「ここが暈哉の部屋か。男の子の部屋って初めて入ったなー。
あ、自分の部屋以外のね」
「……」
「……暈哉」
夕日の差す暈哉の部屋。
半左の目の前で、暈哉はベッドの上に座っていた。昨日のＬ座りが崩れて、だらしない体育座りみたいになっている。その表情に力は無く、視線は虚空を泳いでいた。
雨竜院暈哉精神１。
本日、精神１で臨んだ負ければ最後という試合、暈哉はランキング２位の蟹田に勝利する大金星を挙げた。
借金320万円を一気に返済し、精神にも余裕が戻ったのだが、何を思ったのかそのまま連戦。次なる対戦相手一太郎の圧倒的な速さの前に敗れたのだった。
結果、精神は再び１になってしまい、しかも先の試合で負ったトラウマも効いてより昨日より深いダメージを負った状態だった。
「でも暈哉、昨日よりはずいぶん強くなってるよ反応もFSも伸びたし」
そう励ますも、暈哉はやはり反応を示さない。
（うーん……何か、何かしよう）
手をパタパタしたり、耳に息を吹きかけても、やはり反応は示さない。
（人のおウチで頑張れ♥ 頑張れ♥ ってするの恥ずかしいし……着替えさせて貰うのも……）
今、暈哉の目の前で着替えを始めれば恐らく反応してくれるだろうが、鈍い半左はそんなことに気づかない。恥ずかしかったし。
（あー……そうだ）
「ねえ、暈哉」
隣に腰掛け、言う。
「好きな子に告白するのだってさ、勇気がいるでしょ？」
名前も知らない相手をダシにするのが卑怯な気はしたが、続けた。
「最後の最後の、告白するのも、結局気持ちの問題だからさ。
そりゃ告白とは違うし、人も死んじゃうくらい危ないことだけど……でもやっぱり勇気が無きゃ。何でも」
窓から覗く夕日を見ながら、半左は思いを言葉にしていく。
たとえ破れても、勇気を持たないといけない。同性の親友に告白する勇気。暈哉が得ようとしている勇気。FS。
「わた……僕はさ、勇気のある暈哉が好き」
その言葉に、暈哉の目が見開かれ、半左の方を見る。
「はっ半左！」
「わっ！ 戻ったんだ暈哉。良かった……」
半左は安堵し、顔を綻ばせるが、暈哉は真剣な表情になり、じっと見つめ続ける。
少し間があって、再び口を開いた。
「半左、俺……」
「ど、どうしたの？」
「……いや、あ、ごめん……」
昨日とは別な意味でバツが悪そうに、暈哉は目を逸らす。
今はまだ、FS（勇気）が足りない。
「……でも、取り敢えず戦う勇気は貰ったよ。昨日の今日で、ごめん。
……ありがとう」
そう力強く言って、横に置かれた半左の手を握った。
「あ、ん……」
今度は半左の方が恥ずかしそうにする。
２人とも顔が赤いのは、きっと夕日のせいだけでは無いだろう。
「じゃあ、またね暈哉。
明日も応援するから」
「おう、頑張るよ」
半左を駅まで送り、別れると暈哉も家路につく。
歩きながら何となしに空を見上げた。すっかり夜で濃紺のヴェールに星が散っている。
「……」
暈哉は地学も履修していないし、星を意識して夜空を見たことなどここ数年無い。
しかし、何か、足りないような気がした。とても身近な、けれど名を知らないまま見ていた星が消えたことを、何となしに感じ取っていた。
「なんだ……何だろう、この感じ」
一度だけ話した天文部の女子生徒・水星が死んだことを知るのは、この翌日のことだった。
最終更新：2016年10月16日 18:05
