「篠原、これあげる」
俺の中の危険信号が動くッ！！ 一体いつの間にここは戦場になった！？
目標は複数体、支部長の持っている小包ッ！！ そして、脇に抱えている紙袋にたくさんの同じ物ッ！！
この御時勢、先ほどまでの調理場での魔術の儀式、それが示す物は一つッ！！！
「どうしたのよ、早く受け取りなさいよ」
「オラァッ！！！」
受け取った瞬間近くのゴミ箱に投げ捨てる。小包とゴミ箱、そのまわりは一瞬で砕けた。
「何してるんですか支部長！！ 生物テロでもかます気ですか！ ソラリスだけに！」
支部長の主婦スキルの無さは支部全員が知っている。出来ないどころかやろうともしない、経験も積めなければ何にもならない。
紙袋の中身はまだたくさんある。支部の雰囲気的に一番目は俺のようだ。俺でよかった、怒られて被害に合うのは俺だけでいい。
てか、いつもはどこからかもらってきた高級チョコを『食べられないからあげる』ってくれてるって言うのに、何で今年に限ってこんなことを！
「こんなに作って、どうするんですか！ 例年通り既成品……で……？」
「…………」
……？ 様子がおかしいな。いつもだったらもう俺の意識が封じられてるはずなのに。
恐る恐る顔を見てみる。
やべぇ、支部長むっちゃ涙目。
目に涙を溜めて、口を噤んでる。顔を伏せてプルプルしてる。完全に泣き声を押さえようとしている感じ。
……これ、俺が悪役？
「……一生懸命、作った、のに」
いつもと明らかに雰囲気が違う。こんな支部長見たことない。
「私が、作ったのじゃ、だめ、なのね」
鼻をすする音が聞こえる。力無く目元をぬぐう支部長。
「あ、す、すいません。いや、食べます！ もらいます！」
「そう、じゃあ喜びの涙を流して貪りなさいよ」
言葉とともに口の中に小包を詰め込まれる！
しまった油断した！ ここまで芝居だった！
「モゴ、ひぶちょう、あんふぁってひほふぁ！」
「出会い頭にもらいものぶん投げるとか、どういう了見かしら？ 上司に対する態度とか、女性に対する態度とかぶっちぎって人間としてどうなのかしら」
緑色の眼で見下ろされる。体格も、力量も上なのに、どうしてこうなってしまうかわからない。
「ほら、一つ無駄になっちゃったじゃない。どうするのよ？ あなたの分なんだから、舐めてでも食べなさいよ」
「うおおぉっ、やらされてたまるかぁー！！」
「わっ」
持ち前の怪力で支部長を退け、逃げ出す。
マジで自分の状態がよくわからない。何で逃走してんだ俺。
とりあえず、共犯者だ。共犯者を盾にしてもう支部出よう。俺と彼女には休息が必要だ。
「宮野！ 支部長止めてくれ！ 宮野ッ！！」
「ちょこれーと、おいしい」
ダメだ、既に洗脳されている……。
彼女の机の周りにはチョコレートの箱が散乱していて、口からは甘い匂い。チョコが散らばった机の上。これ、犯罪の匂い。
「ちょこれーと、もぐもぐ。けぷ」
……つか、なんでこうなってんだ。料理手伝ってたのはわかるが、こうする必要はない。さすがの支部長も、感謝の意は示すはずだ。
ま、うっかり口を滑らせて機嫌を損ねたのかもしれない。あの支部長は何でキレるかわからない。
「あ、篠原さん。何してるんですか？」
「え？ ああ、三原か。いや、なんでも」
「……宮野さんが死んでるんですけど」
「ちょこれーと、うまうま」
「うん、俺が見た時にはこうだった。そうだ、三原。支部長見たら」
「あ、篠原さん、これ。支部長から」
その言葉に再び戦慄した。まるで、ワーディングを張られたような！
す、と出された三原の手にはあの小包。……反対の手には、既に開封している小包！？
「三原、おまえッ！！」
「さっき支部長からもらいました。おいしいですよ、これ」
「なん……だと……」
なん……だと……
あの支部長が作った物がおいしいだと……
「……それ、隠し味とかじゃないの？」
「ひどいなあ篠原さん、そんなわけないじゃないですか。支部長、なんか一念発起して作ってみるとか言ってたんですよ。宮野さんと一緒に」
「その宮野は死んでるんだけど」
「それは私も知りませんよぅ」
「ちょこれーと、たくさん」
一体どういうことだ。これが真実なら、俺が一人で騒いでいただけじゃあないか。
……まだ謝れば許してくれるレベルかもしれない。三原が差し出している小包を受け取る。
包みを開ける。小さなチョコレート。
………。
「ね、おいしいでしょう？」
「……うん、うまい」
口の中に広がる甘みと、ワインか何かだろうか？ なんかのアルコールの香り。両方が綺麗に調和していておいしい。思いのほか。
「おいしいでしょう、私、頑張って作ったんだから」
後ろから殺人的な気配を感じる。
言葉を聞いた段階で、俺に選択肢は消えた。
「宮野は正当な対価として、与えた。その先は本人に拠る。私の知る由ではない」
「……俺は、どうなるんで」
三原が居なくなってる。
「どうもしないわよ、贈り物を受け取ってほしいだけよ。日本人らしく、日本風で」
「その割には何も持ってないんですけど……？」
「私の贈り物が見えないならお前の眼は意味ないな、破壊してあげるわ」
「ちょこれーと、おいしい。もぐもぐ」
最終更新：2011年03月26日 22:11
