ただ、力になりたかった。
心底いじけきっていたぼくに、信じる気持ちをくれたから。
暖かくって、やさしい腕が、涙も包んでくれたから。
この手に宿る魔法の力は、そのために。
いつか、どこかで泣いてる誰かに、差し伸べてあげる手になるために。
だから、絶対、大丈夫。
きみの思いも、きっとぼくと同じだよね？
…実はぼくも怖かった。
女の子の前だからって張ったミエだけじゃ、やっぱりちょっとツラくって。
でも、きみが元気になってくれたから、どうにか踏ん張って戦えそう。
ぼくの背中を支えてほしい。 ぼくも、きみを守るから。
せめて二人で半人前の、勝てないまでも、心は負けない戦いをやろう。
なんとしても…認めさせるんだ！
魔法少女リリカルなのはＳｔｒｉｋｅｒＳ 因果
第十話『二人（後編）』
覚悟さんのことは、フェイトさんから事前によーく聞いている。
魔法の才能はまったくのゼロ、念話でさえも一人じゃできない。
その意味では、圧倒的にぼくの方が上に立っていると、フェイトさんはそう言った。
だけど、そんな人に、フェイトさんは何度も負けたことがあるっていう。
そんなハンデがどうでもよくなるほどの力を、別方面で身につけているから。
肉体鍛錬、それだけをどこまでもどこまでも繰り返して、
今では生身でＳ－…魔導師ランク、陸士Ｓ－！
正直、もう想像できる世界じゃない。
勝てるとはとても思えないけど、ぼくはすでに試されている。
ここで逃げ出すくらいなら、最初っから管理局なんて！
ストラーダ、行くぞ。
「つっ？」
「きゃっ」
突撃しようと力んだ矢先、飛んできたのは石だった。
バリアジャケットの防御力場にはじかれて砕ける…砕ける？
矢継ぎ早に二発目、三発目が飛んできた。
二発目も同じようになって。
「ぐっ…」
「あぁぐッ」
三発目で目の前が真っ暗になった。
頭がしびれてどうにもならない。
何秒かして、ぼんやり視界が戻ってくる。
仰向けに倒れていることに気がついて、
起きあがり、額に手をやる…
…血？
「うわああっ」
「きゃあああっ」
血が！ 血がっ！
手の平に…べったり！
石でバリアジャケットを撃ち抜いて、ぼくの、頭に。
いや…ぼくだけじゃない。 後ろを振り向いたら、気づいた。
あの子が、キャロっていう子が、額から血を流して…がたがたふるえてる！
「当方の残弾、無尽蔵なり。
おれに肉薄するまでの数瞬にて、おまえたちを蜂の巣にできよう！」
ぼくらの目の前で、覚悟さんはばきばきとコンクリートを握り潰していた。
片手で、石ころをもてあそぶように…『残弾』を作っていた。
多分、ぼくの顔も真っ青になっているんだろう。
こんなの、どうしろっていうんだよ。
でも、ここで逃げたら、ぼくは一体何しにここへ？
目指す道へ向かうためには、ここに後ろはないっていうのに。
それはきっと、あの子も同じで…
「うっ…きゃっ！ あうっ！」
「！？」
あの子に石が飛んできた。
うずくまっているところに、何発も、何発も。
防御力場を突き破っては、音を立てて打ちのめしてる。
頭を…ジャケットで守られてない部分ばかりを狙ってる！
「やっ、やめてください、なんであの子ばっかり！」
「人間空母たる召喚師、先ず沈めるは戦術の正道」
投げる…石を、投げる。 七発、八発、九発。
そのたびに、苦痛、悲鳴。 あの子の！
ぼくをまるきり無視して、あの子ばっかり！
かといって、ここでぼくが飛び出していったら？
ぼくが飛び出せば、あの石の標的はぼくに移ることに…
「……」
そうだ、これは模擬戦だ。
だからあの子はあれだけ石で打たれても、殺されたりはしないんだ。
ぼくだって、それは一緒のはずなんだ。
召喚師を最初に倒すのが戦術の正道っていうのなら、
ぼくはあの子を守らなくっちゃいけないし、あの人はそれを求めている。
だったらここは、立ち向かうのが正解！
突撃だよ、ストラーダ。
「いっけぇぇ―――ッ！！」
「Speerangriff」
ぼくが一番得意としている正面からの全力突撃。
脅威と見なしてもらえさえすれば、あの子を守ることにもなる。
だからぼくは、ただこれを当てることだけを考えればいい…！
加速から突っ込むまでのたった二秒くらい。
あの人は、石を投げるのを、やめた。 こっちに向き直ってる。
これでも動体視力だけは特別鍛えてきたつもり。
スピードと突進力を使いこなすために。
だけど。
「 因 果 （ い ん が ） 」
今度は目の前が赤くなった気がした。
地面を転がされて、顔を何度も打った。
痛みと一緒に、やっと理解。
どうも、真正面から顔をぶん殴られたみたいで…
ひとっ飛びした距離もウソみたいに、気がつけばあの子の、キャロの目の前にいた。
ちょっと遅れて、鼻血がどっと出る。
バケツから入れすぎた水があふれるみたく。
「たった今の思慮なき猪突…
きさまの甘えが見え透いた」
「うっ、うぐっ」
立ち上がらなきゃいけなかった。
生命の危険を感じてしまったから。
だって、だって。
あの人の大きさが、さっきの数十倍に見えるんだ。
べつに巨大化なんかしていないけど、
なんというか、存在がふくれ上がって止まらない！
耳から頭に、声が突き抜けてくる。
実際よりも、ずっとずっと大きな声が。
物静かなのに、地響きみたいに迫ってくる声が。
模擬戦ならば 手加減されるとでも思ったか！
思っていたのか！
恥を知れ 軟弱
士道不覚悟 ゆるすまじ！
踏みつぶされる、一息に踏みつぶされる。
あの人がその気になった瞬間、ぼくの身体は蚊みたいにぷちっとはじけ飛ぶ。
逃げ出したい、全力で逃げ出したい。
でも、逃げ場なんか、どこにあるっていうんだ？
背を向けたら、多分それで最後。
つまり、戦うしかないってことなんだ！
…勝てないのに？
全力でしかけた突進を、あっさり殴り返されたのに？
でも、逃げられる見込みなんか、もっとない。
じゃあ、悲鳴を上げようか？
泣いて叫べば、フェイトさんが中止にしてくれるかも…
「……」
名案だと思う。
われながら、名案だと…
……
…
「うあああああああああああッ！！」
「Speerangriff」
八方ふさがりだ！
結局、考えがまとまるよりもずっと先に、ぼくの身体は勝手に動いてた。
きっとそれしかないんだろう…そういうことだと思うしかない。
どうすれば、どうすれば当てられる？
わからない。 搦め手に使える魔法なんか持ってない。
ぼくにできるのは突撃だけだ！
単なる拳で殴り返されたっていうのなら、そんなものを許さない密度の威力をまとうしかない。
カートリッジ全消費！ どうせ外せば次はないから、ぶつけられる全てをぶつけてやる！
早くも石が飛んでくる…そんなもので止められるもんか。
ぶつかる端から全部、煙にして消してやる。
構えたな、今頃迎撃しようったって遅い！
なのに拳も握らずに、指一本で何ができ…
「 因 果 」
「え」
なんか、すごい速度で空を飛んだ気がする。
でも、それっきりだった。
ぼくの意識はそこで、きれいさっぱり途切れてしまったんだから。
わたし、キャロ・ル・ルシエは、ベッドの上で目を覚ました。
前に立ってくれた男の子…エリオくんが、ふっとばされてやられちゃったあと、
せめて一発でもと思ってフリードに火を吐いてもらったけれど、
やっぱり一発も当てることができなくて…
目の前に立たれて、額に手の平を当てられて、そのまま倒れちゃったみたい。
先に起きたわたしは、医務室にいたお姉さん、シャマルさんにエリオくんを看てあげるように頼まれて、
今はとなりに座って汗をふいてあげている。
石をぶつけられた額の傷はわたしと同じだけれど、
顔を殴られて、鼻血を出して…腫れちゃってるほっぺたが、痛々しくて。
もうすこし早く、わたしも立ち直って一緒に戦っていたら。
ごめんなさい…ごめんなさい。
そうやって、五分くらいして。
「うっ…」
エリオくんも、目を覚ました。
わたしと同じで、ちょっとの間、なにもわからなかったみたいだったから。
「ええと、ここは医務室、です」
「医務室…」
言われて、回りを見回して、わたしの顔を見て。
それから、なにか納得したみたいに肩を落として。
「ごめん…ごめんなさい」
いきなり、わたしに謝ってきた。
「ろくに戦えなかった。 甘えた気持ちで戦ったから、ぼくは…」
「そんなことない、です。 それだったら、わたしの方が」
血が出たのにびっくりして、がたがたふるえていたわたし。
そのせいで、エリオくんはほとんど一人で戦うことになっちゃった。
フェイトさんみたいになりたくて、フェイトさんの力になりたくてここに来たのに。
フェイトさんみたいに戦ったり、助けたりするのなら、血が出るくらい多分当たり前なのに。
わたしは、いったい…
「何しに、何しに来たんだよ…ぼくはっ」
エリオくんが、そばの壁をなぐった。
わなわなと握った拳をふるわせて、目からじんわり涙が浮いた。
こらえてる…泣かないように。
歯をくいしばって、にらむみたいに目を力ませてる。
「力を示してみせろって、決意を戦いで示してみせろって言われたのに…
戦いが始まったら、おびえて、へっぴり腰になって…」
「そ、そんなことないって」
「ちがう！」
また、壁をなぐった。
そのまま、握り拳を壁に押しつけて…それはまるで、押しても動かない絶壁にそうするみたいに。
そんなの無理だってわかってて、それでもあきらめきれないみたいに。
「逃げたかったんだよ…ぼくは逃げたかったんだ。
ストラーダを放り投げて逃げ出そうって、本気で考えてた。
こんなので…ぼく、こんなので、フェイトさんに、フェイトさんの力になんて、なれるわけ…」
…おんなじだった。
わたしと、おんなじ願いとくやしさを、エリオくんは噛みしめてた。
わたしよりも前に立って戦ったぶんだけ、それはきっと重たくて。
だから、わたしは言わなきゃいけない。
「そんなこと、ない！」
「っ？」
「エリオくんは逃げなかったよ」
手をとって、なでてあげる。
壁なんかなぐったりして、痛そうな音がしてたから。
このくらいしか、できそうなことがわからないから。
「こわくったって、おしっこもらしたって、エリオくんは逃げなかったから…
だから、わたし…戦う力、エリオくんからもらったよ」
あの後ろ姿を見てわかったんだ。
エリオくんもこわいんだって。
それでもこわさに負けないで立ち向かっていったから、
わたしは、思い出すことができたんだ。
「エリオくんは、わたしの戦う力になってくれたよ。 だから…」
わたしがやらなきゃいけないのは、前に立って戦ってくれるエリオくんを全力で援護することだって。
それができるのが、わたしの魔法なんだって。
エリオくんの最後の一発は、わたしの最初の一発になったんだ。
とっさだったけど、全力の支援魔法を間に合わせることができたんだ。
「エリオくんと、わたしで出したあの一発、あの人にはほとんど効いてなかったけど。
全然効かなかったわけじゃ、ないから」
「…当たって、たの？」
「わたしに教えてくれた人がいるんだ。 『正しければ勝つ』って。
エリオくんはなれるよ、ここで、機動六課で…もっと、強く、正しく」
そして、これは、わたし自身への約束。
「わたしも一緒に、強くなるから」
その後、エリオくん…おしっこもらしてたことを思い出して、
さらにどんより落ち込んじゃったけど、もう大丈夫だよね。
頑張ろう？ 明日から、一緒に。
「頬っぺた、やられたね、覚悟。
絆創膏もらってきなよ、医務室に」
「これはおれの不覚にして、二人の戦果なれば。
覆い隠すなどという恥知らずな真似はできぬ」
「…ふふっ。 どうだった、二人は」
「戦に臨むには心構えが甘すぎよう。
だが、あの二人、おのれの貫くべき武道士道を、
すでに心の奥底、無我の内に秘めておるなり。
…フェイト」
「うん？」
「この親にして、あの子ありであった。
あなどった非礼、改めて詫びさせていただきたく」
「わたしだけじゃないよ…みんなが育ててくれた二人なんだから。
…始まるね、いよいよ」
「われら、『対超鋼』機動六課！」
「私達の戦いは、全部、これから」
最終更新：2007年09月24日 09:27
