ある夫婦の物語 - 能力者よ･･･ まとめ @ ウィキ

名も知らぬ国に逃げてきた夫婦には
深い事情がある様子だった。

受け入れた村人は何も問うこと無く彼等を受け入れ。
彼等は村にある丘の上の空き家に住み
そして数年の時が経った。

－－－－

青年は少し離れた場所にある機関に勤めたらしく
時には帰らぬ日もあったが、毎日を真面目に過ごし
乙女は村の子供達とよく遊び
子供の母親達からも良く思われていた。

ある年の春から、乙女の腹が目立ち始め。
冬には生まれると言う事で
先に母となった村の女達に支えられ
村人も乙女も、新しい住人の誕生を心待ちにしていた。

－－－－

冬になり…子供が生まれたであろう時期に
母親の姿は見られ無くなった。

青年に聞いた所、産後が悪く
母親は街の医師に預かってもらい
子供は体が弱く、外に出せないと答えていた。

村人が見舞いや子供の世話を希望しても
青年は全て断り、胡散臭い女を村の外から雇い
子供の面倒を見させはじめた。

その頃から青年は大きく変わった。
酒に溺れ、勤めにも滅多に出ず
村人と会う事すら無くなって来た。
だが、酒を売った者からの話しでは
金払いは良く、支払いが滞る事は無いらしい。

不安に感じた村人は
次第にその家に近づかなくなっていった。

ただ時折、窓に写る子供の影が
村人の不安と心配を煽っていた。

母親が居なくなり、五回ほど季節が廻った頃
窓に写る子供の姿も無くなり
胡散臭い女の姿も見えなくなった。

不安を覚えた村の女が青年に問い詰めたが
「子供も体調が悪く病院に居る」
としか返答は返ってこなかった。
それ以上の事を問い詰めたが
青年はその返答しか返さなかった。

－－－－

子供の影すら見かけなくなってから
青年の生活は更に酷いものへと変わったが
金払いの良さは前以上に良くなった。

隣村の賭博場に入り浸り
村にすら帰らない生活を二年程すごしていたが
……ある冬の朝
彼の体は氷の張る池で見つかった。

「酔って足を踏み外したんだろう」
村人の考えはそれでまとまり
もしかしたら帰るかもしれない母親と子供のために
あの家を定期的に掃除しようと話しが決まった。

－－－－

【ある日の事】

「よいしょっと…一階はこんなもんかねぇ？」
「そうだね、じゃあ２階をやろうか」
「はいはい。それにしても凄い量の酒瓶だねぇ」
一人の女が溜息混じりで呟く

「子供も苦労したろうに…」
「男の子か女の子かも、あたしらは知らんがねぇ」
「あんなに良い青年だったのに…何を間違えたんだか」

そんな話しをしながら階段を上がり
二人は２階の部屋の一つに入る

「……この部屋…子供の影が見えてた部屋だね」
「……………」
「………何処に行っちまったんだか……」
「……………」
気まずい空気と沈黙が二人を包む

「……ほらほら、その子が帰ってくるかもしれないんだ
　綺麗にしといてあげなきゃ可哀相だろ？」

一人が部屋の奥の窓に手をかけて
カーテンを開き、窓を大きく開け放つと
部屋に篭った嫌な空気を絞りだす様に風がふく。

「あら…鳥でも飼ってたのかね？」

暗くて見えなかった部屋に光が入り
床に落ちた一枚の白羽を見つける。

白羽は部屋を抜けた風に舞い
高くなった青空へと、その姿を消した…

まるで…消えた子供の影の様に……