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据え膳食わぬはオトメの恥 - (2008/01/24 (木) 17:00:49) の１つ前との変更点

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「ただいまー」
　買い物から帰ってきたつかさが玄関を開けると、そこには家族の物とは違う、
見慣れない──けれども、どこかで見た覚えのあるような──靴が一足あった。

「誰か来ているのかな？」
　自分の部屋に戻ろうとすると、居間にいた上の姉から声がかかる。
「おかえり、つかさ。こなたちゃん、来てるよ」
「あ、こなちゃんかー」
　どおりで、見た覚えがあるはずだ。
「たぶんかがみの部屋にいるからー」
「うん、ありがとー」

　階段を上って、二人のところに行こう、としたところで、つかさはちょっとしたイタズラを思いついた。
（そおっと部屋に近づいて、いきなりドアを開けたら、二人ともビックリするかなぁ）
　二人の驚いた顔を想像すると、それはとても楽しそうに思えた。
　普通に歩くとギシギシと鳴る古い階段を、音をさせないように静かに進んでいく。
　抜き足、差し足、忍び足。抜き足、差し足、忍び足。

　いつもの倍以上の時間をかけて、階段を上りきると、つかさはかがみの部屋の入り口に近づいていく。
　そっとドアノブに手を伸ばしたとき、部屋の中から声が聞こえた。

『あっ』
　こなたの声だった。
　ただ驚いたような声とは違う様子だった。少し鼻にかかった、切なげで、
そして、甘さを含んだ──吐息。
『ご、ごめん、痛かった？』
　続いて聞こえてくる、双子の姉──かがみの声。
『うん、ちょっと……』
『悪い。わたし、こういうの初めてだから……』
『いいよ、続けて……』

　部屋の中からの声がとぎれる。つかさが耳をそばだてると、『あぁ……』という、こなたの
抑えきれずに漏れだした声がかすかに聞こえた。
『どう？　こなた？』
『うん、きもちイイよ、かがみん。もっと……奥まで入れて』
（ど、どんだけ～）
　さすがにこの空気の中に入っていくことはできず、つかさは来たときと同じように足音を殺して自分の部屋に戻った。


「まったく……」

　かがみは、こなたを見下ろしてため息を吐いた。
　こなたは、正座したかがみの太ももの上に頭を乗せて、横になっていた。いわゆる
膝枕、という奴だ。

「高校生にもなって、自分で耳かきできないってのは、どうよ？」
「いや～、だって、自分で見えないのに、入れるのって怖くない？　もし、勢いあまって
大事な膜を破っちゃったらどうしよう、って」
「いちいち変な言い方するな。鼓膜と言え、鼓膜と。だいたい、今まではどうしてたのよ？」
「ん？　おとうさんにやってもらってるけど？」

　かがみは、こなたの父親がこなたに膝枕をして、耳かきをしているシーンを想像してみた。
　……仲睦まじいはずのシーンなのだが、妙にムカツクのは何故だろう。
「あんたね……高校生にもなって、それは無いんじゃない？」
　再び、盛大なため息とともにかがみが呟く。
「でもね、膝枕って安心できるんだよ、ほんと。あったかくて、柔らかくって。それが
好きな人のならなおさら」
「えっ、ちょっと……」
　かがみの顔がみるみるうちに赤く染まっていく。
「ほ、ほら、もう耳掃除終わったんだから。どきなさいよ」
　こなたは、そんなかがみの言葉には耳を貸さず、かがみの膝の上で体をひねって
真上を向いた。真下から見上げるかがみの顔が、こなたには新鮮に感じられた。
「ん～、もうちょっと、このまま～」
　
「ったく、しょうがないわね……」
　かがみは三たびため息を吐くと、そう言いながらこなたの髪に指を差し入れて
ゆっくりと梳き始めた。
　指の間を、こなたの長い髪がすり抜けていく感触が心地よい。こなたの髪の毛は太くて
硬くて、お世辞にもサラサラヘアーとは言いがたいのだけど、それがかえって
心地よさとなってかがみの指と手のひらを刺激していた。
　こなたも、満足げな様子で目を閉じて微笑んでいる。
「つかさが、うらやましいな」
　小さな声で、こなたが呟いた。
「なんで？」
「だって、かがみんにいっつもこうしてもらってるんでしょ？」
「ば、ばかっ。そんなことしてないわよ。そりゃ、小さい頃はお互いに髪を梳かしてたりしてたけど……」
「だからさ、そういうのが……でも、ま、いっか。今はかがみんがこうしてくれてるんだし」
　こなたが口を閉じると、再び、部屋に静寂が戻る。聞こえてくるのは、指の間を髪の毛が
通り抜けるかすかな音と、お互いの呼吸だけ。ほんの小さな出来事で壊れてしまいそうな時間。
　
　こんな時間がずっと続けばいいのに──。


　しばらくして、こなたが再び口を開いた。
「なんか、眠くなってきちゃったな……」
「ま～た、どうせ夜中じゅう、ネトゲでもしてたんでしょ。……いいわよ、寝ちゃっても」
「ん～、でも、このまま寝ちゃうと、かがみんに変なことされそうだしな～」
「変なことって、何よ？」
　自分が信用されていないことにちょっと傷つきながらも、かがみは続きを促した。
「キスとか」
「するかっ！」
　かがみは、こなたの肩の下に両手を入れると、そのままこなたの上体を起こした。
「はい、もう終わり。そろそろ外も暗くなってきたし。帰らなくちゃヤバイんじゃないの？」
「そか、もうそんな時間か……そうだね」
　こなたは立ち上がると、持ってきたカバンを手にとって、かがみの部屋のドアを開けた。
「駅まで送っていこうか？」
　かがみの提案を、こなたは首を横に振って辞退した。そして一言だけ呟くと、ドアを閉めて
静かに階段を下りていった。
「かがみの、ヘタレ」



- fin -

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