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契約！ クールでタフな使い魔！ その①
「あんた誰？」
日本とは思えないほど澄んだ青空の下、
染めたものとは思えない鮮やかなピンクの髪の少女が彼を覗き込んでいた。
黒いマントをまとい手には杖。まるで魔法使いのような格好だ。
いぶかしげに自分を見つめるその表情に敵意の色はない。
だから、とりあえず周囲を見回した。
ピンクの髪の女と同じ服装をした若者達が囲むように立っていた。
共通する事は全員日本人ではない事。欧米人が多いようだ。
するとここは…………ヨーロッパのどこかだろうか？
なぜ、自分はこんな所にいる。
そう疑問に思ってから、ようやく自分が草原の中に仰向けに倒れていると気づいた。
ヨーロッパを舞台にした映画に出てくるようなお城まで遠くに建っている。
「…………」
事態がいまいち飲み込めず、しかし警戒心を強めながら彼はゆっくりと起き上がった。
少女は、男が自分よりうんと背が高く肩幅も広い事でわずかにたじろぐ。
「……ちょ、ちょっと！ あんたは誰かって訊いてるのよ！ 名乗りなさい！」
「やれやれ……人に名前を訊ねる時は、まず自分から名乗るもんだぜ」
「へ、平民の分際で……ななな、何て口の利き方！？」
少女が顔を赤くして怒り出すのとほぼ同時に、周囲に群がっている連中は笑い出した。
「ルイズ、『サモン・サーヴァント』で平民を呼び出してどうするの？」
誰かが言う。笑いがいっそう沸き立ち、少女は鈴のようによく通る声で怒鳴った。
「ちょ、ちょっと間違っただけよ！」
どうやら、この少女の名前はルイズというらしい。
ルイズ……名前から察するにフランス人だろうか。という事はここはフランス？
となると、この訳の解らない状況にも説明がつくような気がしてきた。
あのトラブルメーカーの友人が関係しているかもしれない。それはさすがに被害妄想か。
（しかし……スタンド攻撃にしては妙だ。
俺をここに瞬間移動させたのはこのルイズという女らしい……。
だが周りにいる奴等の言動を見ると、どうにもスッキリしねぇ）
とりあえず彼は、一番近くにいるルイズを見下ろして訊ねた。
「おい、ここはどこだ。フランスか？」
「フランス？ どこの田舎よ。それに使い魔の分際で何よその態度は」
「使い魔……？」
先程聞いた『サモン・サーヴァント』という単語を思い出す。
そして、見渡してみれば黒いマントの少年少女達の近くには、様々な動物の姿があった。
モグラであったり、カエルであったり、巨大なトカゲであったり、青いドラゴンであったり。
「………………」
ドラゴン？
集団から少し離れた所で、髪が青く一際年齢の低そうな少女がドラゴンの身体を背もたれに読書をしている。
ファンタジーやメルヘンでなければありえない光景だ。
もし、これが夢や幻でないとしたら、つまり……現実に存在するファンタジーといったところか？
約一ヶ月ほどの旅でつちかった奇妙な冒険のおかげで、非現実的な事に対する耐性ができたというか、
そういうものを柔軟に受け入れ理解し対処する能力を磨いた彼は、
持ち前の冷静さと優れた判断力のおかげもあって取り乱すような事はなかった。
周囲をキョロキョロ見回している平民の姿に腹を立てたルイズはというと、
教師のゴルベールに召喚のやり直しを要求していた。しかしあえなく却下される。
「どうしてですか！」
「二年生に進級する際、君達は『使い魔』を召喚する。
それによって現れた『使い魔』で、今後の属性を固定し、専門課程へ進むんだ。
一度呼び出した『使い魔』は変更する事はできない。
何故なら春の使いましょう間は神聖な儀式だからだ」
「でも！ 平民を使い魔にするなんて聞いた事がありません！」
ルイズとゴルベールの会話をしっかり聞いていた彼は、ある仮説を立てる。
つまり自分はルイズの能力によって、元いた場所からここに『召喚』された。
そしてそれは周囲にいる全員が行っているようであり、スタンド能力ではなさそうだという事。
さらにここはドラゴンがいる事からヨーロッパどころではなく、
ファンタジーやメルヘンの世界だという……突飛で奇抜で冗談のような話。
『召喚』されるのは本来――動物やあのドラゴンのような神話の生物等であり、人間ではない。
しかし彼女ルイズは人間を『召喚』してしまった。
『召喚』された生物は、『召喚』した人間の『使い魔』であるらしい。
『使い魔』という単語からだいたいどのようなものかは想像できる。
（俺が……この女の使い魔だと？ やれやれ、冗談きついぜ）
とにかく、彼にとって今必要なのは現状把握をするための情報だ。
話をするのに一番適しているのは……少年少女達を指導しているらしいハゲ頭の中年。
さっそく彼に声をかけようとしたところで、彼と話をしていたルイズがこちらを向いた。
ルイズは自分が召喚した平民を見た。
身長は１９０サントはあろうか、黒いコートに黒い帽子をかぶっている。
顔は……なかなか男前だが、それ以上にとてつもない威圧感があって、怖い。
でも、自分が召喚したんだから。自分の使い魔なんだから。
だから、しなくちゃ。
「ね、ねえ。あんた、名前は？」
恐る恐るもう一度訊ねてみる。まただんまりかと思った矢先、男は帽子のつばに指を当てて答える。
「承太郎。空条承太郎だ」
「ジョー……クージョージョータロー？ 変な名前ね」
本当に変な名前だった。聞いた事のない発音をする名前だ。
ルイズは彼の奇妙な名前を頭の中で暗唱しながら、彼に歩み寄り、眼前に立つ。
そして彼の顔を見上げて、届かないと思った。承太郎は鋭い双眸で自分を見下ろしている。
やる、やってやる。こうなったらもうヤケだ。
ルイズは、ピョンとジャンプして承太郎の両肩に手をかけて自分の身体を引っ張り上げ――。
ＣＨＵ！
一瞬だけ、ついばむようなキス。
さっきから鉄面皮を崩さない承太郎もこの行動には驚いたようで、目を丸くしている。
ストン、とルイズは着地した。ほんの一秒かそこらの出来事。
心臓がバクバクする。だだだだって、今のはファーストキスだったから。
頬が熱くなる。周囲の視線が気になる。
承太郎はどんな顔をしてるんだろうと思って、見上げて、ヒッと息を呑んだ。
┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨
なんだろう、これ。承太郎はただ立っているだけなのに、地響きが起きているような錯覚。
あまりのプレッシャーに、ルイズは思わず一歩後ずさり。
その瞬間、承太郎が叫んだ。
「いきなり何しやがる、このアマッ！」
「キャッ！」
重低音の怒鳴り声のあまりの迫力にルイズは尻餅をついた。
続いて、承太郎も膝をつく。左手の甲を右手で覆い隠しながら。
「グッ……ウゥ！？ こ、これは……」
使い魔のルーン。
承太郎の左手に刻まれたものの正体を、ルイズは恐る恐る教えた。
こうして――ルイズは奇妙な服装をした奇妙な平民を己の使い魔としたのだった。
今日召喚された使い魔の中で一番クールでタフな使い魔がこの承太郎だとも知らずに。
契約！ クールでタフな使い魔！ その①
「あんた誰？」
日本とは思えないほど澄んだ青空の下、
染めたものとは思えない鮮やかなピンクの髪の少女が彼を覗き込んでいた。
黒いマントをまとい手には杖。まるで魔法使いのような格好だ。
いぶかしげに自分を見つめるその表情に敵意の色はない。
だから、とりあえず周囲を見回した。
ピンクの髪の女と同じ服装をした若者達が囲むように立っていた。
共通する事は全員日本人ではない事。欧米人が多いようだ。
するとここは…………ヨーロッパのどこかだろうか？
なぜ、自分はこんな所にいる。
そう疑問に思ってから、ようやく自分が草原の中に仰向けに倒れていると気づいた。
ヨーロッパを舞台にした映画に出てくるようなお城まで遠くに建っている。
「…………」
事態がいまいち飲み込めず、しかし警戒心を強めながら彼はゆっくりと起き上がった。
少女は、男が自分よりうんと背が高く肩幅も広い事でわずかにたじろぐ。
「……ちょ、ちょっと！ あんたは誰かって訊いてるのよ！ 名乗りなさい！」
「やれやれ……人に名前を訊ねる時は、まず自分から名乗るもんだぜ」
「へ、平民の分際で……ななな、何て口の利き方！？」
少女が顔を赤くして怒り出すのとほぼ同時に、周囲に群がっている連中は笑い出した。
「ルイズ、『サモン・サーヴァント』で平民を呼び出してどうするの？」
誰かが言う。笑いがいっそう沸き立ち、少女は鈴のようによく通る声で怒鳴った。
「ちょ、ちょっと間違っただけよ！」
どうやら、この少女の名前はルイズというらしい。
ルイズ……名前から察するにフランス人だろうか。という事はここはフランス？
となると、この訳の解らない状況にも説明がつくような気がしてきた。
あのトラブルメーカーの友人が関係しているかもしれない。それはさすがに被害妄想か。
（しかし……スタンド攻撃にしては妙だ。
俺をここに瞬間移動させたのはこのルイズという女らしい……。
だが周りにいる奴等の言動を見ると、どうにもスッキリしねぇ）
とりあえず彼は、一番近くにいるルイズを見下ろして訊ねた。
「おい、ここはどこだ。フランスか？」
「フランス？ どこの田舎よ。それに使い魔の分際で何よその態度は」
「使い魔……？」
先程聞いた『サモン・サーヴァント』という単語を思い出す。
そして、見渡してみれば黒いマントの少年少女達の近くには、様々な動物の姿があった。
モグラであったり、カエルであったり、巨大なトカゲであったり、青いドラゴンであったり。
「………………」
ドラゴン？
集団から少し離れた所で、髪が青く一際年齢の低そうな少女がドラゴンの身体を背もたれに読書をしている。
ファンタジーやメルヘンでなければありえない光景だ。
もし、これが夢や幻でないとしたら、つまり……現実に存在するファンタジーといったところか？
約五十日ほどの旅でつちかった奇妙な冒険のおかげで、非現実的な事に対する耐性ができたというか、
そういうものを柔軟に受け入れ理解し対処する能力を磨いた彼は、
持ち前の冷静さと優れた判断力のおかげもあって取り乱すような事はなかった。
周囲をキョロキョロ見回している平民の姿に腹を立てたルイズはというと、
教師のコルベールに召喚のやり直しを要求していた。しかしあえなく却下される。
「どうしてですか！」
「二年生に進級する際、君達は『使い魔』を召喚する。
それによって現れた『使い魔』で、今後の属性を固定し、専門課程へ進むんだ。
一度呼び出した『使い魔』は変更する事はできない。
何故なら春の使い魔召喚は神聖な儀式だからだ」
「でも！ 平民を使い魔にするなんて聞いた事がありません！」
ルイズとコルベールの会話をしっかり聞いていた彼は、ある仮説を立てる。
つまり自分はルイズの能力によって、元いた場所からここに『召喚』された。
そしてそれは周囲にいる全員が行っているようであり、スタンド能力ではなさそうだという事。
さらにここはドラゴンがいる事からヨーロッパどころではなく、
ファンタジーやメルヘンの世界だという……突飛で奇抜で冗談のような話。
『召喚』されるのは本来――動物やあのドラゴンのような神話の生物等であり、人間ではない。
しかし彼女ルイズは人間を『召喚』してしまった。
『召喚』された生物は、『召喚』した人間の『使い魔』であるらしい。
『使い魔』という単語からだいたいどのようなものかは想像できる。
（俺が……この女の使い魔だと？ やれやれ、冗談きついぜ）
とにかく、彼にとって今必要なのは現状把握をするための情報だ。
話をするのに一番適しているのは……少年少女達を指導しているらしいハゲ頭の中年。
さっそく彼に声をかけようとしたところで、彼と話をしていたルイズがこちらを向いた。
ルイズは自分が召喚した平民を見た。
身長は１９０サントはあろうか、黒いコートに黒い帽子をかぶっている。
顔は……なかなか男前だが、それ以上にとてつもない威圧感があって、怖い。
でも、自分が召喚したんだから。自分の使い魔なんだから。
だから、しなくちゃ。
「ね、ねえ。あんた、名前は？」
恐る恐るもう一度訊ねてみる。まただんまりかと思った矢先、男は帽子のつばに指を当てて答える。
「承太郎。空条承太郎だ」
「ジョー……クージョージョータロー？ 変な名前ね」
本当に変な名前だった。聞いた事のない発音をする名前だ。
ルイズは彼の奇妙な名前を頭の中で暗唱しながら、彼に歩み寄り、眼前に立つ。
そして彼の顔を見上げて、届かないと思った。承太郎は鋭い双眸で自分を見下ろしている。
やる、やってやる。こうなったらもうヤケだ。
ルイズは、ピョンとジャンプして承太郎の両肩に手をかけて自分の身体を引っ張り上げ――。
ＣＨＵ！
一瞬だけ、ついばむようなキス。
さっきから鉄面皮を崩さない承太郎もこの行動には驚いたようで、目を丸くしている。
ストン、とルイズは着地した。ほんの一秒かそこらの出来事。
心臓がバクバクする。だだだだって、今のはファーストキスだったから。
頬が熱くなる。周囲の視線が気になる。
承太郎はどんな顔をしてるんだろうと思って、見上げて、ヒッと息を呑んだ。
┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨┣¨
なんだろう、これ。承太郎はただ立っているだけなのに、地響きが起きているような錯覚。
あまりのプレッシャーに、ルイズは思わず一歩後ずさり。
その瞬間、承太郎が叫んだ。
「いきなり何しやがる、このアマッ！」
「キャッ！」
重低音の怒鳴り声のあまりの迫力にルイズは尻餅をついた。
続いて、承太郎も膝をつく。左手の甲を右手で覆い隠しながら。
「グッ……ウゥ！？ こ、これは……」
使い魔のルーン。
承太郎の左手に刻まれたものの正体を、ルイズは恐る恐る教えた。
こうして――ルイズは奇妙な服装をした奇妙な平民を己の使い魔としたのだった。
今日召喚された使い魔の中で一番クールでタフな使い魔がこの承太郎だとも知らずに。
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