「ちーっす！只今戻りました！」
ウスワイアに入ってすぐにある、アースセイバー受付場にバイクに跨がったレーサー姿の女性―――シノの声が響いた。
「………」
たまたまそこに居合わせた獏也は少し唖然としたが、すぐに溜息を漏らした。
「ん、どうしたんすか？獏也さん」
「シノ…」
また一つ溜息を漏らした獏也はこう続けた。
「せめてバイクに乗って突っ込むのはやめてくれないか…？」
獏也の視線の先には、バイクに乗っていたシノによって、粉々に割られたドアガラスが床に散らばっていた。
「すいません…コレ、３回目っすよね？」
「…５回目だ」
ドアガラスの破片を箒で集めながら、シノは獏也と会話をする。
「ところで、悪夢の研究は進んでいるのか？」
ドアの修理を進める獏也は、シノにそう切り返した。
「んー…微妙っすねぇ」
獏也の言葉に渋い顔つきになるシノ。
「そもそも、『何故、悪夢が出現したのか』が分からないから、調べにくいっつーか…」
「まあ、気付いた時には既に広がり始めたからな」
「つか、エイジ博士だって分からないんですから、アタシが分かる訳ないっすよ」
「アースセイバー一の天才が何を言う」
「天才じゃないっすよ。この頭脳は悪夢によるものですから…」
悪夢―――死に対する適応能力とも呼ぶべき特殊能力。
シノもまたその能力の持ち主だった。
幼少時代、とある研究所で実験体として、過酷な日々を過ごしていたシノはある日、天才的な知能を持つ人間を人工的に作るという研究実験の下、脳を改造させられ、知識を詰め込まれた。
だがシノの脳はパンクし、それにより命を絶たれ、実験は失敗に終わった。
が、その直後―――シノは生き返った。
悪夢の力を得たのである。
悪夢の力を得た彼女は、殺人と破壊の知識を使い、研究員を殺し、研究所を破壊した。
その後、建物の路地裏でうずくまっていた所を、ウスワイアに保護されたのである。
「シノはいつからその研究所にいたんだ？」
「もう物心ついた時にはそこにいました」
早口で話すシノ。
やはりいい思い出ではないのだろう。
「あそこに比べたら、ここなんか全然マシっすよ」
「窮屈だと思わないのか？」
獏也の言葉にシノはきょとんとした表情を浮かべた。
「どうして？」
「どうしてって…ウスワイアに保護されれば、自由に生きる事が出来ないだろう？」
またきょとんとした表情を浮かべるシノ。
そして明るい笑みを浮かべてこう言った。
「あそこは『人として生きる』自由が無かったんですよ？でもここにはその自由がある。それに…」
「…それに？」
「最高の仲間がいますから」
そう言うシノの表情は、晴れ晴れとしていた。
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最終更新：2013年06月12日 21:59
