見ると、机の脇に音楽の教科書。何かの拍子に落ちてしまったんだろう。
あの日、私が拾った教科書だ。
思わず手に取ると、ページがぱらぱらとめくれ、…見覚えのある、２種類の筆跡が目に飛び込んでくる。
１つは、お姉ちゃんの筆跡。これは当然だ、お姉ちゃんの教科書なんだから。
でも、もう１つは私の筆跡ではない。私が書き込んだのは、名前欄だけだもの。
…もう１つは、梓ちゃんの筆跡だった。
それは、『私の恋はホッチキス』のボーカルに関するメモ。
きっとお姉ちゃんと梓ちゃんで、パート分担を相談していたんだろう。
『１番メインVo.： 唯先輩』
これは梓ちゃんの筆跡。
『２番メインVo.： あずにゃん』
これはお姉ちゃんの筆跡。
この欄は、一度消した後に再び書かれた形跡がある。本当は澪さんの名前が入っていたのかも知れない。
そして、
『最後のサビ： 二人一緒！』
…二人一緒。ふふ、お姉ちゃんらしいね。
本能のおもむくままに動いているように見えて、実は周りへの気遣いも決して忘れていない。
お姉ちゃんはそういう人だ。
だから。
お姉ちゃんの幸せが、私の願いであるように。
私の幸せが、お姉ちゃんの願いなんだ。
でも、それだけじゃない。
お姉ちゃんの願いは、私だけじゃなく皆の幸せだ。もちろん、梓ちゃんを含めて。
――翌日。
「憂っ。」
教室に入った私に真っ先に声を掛けてくれたのは、やっぱり梓ちゃんだった。
「おはよう。昨日、大丈夫だった？」
「うん。もう大丈夫だよ。」
やっぱり昨日音楽室を覗いたことは気付かれなかったみたいだ。
「ほら憂、昨日のノート。」
休んだ分のノートを受け取ると、純ちゃんが文句を言う。
「あー、憂ばっかりずるい！ 私にも貸してー！」
「ダメだよ。純はただ寝てただけじゃん。」
「梓のケチー。そんなんじゃ、誰もお嫁にもらってくれないよ。」
「なっ。そんなことないもんっ！」
膨れっ面の梓ちゃん。何度見ても見飽きないな。
…あの事故のことで梓ちゃんを責める感情は、もう完全に拭い去られていた。
他愛のないおしゃべりの後には、少し退屈な授業。それが終われば放課後だ。
「はぁ、やっと授業終わったー。」
「純は寝てただけじゃん…。ノートは貸さないからね。」
「えー。じゃあもう梓には頼まないもん！ 憂、助けてー。」
「え、どうしようかなー。」
梓ちゃんは腕でバツ印を作っている。でもまぁ、減るもんじゃないし…。
いいよ、と言ってノートを渡した。
「ありがとうっ！ さっすが憂！」
「もー、甘やかしすぎだよ。」
また梓ちゃんは膨れっ面。でも今度はすぐ元の顔に戻ってしまった。
いや、元の顔じゃない。何か強い意思を感じさせる顔。
「あ、私ちょっと用事あるから。じゃあね。」
「あれ、梓どこ行くのー？」
「うん、ちょっとね。」
「ふーん。じゃあねー。」
その用事が何か、私には心当たりがあった。
「…純ちゃん、私も用事あるから、じゃあね。」
「えー。しょうがないなぁ…。じゃ私も部活行くかな。」
「頑張ってね！」
「うん。じゃあね！」
教室を出ると、純ちゃんは、ジャズ研の部室に向かった。
私が向かうのは、…音楽室。
因縁の階段を上り、昨日と同じようにドアを細目に開けてみた。
――♪
梓ちゃんの歌声が、音楽室に響いていた。
昨日と同じで、２番だけ。
それは、１番を歌うはずのお姉ちゃんが、いないから。
…ふと、梓ちゃんの姿に、昨日１人でギー太を弾いていた自分を重ねてしまう。
私は正直、ギー太を弾いたって慰めにしかならないと思っていた。奏でる音はお姉ちゃんには届かないのだから。
それは今の梓ちゃんも同じはず。なのに、一生懸命に歌を練習し続けている。
たぶん昨日と同じように、下校時間を過ぎても続けるのだろう。先生が残っていたのも、きっとそのためだ。
でも、どんなに練習したって、学園祭には出られないのに…。
それに、仮に出演できたとしても、…お姉ちゃんが回復する見込みなんてないのに。
それでも梓ちゃんは歌い続ける。
きっと、明日も明後日も、毎日毎日。
その歌声は、もはや喜怒哀楽の情を超えた何かを帯びていた。
『もう針がないから買わなくっちゃ♪』
…気が付いたら、音楽室の中に足を踏み入れていた。
『ララまた明日♪』
２番が終わり。この次は間奏の後にもう１度、サビを繰り返す。
「あれ、憂？」
歌を止めた梓ちゃんの驚く声が聞こえる。
今の気持ちを何と表現すれば良いのかは分からない。
でも、一つだけ分かることがあった。
…もう私は立ち止まれない。
『キラキラひかる願い事も♪』
私の口が、最後のサビを歌い始める。
ここは、梓ちゃんと一緒に、お姉ちゃんが歌うはずの部分。
私が練習したって、そもそも軽音部の部員じゃないし、学園祭にも出たりはしない。
それでも、歌いたい。
そう思わせる何かが、私を駆り立てる。
『グチャグチャへたる悩み事も♪』
梓ちゃんも私の歌に加わった。
２人の声が重なり、音楽室は歌声で満たされる。
そして同時に、私の胸も熱情で満たされていく。
『そうだホッチキスで閉じちゃおう♪』
渾身の歌が、部屋いっぱいに響き渡った。
『――また明日♪』
２人で、最後まで歌い切った。
「……。」
「憂、急にどうしたの？ びっくりしちゃった。」
「えへへ、梓ちゃんが練習してるとこ見てたら、つい…。」
「…あ、でも、練習付き合ってくれてありがとう。」
梓ちゃんの笑顔が眩しい。
一時とはいえ、事故の過失を責めていたことを、親友として恥じた。
「…お姉ちゃんと歌うはずだったんだよね、これ。」
「憂、はずだった、じゃないよ。」
「え？」
「これは、唯先輩と一緒に歌う曲。」
決然と言い放った。
その声は、お姉ちゃんの回復を信じて疑わない響きに満ちている。
「唯先輩は、きっと大丈夫。」
「……。」
「憂、私はそう信じてるよ。」
信じるだけで願いが叶うなら、誰だってそうするだろう。でも、それだけで願いを叶ってしまうほど世界は甘くない。
それでも、梓ちゃんを見ていると、お姉ちゃんが戻って来ると信じられる気がした。
「…そうだね。私も信じるよ。」
「ありがとう…。」
「梓ちゃん、応援してるよ。」
「うん！ 頑張るよ。」
――この後、下校時間が過ぎて夜遅くになるまで、２人で練習を続けた。
「…憂、そろそろ帰ろっか。先生に迷惑かかっちゃうし…。」
休部措置中だけれど個人的に練習するなら許可してあげる、とさわ子先生が大目に見てくれているのだ。
「確かに迷惑かけるわけにはいかないね。」
「先生に感謝しなくちゃ。」
本当なら、ずっとずっと練習していたかった。
でも、明日だってその次の日だって、練習は出来る。…その意思さえ揺らがなければ。
だから仕方がないと、音楽室を出た。
「…あれ？」
何か落ちている。
「憂、どうしたの？」
拾い上げたカードには、『
秋山澪ファンクラブ会員証 NO.0001』 と書かれていた。
「これ…、和さんのだよね。なんでこんなところに…。」
「ふふ、意外とおっちょこちょいなのかも。」
「え、そんなことないと思うよー。」
「…あっ！ トンちゃんのエサ、忘れてた！」
「梓ちゃん、人の事言えないじゃんっ。」
エサやり当番は、えへへ、と笑って水槽のところに走っていった。
少し背伸びしてエサをあげている小柄な姿は、少し頼りなさ気に見えるかも知れない。
でも、その小さな体に宿る心の優しさと意思の強さを、私は改めて感じていた。
最終更新：2010年08月18日 21:40
