第四十六話『コンプレックス・ライジング』
クマトラは地図を片手に（少しパーカーの血が滲んでしまっていた）北に向かっていた。
やはり人が集まるであろうエリア２。そう、もしかしたら、もしかしたら仲間と再会出来るかもしれない。
それが僅かな希望でも。否、もはや、それに賭ける他なかった。
第一、もうゲームに乗った参加者を認めた以上、そう安々と走るわけにもいかない。
胸の傷はもう塞がったし（それでもまだ痛みが残っているしパーカーが血まみれになったけれど）、確かに普通に走る事も出来るだろう。
だが、銃とシャトーロマーニがあるとは言え――不意をつかれたら終わりかもしれない。
慎重にいかなければ、自分も死体の仲間入りを果たす可能性だってある。
そう、あの鳥人間（あのクソ鳥）に撃たれたモナのように。あれはあまりにも呆気なさ過ぎた。
――自分だってそうなってしまわない、と言えるだろうか？
今でも、その恐怖と緊張は襲い掛かる。いつまでもついてくる、死神が。
だが――立ち止まっていたところで何になる？ それこそ、そのマーダー達の格好のターゲットではないか。
奴らはこのクソゲームの『優勝賞品』が目当てなのだから。
奴らから見れば鳥人間、モナとそいつを除いたあと５８人（信じたくないがこれからも減り続ける。絶対）を殺せば――優勝だ。
恐らく、もうゲームに乗った奴はもう人を人として見ていないのだろう。
何故なら、そいつ自身、もう人間じゃないんだから（いや、鳥人間はその通りなのだが）。
やはり――進むべきだろう。それしかない。
もう誰も犠牲者になんてさせたくないし、悲しませたくもなかったから。
茂みをかわしながら進むと、学校が見えた。
エリア７なのであろうそこは、太陽の光線を大量の窓ガラスが水の様に湛えていた。
もしかしたら、もしかしたら。ここに仲間が居るのかもしれない。
或いは、協力してくれる人が、隠れているかもしれない。胸がどきどきした。
急いで走りだして、そっとドアを開けてから、入った。中は、しんと静まっていた。
誰もいない――？ いや、もしかしたら、隠れているだけなのかもしれない。
クマトラが歩くたびにこつ、こつと廊下に足音が響いた。
きっと、この教室に居るのだろうか？ クマトラは出口から近い、右側の廊下の突き当たりから三番目のドアを開けた。
この部屋には誰もいなかった。太陽あまり入ってこないのか、廊下に比べて薄暗かった。
他の部屋は、どうなんだろうか？
クマトラは右から二番目のドアを開けた。
やはり、その教室にも誰も居なかった。
――机の向こう、何か二つ転がっている以外は。
クマトラは目を見開いた。
クマトラはここに生きている参加者が居ると思い込んでいたので、余計全身を打ち付けられるようなショックを襲った。
机をだっと回り込んだ。
そこだけ整然と並ばれていた机が崩れており、仰向けに少女が倒れていた。
ピンクの防寒着を着ていて、身体はまともに見えるのだけれど、その顔は鬱血して腫れ上がり、もうぴくりとも動いていない。
その目は、先程クマトラが見開いたより、極限まで飛び出していた。もちろん、もう虚ろに視線が一点に集中している。
とにかく、死んでいるのは間違いなかった。問題は――
もう一方の、赤と黄色のラインの服。崩れた机に隠れた上に薄暗く、よく見えなかったのだが――
似ていたのだ。仲間の
リュカの着ていた服に。
身体全体は見えなかったが、まさか――？
少女から離れ一瞬逡巡した後、ぐっと机から覗き込んだ。
――シャツだけだった。
クマトラは一瞬、安堵はしたのだけれど、やはり疑問を感じずにはいられなかった。
何故、ここにリュカのシャツが転がっている、しかも死体が置いてある部屋に？
少なくともリュカはここには居た、と言うことになる。
それなら――この少女の死体は？
誰が殺したと言うのだ？
まさか、リュカが？
いや、誰かに襲撃されたのかもしれない。
それで、リュカの代わりに少女が犠牲になった。
だが、それではシャツが転がっていることを説明出来ない。
リュカは――
そこでクマトラはようやく気付いた。そう、リュカは少なからず心の闇を抱いている。
いつも、我慢していたのだろうけど。
それでも――失った”それ”を取り戻すためにゲームに？
リュカの闇は、クマトラには計り知れないのだろう。
多分、クマトラが知った自身の秘密以上に、リュカは”それ”により、大きく傷ついている（いや、傷ついているってレベルじゃないかもしれない）。
だが――そう説明すれば死体とリュカの居た形跡は合うのだ。
紛れも無く、リュカが少女を殺した。
それに――シャツはシャツで、何か着るものを支給されて、リュカはそれを着たのだろう。
いや、それならば第三者に襲撃された、と解釈しても――
――キリがなかった。
とにかく、リュカが居た事は確かなのだ。
ならば、リュカ本人に会って確かめればいいのだ。他にどう考えられる？
クマトラはシャツをデイバッグに詰めた後、少女を抱き起こした。
やはりまだ目玉はぎょろりと飛び出しており、口の中の舌も異様に膨れていた。
それに――既に死後硬直が始まっていた為か、人形を扱っているような感覚に襲われた（人を人形だと？ クソ）。
少女を並べた机の上に乗せて、目を伏せさせた。それから、両手を胸の前に添えた。
今はこれ位しか出来ないだろう。無駄にＰＫファイアーを使って火葬、も目立ちすぎて無理だった。
立ち上がり、ほんのすこし、少女の死体を見下ろした後、踵を返して急いだ。
――早く、リュカ達を捜さなければ。
午前十一時が近づいていた。
【一日目／昼】
【名前：クマトラ（MOTHER3）】
健康状態：左胸が少し痛い（戦闘には影響は無い）、ＰＰ消費－中
武装：コルト・ハイウェイパトローマン＠実在兵器／残り６発（予備弾１発）
所有物：支給品一式×３、シャトー・ロマーニ＠ゼルダの伝説ムジュラの仮面（残り２５０ｃｃ）、ナマクラヤイバー＠マリオストーリー（装備していない）、リュカの服、武器０～４（本人確認済み）
現在位置：Ｈ－５
基本行動方針：リュカたちを探す
第一行動方針：誰も悲しませない
第二行動方針：リュカたちを探す
第三行動方針：リュカから学校の事を聞き出す
最終行動方針：ゲームを潰す】
最終更新：2007年12月09日 22:34
