シュート・ザ・ギルティ

真・生徒会室の割れた窓が開き、白い羽を背中に持つ少女が姿を見せた。
大会参加選手の一人、一十四(にのまえ・えんじぇる)だ。
天使の少女は窓枠を蹴り、純白の翼を大きく広げて飛んだ。
そして、傷んだ翼をはためかせ、夕闇の迫る空を高く、高く、舞い上がっていく。
使命を終えて天に帰るのだ。
本来の使命は失敗したが、ボランティア部への義理はちゃんと果たしたのだ。えらい子!

後藤うさは、光を纏って美しく舞う天使の姿を見て、天国にいるであろう南海螢と猫岸舞のことを想った。
むかし、雛代という名の中学校でハルマゲドンがあった。
うさはその生き残りであり、螢と舞は戦死者である。

それから50年。
後藤うさは、南海螢の祖国である甲殻類の国からの留学生を支援することで、愚かな戦いに加担してしまった罪滅ぼしをしてきたつもりだ。
四丁トカレフ触手拳の魔法少女・夢見花卒羽もその留学生の一人である。
猫岸舞の“弟”であるタマ太もまた、50年の間、姉の死という不幸に囚われて生きてきた。
だが、ミケナイト・猫岸魅羽と共に生きることで、タマ太の不幸は癒されることだろう。

「老師、天使ちゃんに螢さんたちへの伝言を頼んでみたら良かったんじゃないですか?」
もう天使ちゃんを呼び戻すのは無理っぽかったが、卒羽は思い付いたアイデアを言ってみた。

「いや、いいんじゃ。じきに儂も天国に行けるからのう」
うさは、魔法少女に変身している時は小学生ぐらいに見えるが、正体は90歳を越える老人なのだ。ちなみに男性である。

「んー、当分死にそうにないし、行くとしたら粘液地獄とかじゃないんですかねー」
「なんじゃと! おぬしこそ触手地獄行きじゃぞ!」
「やったぁ!」
「喜ぶとこじゃないっ!」

「おや、あれは……ちょっと失礼します!」
時計台から見下ろす通路に見覚えのある赤い髪の少年を見つけた卒羽は、六本の脚で壁面を伝って素早く地上に降りた。
そして、胸をドキドキさせながら、少年に話しかけた。
まるで少女のようなあどけない顔をした美少年。
少年は、一族中の魔人率が99%を超える戦闘破壊家族、一家(にのまえけ)の一人、一一(にのまえ・はじめ)である。
卒羽が希望崎学園に来ていた理由は、武藤抹殺任務の他にもうひとつ。
もう一度、一一に会いたかったからだ。

「あ、あの、にのまえ……はじめさんですよね?」
緊張でからからの喉をなんとか奮い立て、卒羽は言った。

「うわぁっ、き、君は……どりみさん!」
一も卒羽の顔を覚えていた。
そもそも六脚歩行の甲殻類美少女のことを忘れるのは難しいし、自分を殺した相手ならば尚更だ。
えっ、僕また殺されちゃうの?と一は怯えたが、そうではなかった。

「ごめんなさいっ! あの時は私も必死で……まさか死んじゃうなんて思わなかったから……!」
卒羽はずっと、前哨戦のあの日のことを謝りたかったのだ。

「あはは、そのことならいいよ。必死だったのはお互い様だし。こっちこそゴメンね」
一は命を狙われてる訳でないことに安心し、小動物めいた愛くるしい笑顔を見せた。
その笑顔はあまりにも可愛らしく、全然タイプでないにもかかわらず卒羽はちょっとトキメキを感じてしまった。
……その時!

「ボクこれからど~なっちゃうの~!?」
頭上の真・生徒会室から嬉しい(?)悲鳴と共に熱湯を入れたティーポットが降ってきた!

「どりみさん危ないっ……あちちちちーっ!!」
咄嗟に卒羽を庇い、全身に熱湯を浴びてしまう一一!
熱湯は卒羽の脚にもかかり、脚の一部の青色色素が熱分解されアスタキサンチンの赤色を呈するが少年の方が重傷だ!

「すぐ冷やさなきゃ!」
卒羽は慌てて近くの水道に三つ編み触手を伸ばして蛇口を捻るが、大人一人を軽々持ち上げる触手で思いっきり捻ったため蛇口が破損!
ぶしゅーっ! 壊れた水道から勢い良く水が噴き出す!

「きゃーっ!」「うわわーっ!」
大量の水を浴びた二人はもつれながら植え込みの中に倒れ込む!

「いたたたた……はじめさん、大丈夫ですか?」
卒羽が起き上がりながら一のことを気遣う。

「ぼ、ボクは大丈夫だけど、その、どりみさん、服が……」
「きゃーっ!!」

卒羽は慌てて意外に大きめの胸を隠す。
植え込みの木に引っ掻けてしまった卒羽のハーフトレンチコートはビリビリに破け、胸が丸見えになってしまっていたのだ。

「ふーん。私いがいの甲殻類とずいぶん仲良さそうですね……おのれスターリット☆テンペストーっ!」
そこに現れたのは一の彼女の一人、魔技姫ラクティ☆パルプ。
魔法の杖を掲げて白く輝く光の魔法連射弾!

「こ、これは違うのっ! ドリーミィ・ファストラッシュ!」
卒羽は脚のホルスターから四丁のトカレフを素早く抜いて両手両髪に構え青く光る魔法弾を連射!
魔法弾同士が激突相殺!

「ちょっと二人とも落ち着いて話し合おうよーっ!」
一が叫ぶ! 鬼雄戯大会は終わったが、魔法少女たちの戦いはこれからも続くのだ!

(『シュート・ザ・ギルティ』おわり)

■重要なお知らせ■
卒羽ちゃんを一君の嫁に出すわけではありません!
卒羽ちゃんの彼氏になってくれる素敵な触手を募集中です!






最終更新:2016年10月16日 20:36