３６５日．　続き６

114： 名前：海☆08/16(月) 15:26:50

いつも、おつかいを頼まれる時行くスーパー。

あたしは、いつもの道を歩いていた。

歩くたび、

あたしの足に雨が飛び散る。

下を向いていた顔をあげた。

信号が赤に変わった。

土砂降りの中、

あまり誰も使わない信号の向こうに、人がいた。

青い傘の男の人。

どことなく、誰かに似ている。

信号が青に変わり、あたしは歩いた。

青い傘の男の人が、あたしの横を通った。

「あっ」

思わず声をあげてしまった。

それに気付き、青い傘の人は、こっちを向いた。

どうしよう。

傘の向こうにいた人は、会いたくてたまらなかった人。

優太君だ。

116： 名前：海☆08/16(月) 16:00:17

「ゆっ…優太君」

いっぱい聞きたいことあるのに、言葉が出ない。

そう固まっていると、信号が点滅しているのに気付いた。

その点滅と同時に、優太君は走っていった。

「待って、行かないで、優太君…！」

あたしは傘を投げ出し、追いかけた。

前に見える青い傘は、あたしから、どんどん離れていった。

「何で、何で避けるの！？

　　バカバカっ、行かないでよ……」

そう言うのが限界だった。

あたしは、走りながら泣きじゃくった。

そして、走っている途中バランスを崩して、転んでしまった。

117： 名前：海☆08/16(月) 16:18:47

「行っちゃ……やだ…」

優太君には聞こえてないと思うけど、

精一杯の声をぶつけた。

雨に交じりながら、

小さな声は、小さな恋は、壊れかけていた。

下を向き、声を枯らして泣いた。

「悪い」

身体に、バチバチあたっていた雨が

あたしの身体から離れた。

泣きじゃくって、顔をあげても前がくすんで、

何も見えなかった。

「こんなに泣かすつもりはなかった。

　　　　　　　　悪かった。ごめんな。」

くすんだ視界から、かすかに見える。

声で分かる。

優太君。

118： 名前：海☆08/16(月) 16:34:19

「優太君…？」

あたしが涙を拭い顔をあげた。

でも、大きな手があたしの目に覆いかぶさった。

「俺、わけあって学校辞めるんだ。

　　　　　だから、もう一緒にいられない」

「学校……辞めちゃうの？」

突然起こった出来事。

まいぶれもなく放たれた言葉。

驚きを隠せず、拭った涙が、また更にでてきた。

そんな、あたしに優太君は耳元で、

言葉を残し、傘を置いて走って行ってしまった。

優太君の残した最後の言葉。

『お前の誕生日、１２月２６日迎いに来るから』

そんな言葉だった。

121： 名前：海☆08/17(火) 15:13:37

優太君が、あたしに言葉を残していった、

長い夏休みは終わった。

今日から、２学期が始まる。

「桃子っ！　佐野が学校辞めたの、聞いた？」

藍が朝から、

あたしの机を勢いよく叩いた。

「え、う、うん知ってる」

藍の行動に少し驚いたが、

あたしは冷静に答えた。

「桃子の彼氏だよね？　寂しくないの？」

「うん…優太君、帰ってくるって言ってたし」

ヘラッと笑って見せた。

それと同時に藍の表情が変わった。

「ほんとに、そう思ってる？」

122： 名前：海☆08/17(火) 15:27:46

「え、ほ、本当だよ？」

藍の顔が、あまり見えないように、

目を細めて笑った。

「桃子、我慢して強がんないでよ。

　　　　　　バレバレだよ、嘘ついてんの」

「さっ…寂しくなんか…」

あたしが言葉を詰まらせた。

『寂しくない』そう言いたいのに。

言えなくて。

本当は、どうしようもなく寂しいんだ。

あたしは、その場で泣いた。

周りの人には気づかれないように、声を殺して。

寂しいって言えたら、少しでも楽なのかな――

123： 名前：海☆08/18(水) 14:52:49

――放課後

はれた目をおさえて、

自転車置き場に向かっていた。

誰かが、あたしの自転車にもたれかかっていた。

「あのー…その自転車、あたしのだと思うんですけど」

不審者にでも、会ったかのような顔でその人を見た。

その人は、赤い眼鏡で、髪は茶髪だった。

大地のチャラいキャラと少し一致する雰囲気。

「あ……日風桃子さんスか？」

「え、あ、はいっ」

このチャラそうな人は、あたしの名前を知っていた。

名前を聞かれたと思ったら、チャラそうな人は、

あたしに近づいてきた。

「なななっ、何ですか！？」

「逃げないで、話聞いてくんね？　頼むから……」

そう言ったと思ったら、いきなり頭を下げてきた。

「えっ、そんな困ります！　頭上げてください」

「西希のこと、ちゃんと好きになってほしい」

チャラそうな人は、名乗りもせず、

頭を下げたまま、不思議な事を言った。

124： 名前：海☆08/18(水) 15:05:48

「どうして…大地を……」

「西希は、小学生の時も中学の時も

今も、ずっと日風さんだけなんスよ？

どうして、ちゃんと見てやってくれないんスか」

名前も知らない、彼の言葉が胸に突き刺さる。

「中学の時、振ったのは向こうですよ……」

「あの日、西希は日風さんを守ったんスよ」

言ってる言葉は、すべてが理解不能だった。

あたしを守る？

あれで守ったことになるの？

彼の言葉の意味が、深く過去を書きかえることになる。

125： 名前：海☆08/18(水) 15:17:25

あたしを振った理由も、

大地が今あたしを好きと言う理由も、

すべては過去に隠されていた。

時は、中学時代。

大地が、あたしを捨てた日へさかのぼる。

126： 名前：海☆08/18(水) 15:38:57

――――中学時代　西希大地

【いつも通り屋上で】

昼休みが始まる前、

俺の携帯が鳴った。桃からだ。

俺は、いつも絵文字がついていないのに不満をもっていた。

けれど、俺にはそれより大きい不満が、不安があった。

『桃は俺を好きにはなってくれない』

そんな大きな不安。

桃が、佐野優太の事が好きなのは、本当は知っていた。

桃がずっと小学校の頃から、ずっと佐野優太を見ていたのを

俺は、遠くから空しく見ていた。

だから、佐野に彼女ができて、

桃がいつも泣きそうな顔をしているのを見るのが、

どうしようもなく胸が痛んだ。

俺は、それを利用した。

桃は佐野に対して、きっとこう思ってる思ったから。

『あきらめたい』

そんな簡単なようで、

空しく残酷な、その言葉を。

きっと、誰にも言えないけど

誰かに、寂しさを包んでもらいたいと。

きっと一人で心の中で、叫んでいたと思った。

127： 名前：海☆08/18(水) 16:24:54

昼休みを知らせるチャイムが鳴った。

桃は、いつも屋上に昼休みが終わる１０分前に来る。

そんな桃とは反対で、俺は昼休みが終わったとたん屋上に行くようにしていた。

屋上に行く途中の階段で、

誰かが、もめあっているのが聞こえた。

『まだ、金とれねぇのかよ！』

『しょうがないじゃない。

付き合ったのはいいけど、

全然ヤッてくれそうもないから、まだ、金取れてないんだから』

その、もめあいは、

別れ話でもなく、浮気がバレたとかでもなかった。

何か金の取引みたいな、そんな話をしていた。

『佐野ってぇ、確か３組の日風桃子って奴の事

　　　　　　　　　　　　好きらしぃんだよねぇ』

『はぁ？　まじで？

じゃ、日風って奴、傷ものにしてやってさ

佐野に写メったのばら撒かれたくなかったら金だせよ、て脅せばよくね？』

『それいい！　賛成～』……

そんな話が俺の耳にはいった。

俺は、何も考えず階段を駆けあがり、

上った所にいた、二人の男女のうち一人の男に殴りかかった。

『ふざけんじゃねぇ！！』

俺の、その一言はきっと、

廊下に響き渡るくらい大きな声だったと思う。

129： 名前：海☆08/18(水) 16:49:09

俺は殴った後、男の胸倉を掴み、床へ突き倒した。

最後に蹴りを一発いれて、

その後、女の方を髪をひっぱりながら、屋上に連れて行った。

『痛いっ痛いってば！　離してよ！』

屋上のドアをバンッと勢いよく開けて、

女を床へ突き飛ばした。

『……俺の女になにするっつった？』

『はっ……俺の女ぁ？

もしかして、３組の日風桃子と付き合ってるわけぇ？』

屋上のドアを蹴り飛ばした。

ガンと勢いのある音が学校に響いた。

『質問に答えろよっ！！！』

『怖ー…そんなに熱くなっても、無駄ぁ

日風桃子は、いじめられちゃう運命なのー』

この女は、どこと、つるんでるか分からないくらい、

沢山の暴行、レイプを繰り返す奴らと一緒にいる。

俺も一回やりあった。

あの人数を一人で、しめるなんて不可能に近かった。

でも、

それでも、俺は、桃を守りたかった。

130： 名前：海☆08/18(水) 16:57:11

『頼むから……あいつには、桃には、

　　　　　　　　手ぇださねーでくれよ……』

俺は、こんな女に深く頭を下げた。

俺はこんなことでしか、桃を守れない。

俺がもっと強い奴だったら、

佐野から桃を奪えたかもしれなかったのに。

どうして俺は弱い奴なんだろう。

どうして俺は……

桃を守れるだけの、力がないんだろう。

３６５日．　続き７