握り、遠くを見つめながら言った。

「あのね……。私、まだ澪ちゃんのことが好きなの」
「……そうか」

ムギはまるで独り言のように言葉を続けた。
私はそれを黙って聞いた。地面の砂を指で弄りながら。

「私ね。初めての恋だったの」

私は黙り続けた。

「綺麗な黒髪で。美人で。頼り甲斐があって。でも怖いものが苦手なんて、可愛らしい一面もあって」

ムギは立ち上がり、手を後ろに組みながら言った。

「澪ちゃんが私のことを抱き締めてくれた時、本当に嬉しかった」

ムギは笑顔だった。
そのまさに“天使のような”笑顔に一瞬ドキリとしてしまう自分が憎かった。

「でも、その恋も……終わりなのね」

さっきまで笑顔だったのに、突然ムギは顔を曇らせてしまう。
安い同情や謝罪の言葉も逆効果だとわかっているので、私は黙っていることしかできなかった。

「ねえ。澪ちゃん。反省してるなら―――最後に私のワガママ、聞いてくれるかしら？」

するとムギは私のことをじっと見ながら、言った。

「あのね。最後の最後に―――夢を見させて欲しいの」
「夢……？」
「ええ。少しだけでいいの。私と―――本物の、恋人になって」

そう言って、ムギは私に手を差し伸べるのだった。
その手を掴んでいいのか、一瞬迷った。
しかしムギの少し寂しげな笑顔を見て、決心した。
今断ったら、ムギは一生私のことを引き摺るかもしれない。

「ああ。こんな私でいいなら」

私はムギの手を掴み、立ち上がった。
最後の最後。恋人ごっこの始まり。

「えっと……少し、歩きましょう？」
「そうだな。せっかく海にいるんだしな」

私はムギの手を握りながら、歩いた。
ムギは頬をほんのり紅く染め、少し俯きながら歩いていた。
やっぱりムギは可愛い。
私もなんだか、本当の恋人同士になったような気がして、少し胸をドキドキさせてしまう。

そしてしばらく、私とムギは砂浜を歩いた。
心から楽しいと思える、そんなひと時だった。
完全に恋人同士になりきっていた。
来週一緒に遊園地に行こう、だとか今晩一緒に夕食を、だとか。
偽りの会話。偽りの予定。でも寂しくも虚しくもなかった。
今だけは、本物の恋人なのだから。

いつの間にか、空は綺麗なオレンジ色に染まっていた。
海が夕陽でキラキラと輝いていた。
もう恋人ゴッコも終わりが近いようだった。

「あはは。楽しかったー……」
「私も楽しかった。今日は本当に、いい日だな」

私とムギは黙って夕陽を見つめた。
気が付けば、ムギは目から大粒の涙を流していた。

「もう……終わりなのね」
「……だな。明日からはいつもの私達だ」
「ねえ、澪ちゃん。私を抱き締めて」

私は黙って、優しくムギを抱き締めた。
ムギは私の胸に顔を埋めながら、泣いた。涙が私の服に染み込んだ。

「ムギ。泣くなよ……まだ私達、恋人同士なんだぞ？」
「ぐすっ……だって……だって……」

次の瞬間。
私はムギの唇に―――自分の唇を、重ねていた。
恐らく最後になるであろう、ムギとのキス。
少しして、名残惜しさを感じつつもやがて私は唇を離した。

「ムギ。好きだ。だから泣くな」
「澪、ちゃん……」

私はにっこりと笑った。
ムギも、手でゴシゴシと涙を拭うと、笑ってみせてくれた。

「あはは。澪ちゃん、今日は本当にありがとう」
「ああ。お礼を言いたいのは私の方なくらいだ」

私達は互いに礼を言い、そして再び抱き合った。
しばらく抱き合って、ムギの方から私から離れた。

「それじゃ……またね、澪ちゃん」

そう言うと、ムギは私に手を振りながら走り出した。
私も手を振りながら、次第に小さくなっていくムギを見送った。
ムギ。ありがとう。今日の事は絶対忘れない。
そして明日からは―――普通の友達として。

私は自分の唇に触れた。
まだムギの柔らかい唇の感触が残っていた。
少し寂しさを感じつつ、私は砂浜を歩き始めた……。

以上です。

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