039 - 本にしてみよう

039.愛する人へ

「……やはり、乗っている奴が居るな」

当然といえば当然だが、と、♂ウィザードは溜息を吐いた。
放送で発表された死者は五人。早いうちに死ぬと予想していたハンターや商人、マジシャンが死んでいた。
そしてやはりプリーストやアサシン、騎士などは死んでいない。

♂ウィザードは数刻前に隠れ家になりそうな廃屋を見つけていたが、離れなくてはならなかった。
なぜならそこは、ＧＭ秋菜の放送で”禁止区域”→（『』に）と指定されたフェイヨンだったのだ。
折角街の中まで入ったというのについていない。
♂ウィザードは頭の中によく知った→中で・中によく知る『本当の世界』の地図を思い浮かべる。
南のアルベルタには逃げれない。
必然的に目的地はプロンテラの周辺になった。
東の森に逃げるという手もあったが、仮にその森に繋がる区域を禁止されてしまったら……閉じ込められて終わりだ。

「……砂漠越えか」

見渡す限り身を隠せそうな物は何もない、砂漠を通る事は♂ウィザードにとって予定外だった。
しかし此処を越えなければ身を隠せそうな森には辿りつけない。
なるべく急いで♂ウィザードは砂漠を掛けていく。
その途中、声が聞こえた。

「布団がふっとんだ！！」

あまりにも場違いなギャグに♂ウィザードは思わず脱力してしまった。
寒い、とても寒いが走っていた♂ウィザードにとってはちょうどいいくらいの冷却材だった。

「ちょっとウィーズさーん！！　無視しないで！！」

♂ウィザードを追ってくるのはやはりバードだった。
一体どういうつもりで追っているのかはわからなかったが、♂ウィザードはそのまま逃げ続けた。
しかし元々の足の速さと体力の違いなのか、徐々に距離が縮まり、やがてバードは♂ウィザードに追いついた。

その頃には既に砂漠も終わり、プロンテラの南にまで二人は近づいて→到達していた。

「ぜーぜーぜー、に、にげなくても……いいジャマイカ……」
「…………ぜーはー……ジョークは……やめろ…………」

♂ウィザードはバードを木の陰に呼ぶ。バードはすぐに納得したのか♂ウィザードと共に隠れた。

「……で、何で逃げるのさ。僕は見ての通り弓も楽器も持ってないよ」
「追ってこられたら逃げるのが普通だろう……、それに、短剣を持っていないという保障はあるのか？」
「…………やっぱ賢いね、ウィズって」

バードが腰から短剣を抜いた。そして♂ウィザードの首筋にピタリとあてがう。

「…………」
「動くと刺すよ」

♂ウィザードは木とバードの短剣に挟まれ身動きが取れなくなった。

「……このまま殺してもいいんだけど、ひとつ聞きたい事があってね」
「……何だ」
「ダンサー見なかった？」
「………………」
「どうなの？」
「見ていない。本当だ」
「そっか……じゃ、用はないからバイバイ」

バードが短剣を深く突き刺そうと振りかぶる。
鈍い音がして短剣が刺さった。

「！？」

しかし、そこに♂ウィザードの姿はなかった。
あるのは深く深く短剣が突き刺さった木の幹のみ。
状況を把握できずにバードが辺りを見渡す。

「っ、何処だ……！？」
「此処だ」

上から頭を鷲掴みにされ、バードは動きを止めた。
♂ウィザードは逃げていなかった。
♂ウィザードの服に取り付けられたクリップを見てバードは気づく。

「ハイディング……！？」
「ファイヤーボルト」

ウィザードが手を振るとバードの頭上から炎の矢が降り注ぐ。
何本も、ウィザードが詠唱を続ける限り、バードが跡形もなくなるほど黒コゲになるまで。

やがて数回のボルトでバードは完全な像→炭？と化した。もっと焼けば灰にすることもできたが、そこまでする必要もなかった。

「…………くそ、魔力も制御されてるのか？」

♂ウィザードの計算では一回、もしくはニ回のボルト詠唱でこうなる筈だった。
だが魔力が落ちている。目に見えて攻撃力が下がっている。

「……不味いな……」

魔法防御力がそこまで高い訳でもないバード相手にこれだけ苦戦してしまうとなると、接近戦はかなり辛い物になるだろう。
♂ウィザードは更に慎重に行動を取る事を決めると、木の幹から短剣を抜いた。
♂ウィザードにも扱う事のできる貴重な近接武器だ。

「マインゴーシュ……まあ、無いよりはマシか」

マインゴーシュを手に持つ。更にバードの荷物を探ると、彼がダンサーを探していた理由が少しだけ見えてきた。

しかし♂ウィザードには不要な物。否、持っていってもどうしようもない物。

「…………」

♂ウィザードはそれを黒い残骸と化したバードの左手の指にそっと嵌めてその場を立ち去った。

<バード死亡 所持品：銀の指輪　残り43名>
<♂ウィザード 所持品：バイブル[2]、ハイディング クリップ[1]、マインゴーシュ[3]、赤ポ、食料増加>

<残り43名>