『ソレ』は、新たな持ち主を待っていた。
魔族の手を離れ、氷雪と共に強大な魔力に吹き上げられ、この針葉樹に引っ掛かってから半日……
何人かの人間が『ソレ』の近くを歩いていったが、誰もがソレに気付かぬまま、通り過ぎた。
なぜなら、『ソレ』は緑色の材質で作られていたため、遠目では木の葉と同化してしまうし
何より、半分以上が雪に埋もれてしまっていたからだ。
よほど目ざとい者が通りがかるか、奇跡ともいうべき幸運が訪れない限り、
『ソレ』はこの雪の大地と共に、終焉を迎えることになるのだろう……
――だが、奇跡は起きた。
どざぁっ！
雪崩を思わせる妙に重たい音が、
ヘンリーの行く手から響いた。
緊張を解いていなかったヘンリーは、武器を構えながら飛び退り……
……その正体が、少し離れた木の枝から滑り落ちた雪であることに気がついて、胸を撫で下ろす。
おそらく、再び積もり始めた雪の重みに耐え切れなくなって落ちたのだろう。
それに良く良く考えれば、こんな開けた場所で奇襲をかける馬鹿もいるまい。
少なくとも自分なら、身を隠しやすく、寒さも凌げる洞窟内部で待ち伏せる。
「……ん？」
警戒を解き、雪の脇を通り過ぎようとして、彼は気がついた。
雪の間からわずかに飛び出た、細長くねじくれた杖に。
――人を騙すためだけに作られた、変化の力を持つ『ソレ』に。
最終更新：2011年07月18日 06:55
