プロット（第一話） - (2006/04/16 (日) 10:48:27) の編集履歴(バックアップ)
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穏やかな春の外洋。洋上を小型のタンカーが進む。積荷は材木。船尾の甲板に、逞しい若者が佇んでいた。さっきからずっと空を見つめている。青い空を。
「！」
猛禽類を思わせる姿の、金属質のボディを持つ巨大な“鳥”に似た物がこちらに向かって来る。嘴を開き、きぃ、と鳴いた。
男の脳裏に、奇怪な動植物の怪人が、怪人に村ごと襲われる東南アジア風の人々が、
「やめろ！」
と叫ぶ自分の声がフラッシュバックする。
我に返り、再び空を見上げると、そこには何も飛んではいなかった。
「幻か…そうさ。ここまで飛んで来られる筈がない」
アジア系の船員が男に近づき、コーヒーを渡しながら声をかける。
「ヤマト、もうすぐ着くぞ。」（←英語）
「ありがとう。」
「毎日空を見ているが､何かあるのか?」（英語）
男は、明神大和は､空を仰いだ。
「…あぁ、OWLさ。」
「ははは、気は確かか？ﾌｸﾛｳは海にはいない。」
その時、船首から声がした。
「おい、ヤマト！空ばかり見てないでこっちに来いよ。お前の故郷が見えるぞ」
大和はその声を聞き、船首に向けて駆け出した。遠くに陸地が霞んでいる。
「帰ってきたぞ！…もうすぐ日本だ！」
笑顔になる明神。その姿を見て船員が囁きあった。
「全く変な奴だ…ずっと空ばかり見てやがった」
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―その頃。日本。薄暗いビルの一室。十人程の男女が、同じ白い服を着て黒い箱を取り囲んでいた。
部屋には祭壇があり、箱をを天に掲げた女性の彫刻が祭られている。
一人、服の上から銀のネックレスをした30歳程の男がいる。スポーツ刈りで鼻の下にヒゲを生やしている。他の、やはり若い男女に向かって言った。
「もうすぐだ。この汚れた国にもオウルが降臨する。オウルを迎える為、アポストルが必要だ。勇気ある神の使徒となる者はいないか？」
長髪の男が一歩前に出た。
「私にその役目を」
「ならば祈れ。キューブの祝福を受けるのだ」
「はい」
男はひざまずき、黒い箱…キューブに手を乗せた。男が手を乗せたキューブの上面が消失する。内部から光と煙が。男は光と煙に包まれる。愉悦の表情。長髪の男は叫んだ。
「素晴らしい…変わる。変わる。変わる」
男の顔がぐねぐねと変型していった。頭から左右に角が突き出す。内側から光を放ちながら、水牛と人間が混ざり合ったような怪人へと変貌していった。
ネックレスの男が目を細める。
「素晴らしい…新たな使徒の誕生だ。我らＮＯＩＺの新たなる使徒の…歌え！アポストルの誕生を祝福するのだ！」
両手を開き、己の力を誇示する水牛の怪人。それを囲む信者が、讃美歌に似てはいるが…どこか歪んだ曲調の歌を合唱し始めた。
---- - 〔モノローグ〕
なあ、あんた。
仮面ライダーってのを知ってるか？
俺がガキの時に流行ってた都市伝説でな。
正義の為に戦う、大自然の戦士……それが、仮面ライダーだ。
俺が相談事務所なんていう旨味のない仕事をやってんのも、そいつに憧れてたからなんだ。
……馬鹿みたいだって？
そうだよな、まともな大人ならこんな、なんでも屋紛いの仕事なんてやってらんねぇよな。
でもよ、ただ夢を否定したり、絵空事を信じなくなるだけが大人になるわけじゃないって、俺はそう思うんだ。
それによ、俺は見つけたんだ。
――本物の、仮面ライダーを。 - ----
雑居ビルの一室。ドアに架けられた「甲賀相談所」の看板。事務所の一角が応接スペースになっている。向かいあう女性と若い男。
女性は眼鏡をかけている。若いが化粧っ気はあまりない。男はこの相談所の客のようだ。女性に質問をする。
「で？探偵事務所とは違うんですか？」
野暮ったい、ゆったりとした口調で答える女性、申川悦子。
「いや、まあ～最初はね、そうだったらしいんですけどぉ、ほら、あの、競争がね、厳しいでしょ？この業界。
うちのね、甲賀大ってんですけどぉ、所長なんですけど、まあ方針で、他のヤバい仕事とかも、あれこれ手を出すうちにぃ、今みたいなぁ、相談所っていぅ…形になっちゃいましてね。
中途半端でしょ！あは、あは、あははは」
「はあ…」
事務所の奥から、ノーネクタイに、くたびれたスーツの男が出てくる。所長の甲賀大である。頭はぼさぼさ。どう見てもいかがわしく、頼りなさげな男。女性が振り向く。
「起きたんですかぁ～？お客さんです」
「ん？ん～えっちゃん話だけ聞いといて。出かけるから」
「あら？お食事ですかあ？だったら私も連れてってくださいよぉ」
「いや。大事な友達が帰って来たんだ。迎えに行く」
「行ってらっしゃ～い」
出ていく甲賀。悦子が振り向くと、客はもじもじしながら言った。
「あの…いいです。僕帰ります」
立ち上がる男を引き留めようとする。
「ま、ま、今、お茶入れますから…」
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電柱に寄りかかり、ぼんやりと空を見上げている甲賀。
くたびれたロングコートと深い皺を眉間に刻んだ顔立ちからか、ＴＶドラマに登場する風刺化された探偵のように見えた。
もっとも、男が暇つぶしにと口に含んでいるのは煙草ではない。
禁煙用のガムだ。
煙草を燻らせる渋い探偵の姿を夢想していた幼少期と、助手の喫煙禁止令に従ってガムを噛む今の自分。
ずいぶんとまあ、差がついちっまたなぁ……と男が陰鬱な気分に沈んでいる時――
「待たせたな……甲賀」
更に物憂げな、しかし懐かしい声が聞こえた。
「おお…大和、久しぶりだな、おい。随分変わったなあ」
半年ぶりの再開。
「そうか？そうかもな。」
目線を下に落とし、シニカルな笑みを浮かべる大和。再び記憶がフラッシュバックする。襲わる村人。猛り狂う怪人。そして、怪人の首を、一瞬で斬り飛ばしてのけた、青い仮面の…
「な、大和ちゃん、久しぶりなんだ。ゆっくり飯でも食いながら話を聞こうじゃないか…」
「あ、ああ。」
「で、すげえネタってやつもな…」
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土手原。草の上に直に腰掛ける大和と甲賀。コンビニ袋に大量のおにぎり。包装を外し、海苔を巻きながらぼやく甲賀。
「豪華なランチだなあ…」
「済まんな。ずっと食いたいと思ってたんだ。生きて帰れたらな」
「まあ…今日び、ゲリラに誘拐されても自己責任で済まされちまうご時世だ。良く帰って来たぜ。なあ…もう無茶は止めてだな、俺と一緒に…」
「ゲリラか。ゲリラは人間だからな」
「どういうこった？」
「いや、うん……安心した」
河原を散歩する主婦らを眺める大和。
「安心……？ そりゃ、なんでまた」
「変わってないからさ。この国も、まったく変わっていない。平和なままだ……」
「…………」
心から安堵するかのように、微笑み、晴れた空を見上げる。
それは戦場の現実に毒された日本人が、安穏とした故国を皮肉っているようには見えなかった。
まるで、そう、まるで長い間、遠い異国に囚われていた者が、何一つ変わっていない故郷を見て、
感慨に浸るような――そんな風に、甲賀には見えたのだ。
「なあ大和、お前」
「これを見てくれ」
差し出される何枚かの写真。
「へ？ なんだこりゃ？」
等身大のモンスター“怪人”の写真だった。それに襲われるアジアの現地人。怪人と戦う刀を持った仮面の人物…
「なんだこりゃ？ハリウッドの新作か？お前のネタってこれかよ？」
---- - 大和は、なおも行き交う人々を眺めながら言った。
「映画じゃない」
「じゃ、ドラマか？」
「実際に、あったことなんだよ…」
「おいおい…」
そんな二人のやりとりを遠くから監視する男女の姿があった。男が携帯電話をかける。
同時刻。高層ビルのワンフロア。電子機器やモニター、コンピューターが置かれた広い一室。数人の男女が機器をいじっている。大音量で流れるアップテンポの音楽。部屋の中央で、レオタードを着た男が音楽に乗って、ダンスともエアロビクスともとれる動きをしている。
「ほっ！ほっ！ほっ！」それを呆れた表情で見つめる女性。20代後半程か。白人とのハーフの様な、はっきりした顔立ちだ。
机の上の電話が鳴る。機器を操作する手を止めて、スーツの男が受話器を取った。僅かな受け答えの後に、受話器をレオタードの男に渡した。
「うむ。俺だ。真名だ。聞こえんな…おい！ミュージックストップ！」
音楽が止む。電話を続ける真名命。
「ふむ。上出来だ。そのまま明神大和の監視を続けたまえ。その、接触した男の身元も洗え。必要なら、こちらのデータバンクへのアクセスを許可する」
受話器を置き、笑いだす真名。
「ふっふっふっ。やっと、エグゼキュト日本支部も熱くなってきた。ＯＷＬに明神大和、か。なあ、マリア、君の出番も、もう少しだ」
嬉し気な様子の真名に、壁際の女性、マリアが感情を押さえた口調で言った。
「嬉しそうね？ＯＷＬが現れたら、この国も地獄になるよ。それでもお前は嬉しいか？」
「ふふ…嬉しくは無い。嬉しくは無いが、胸が高鳴るよ。男なら、自分がどこまで鍛えられたか、他人よりどれだけ力があるのか試したくなるものさ。マリア」 - ----
