１
(｀･ω･´) 昌景「赤備えの精鋭たちよ！ 出るぞ！」
采配が徳川の馬防柵に向けて振り下ろされた。昌景自身も馬を駆り、戦場を走り抜ける。
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＜二二二派━━━━━らゝ,ｭ/ ・ ヾ
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(｀･ω･´) （狙うは柵と柵の隙間……そこから敵陣を切り裂き、家康の首を上げる！）
(；ﾟωﾟ) 家康 「や、山県の赤備えが向かってくるよぅ！」
家康の胸に三方ヶ原で追われた苦い記憶がよみがえる。
万端の策を準備してさえ、真正面から対する恐怖は拭えなかった。
(=ﾟωﾟ) 「大久保兄弟を出せ！ 山県を翻弄せい！」
＿＿＿_ ／￣￣￣＼
／＿＿＿ ＼ / ＿＿＿ ヽ
／ |´・ω・`| ＼ / |´・ω・`| ＼ かかれ～
/ ￣￣￣ ＼ / _, ￣⊂二二)
| i 忠世 ヽ､_ヽl | 忠佐 |
└二二⊃ l ∪ | |
| ,､___, ノ | ,、 |
ヽ＿二コ/ ／ ヽ / ＼ /
_＿＿＿＿/__／´ ＿＿ヽノ＿___｀´
家康の命を受け、大久保忠世・忠佐率いる二隊が柵の外に出る。
２
(｀･ω･´) 「む？ 柵の外に出てきおった隊……挑発か」
(｀･ω･´) 「その意気や良し！ 挑発する間も無く討取ってくれよう……かかれ！」
昌景の命によって、赤備えが大久保兄弟に殺到する。まるで、火の玉が津波となって押し寄せて来たような勢いだった。
／ ＼
/ ,r'"j i^'!、 ヽ
/ </´ 三三三三三三三三 ｀ヾ> .:;i,
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| < (ヅ,>三三三三< (ヅ,> ...:.::|
! ＿＿＿_ ｀￣´三三三三／￣￣￣＼ ..: ::::::!
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| i 忠世 ヽ､_ヽl | 忠佐 |:::::::／
└二二⊃ l ∪ | |
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ヽ＿二コ/ ／ ヽ / ＼ /
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大久保忠世 「こりゃ敵わん！ 治右衛門、一旦退くぞ！」
大久保忠佐 「おうよ、兄者！」
大久保兄弟率いる両隊は柵の内に撤退する。
(｀･ω･´) 「退きよったか……む？ また出てきおった」
撤退したに見えた大久保隊が再び柵から出て、赤備えに向かってくる。
大久保忠世 「流石は山県の赤備え！ 一筋縄ではいかんな」
大久保忠佐 「だが、あんなのと戦えんのは武門の誉れってもんだ！」
／ ＼
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ヽ＿二コ/ ／ ヽ / ＼ /
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(｀･ω･´) 「小賢しいわ！ そこを動くな！」
３
二陣に配置された昌豊は、先陣で戦う山県隊に目を凝らしていた。
（ ＾ω＾） 「あの用兵は何だお……？」
昌豊が考えている間も、大久保兄弟は突撃と撤退を繰り返している。
戦況は山県隊が優勢である。押される大久保両隊の兵は次第に削られ、交戦地は柵に近づいていた。
（ ＾ω＾） 「三郎兵衛が押してきてるお……なのに撤退と突撃は止めない……まさか！？」
昌豊が罠に気付いたのと、家康が命を下したのは同時だった。
(=ﾟωﾟ) 「良くやった、大久保兄弟！ 放てェ――っ！」
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(；ﾞﾟ'ωﾟ'） 「があああっ！」
火縄銃の一斉射撃によって昌景が撃ち抜かれた。
（； ＾ω＾） 「さ、三郎兵衛！」
それと同時に、先陣を務める部隊を織田方の斉射が次々と襲った。
４
その頃、甲斐府中では昌信の焦燥が頂点に達していた。
海津城に留守を残し、わずかの兵で甲斐府中に戻った昌信は、前線の報を待つだけの状況に苛立ちを隠せない。
（’ー’#） 昌信 「……」
<丶´｀A´`> 釣閑斎 「弾正、落ち着かんか！」
（’ー’#） 「これが落ち着いていられようか！」
<丶´｀A´`> （やれやれ……普段の弾正とは大違いよ）
命じられた任を放り出した事は、軍令に照らせば処断されかねない。
だが、今の昌信にとってそんな事はどうでも良かった。
<丶´｀A´`> 「……弾正。 長篠城へ向かいたいか？」
（’ー’#） 「可能であれば、今すぐにでも」
<丶´｀A´`> 「そうか……なら早く行け」
（’ー’；） 「は？」
<丶´｀A´`> 「既にお前は海津城守備の任を放っているのだ。 今から長篠城に向かっても罪に変わりはあるまいよ」
（’ー’*） 「なるほど……で、では、軍令違反の上塗りに出陣します！」
言うなり、昌信は凄まじい勢いで去っていった。
<丶´｀A´`> （飛んで行きたいのは、わしも同じよ……弾正、疾きこと風の如く、な）
５
本陣の勝頼の元に、次々と伝令が駆けこんでくる。
伝令 「山県三郎兵衛殿、原隼人殿、討死！」
（｀д´） 勝頼 「……」
伝令 「土屋右衛門尉殿、討死遂げられました！」
（｀д´） 「……」
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（’ー’*） 「今ならば織田も徳川も和平を受け入れるでしょう。 勝頼様、どうかお聞き入れを……」
（｀д´） 「善処しよう。 弾正、下がってよいぞ」
（’ー’*） 「ここで戦わぬ事は、決して恥になりませぬ！」
（#｀д´ ） 「……よし、分かった！ そこまで言うなら、お主の出陣命令を解く」
（ﾟーﾟ*） 「な……お待ち下され！」
（｀д´） 「お主を除き、我らで奥平を攻める。 これで不満は無いな」
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こうしている間にも歴戦の将が討ち取られていく。勝頼はある決心を固め、伝令に伝えた。
（｀д´） 「逍遥軒、典厩信豊、穴山、小山田ら一門衆をここに呼べ」
６
間もなく、本陣に一門衆の四将が集まった。
('A`) 穴山信君 「この窮地に何用か」
信君があからさまな不快を表して問いかける。
信君だけでなく、参集した四人全員が先刻の昌景の演説に酔い、敵への闘志に燃えていた。
（｀д´） 「他でも無し……その方ら四人は退け。 甲斐に戻るのだ」
四人は耳を疑った。
ヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ 信豊 「……」
('A`) 「な……何を仰られる！ 主将に先駆けて退く将があろうか！」
（｀д´） 「わしはもはや主ではない。 お前らの主はここを遠く離れた甲斐におる……信勝だ」
（-@∀@） 小山田信茂 「……」
（｀д´） 「……そう、心得よ」
本陣に流れる沈黙を逍遥軒の問いが破った。
ミ（´∀｀ (彡 逍遥軒 「お館様はいかがなさる？」
（｀д´） 「知れたこと……諏訪四郎勝頼という一人の将に戻り、敵陣に斬り込むまでだ」
（；-@∀@） 「何と！？」
（｀д´） 「これは、お主らの主君として、最後の命令だ！ 聞けぬというならばこの場で斬り捨てる！」
言葉を失った四人はやがて、それぞれが勝頼に頭を下げ、陣幕を出て行った。
誰もいなくなった本陣で勝頼は笑みを浮かべる。
（｀ー´） 「後事は一門衆に託した……これでよし」
この愚かしい戦の責任を負う総大将は自分自身である。
ここで死んでも、一門衆と昌信が信勝を盛りたててくれるだろう。
数年ぶりに帥から将へと戻り、勝頼は体が軽くなったような解放感に包まれていた。
７
彡｀Д´ミ 「三郎兵衛……隼人……」
前線で指揮する信春の元に、昌豊が単騎で駆け寄ってくる。
（； ＾ω＾） 「み、美濃殿！ 前線はもはや……」
彡｀Д´ミ 「落ち着け修理。 こうなった以上、何としても勝頼様を退かせねばならん」
既に戦の大勢は決した。
この状況で最優先になすべき事は、総大将を速やかに撤退させる事だった。
本陣の様子を窺おうと後方を振り返った二人の目に、驚くべきものが映った。
（# ＾ω＾） 「なっ……一門衆が退いていくお！」
彡｀Д´ミ 「……」
（# ＾ω＾） 「おのれぇ……！ 犬すら忠義の為に命を懸けると言うに！」
この時、譜代隊将と一門衆の間に大きな亀裂が生じた。
この戦の後もそれは埋まる事無く、やがて武田の滅亡を招く一因となる。
彡｀Д´ミ 「“大底は他の肌骨の好きに還す、紅粉を塗らずして自ら風流”……じゃろ？ 修理」
激昂する昌豊を信春がたしなめた。
（ ＾ω＾） 「ﾊｯ！ ……そうだったお」
命は自分の信条のままに使ってよい、という快川の解釈は、信春も三人から聞いている。
一門衆が退こうが、それは彼らの勝手だ。自分自身が信条を曲げなければ、それで良いのだ。
８
彡｀Д´ミ 「さて……こうなった以上、我ら両隊が収拾にあたらねばなるまい」
残った歴戦の老臣は、信春と昌豊の二隊となった。
（ ＾ω＾） 「どうするお？」
彡｀Д´ミ 「片方が囮となって正面より敵にあたり、もう片方が退き口を務める……」
（ ＾ω＾） 「じゃ、それがしが囮を務めるお！」
彡｀Д´ミ 「おいおい……わしもそっちをやりたいんだがな」
華々しく敵陣に切り込む方が鮮やかな役目だ。
強情な勝頼を説得し、撤退戦を務めるのは骨が折れるに決まっている。
彡｀Д´ミ 「では、これで決めるかね」
信春が懐から甲州一分金を取りだす。
（ ＾ω＾） 「表だお！」
彡｀Д´ミ 「では、わしが裏か」
言うと、信春は甲州金を指で弾いた。二人の視線が金を追う。
高く宙を飛んだ後、地に落ちた金は――――――――表であった。
彡｀Д´ミ 「ちっ」
（* ＾ω＾） 「ﾌﾋﾋｻｰｾﾝｗｗｗ」
（ ＾ω＾） 「じゃ、さらばだお！ 美濃殿」
彡｀Д´ミ 「待て。 ほれ」
呼びとめると、信春は甲州金を拾い、昌豊に放った。
彡｀Д´ミ 「餞別じゃ。 達者でな、修理」
（ ＾ω＾） 「……ありがたく頂くお！ さらばだお、美濃殿！」
９
彡｀Д´ミ 「それでもまあ、弾正が負う役目に比べたら楽なものか……」
昌豊と別れを交わした信春は本陣へと向かう。
そこには、信玄より伝わる諏訪法性兜を脱ぎ、騎乗となった勝頼がいた。
（｀д´） 「美濃守、何用か」
勝頼の顔は死の覚悟に満ちていた。長年、戦陣にあった信春には一目で分かった。
こういう時、人は異様なまでに冷ややかな面持ちになる事を知っている。
彡｀Д´ミ 「……おい、四郎よ」
（｀д´） 「何だと……！？」
気色ばむ勝頼を気にも留めず、信春は言葉を続けた。
彡｀Д´ミ 「散っていった者たちが、お前の死を望んでいると思うか？」
（｀д´） 「……」
彡｀Д´ミ 「この敗戦で数多の将を失った事に責を感じているのだろう……しかし」
彡｀Д´ミ 「先々代信虎公の家臣粛清、上田原の敗戦、砥石崩れ、川中島決戦……」
彡｀Д´ミ 「これらを超えて、なお甲斐武田はある」
勝頼は身動きもせずに聞き入っていた。周囲の者達も二人の様子を見守っている。
彡｀Д´ミ 「此度の敗戦もどうという事は無いのだ。 武田ならば乗り越えられる苦難よ」
（｀д´） 「……」
彡｀Д´ミ 「ですから……甲斐にお退き下され。 馬場美濃守、生涯に一度の願いでござる」
そこまで言うと、信春は頭を下げた。
周りの者たちは、信春の姿に一幅の絵を見ているような美しさを感じていた。
（｀д´） 「分かった……聞き入れよう」
勝頼は自然とそう答えていた。もはや決死の覚悟も、悔いも無い。
一人の老将の嘆願にはそれだけの力があった。
１０
千五百の内藤隊に向けて昌豊が叫ぶ。
（ ＾ω＾） 「この地に内藤隊の武勇を刻みつけるお！ 狙うはただ、信長・家康の首級！」
|＼
＼＼
~＼ ／⌒ヽ
（ ^ω^） 行くおっ！！
/l了===了
/_/::|lililililil|::|ヽ , _,,(ヽ,,ﾍ､
〈_/:::ﾉ--∞|::|_〉 ﾐﾐｼﾞ ,, ･ヾヽ、
彡彡彡ミﾐ"´ ||ノ三八三八 | ￣"｀`メ-ゝ-々_ﾟ〉
/, ,） ヽ（＿）-" ヽィ´,／
（ ,ヽ | | ､ヽ )ﾉ l＼
ヽ ﾉ｀ﾞ`i''‐'‐'─ｔ" ヽ<ﾉソ ＼
) /ヽ、 l `ー-､_｀ヽ、 ＼
ﾞ．; 〈, ', ヽ.ヽ、 } ,l`ヽ,｀､
; . / / ｀ｔﾆゝ / / ,ｔﾆゝ
･; Ｌｿ `,ﾞ ;' ;,〈_ﾌ ' ; '
" '｀
（ ＾ω＾） （敵を見れば……火縄もそろそろ熱をもって使いにくくなる頃だお……）
（ ＾ω＾） （弾薬にも限りがある筈……さらに、この状況で真正面から突撃は想定していまい）
（ ＾ω＾） （この隙を狙うお！ 死中に活有り、だお！）
＿＿＿_
／＼:::::／:＼
／ <●>::::<●>＼ うおあああああ！！
／::::::⌒（__人__）⌒:: ＼
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|￣￣＼ `ｰ' ／￣￣|
|￣ヽ、 ｜二二二｜ /￣|
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内藤隊は返り血を浴びながら進撃する。千五百人いた兵も、見る見る内に減っていった。
昌豊すら乗馬を失い、その体には無数の矢が突き立っていた。
（ ＾ω＾） 「こ……これが最後の柵だ……お」
三段目の馬防柵を破った時、内藤隊は二十人にまで減っていた。
決死で追って来た伝令が勝頼の撤退を伝える。
伝令 「勝頼様、無事に設楽ヶ原を抜けられました！」
（ ＾ω＾） 「おお！」
（ ＾ω＾） （美濃殿……流石は美濃殿だお！）
だが、その安堵と同時に昌豊の体に限界が来た。
（； ＾ω＾） 「お……？ あ、足が動かないお……」
１１
矢傷によって血を失い過ぎた昌豊は仰向けに倒れ込んだ。
地上では陰惨な戦が繰り広げられているというのに、空には鮮やかな蒼天があった。
（ ＾ω＾） 「ふう……ここまでかお」
（ ＾ω＾） 「ゲンは弾正の元まで無事に届けられるかお……」
やがて、例えようも無い猛烈な睡魔が襲ってきた。
（ ‐ω‐） 「もう……何も見えないお……」
（ ‐ω‐） 「おツン────」
武田軍の退き口を務めた信春は、桜の木を背にただ一人で織田軍と対峙していた。
彡｀Д´ミ 「ふふ、初めて戦傷を受けたが……結構痛いものだな……」
織田方の雑兵の槍が信春の腹を貫いていた。
彡｀Д´ミ （勝頼様も退いた……悔いがあるとすれば）
彡｀Д´ミ （おのう……お前の婿を決めてなかったな……）
彡｀Д´ミ 「さあ、首を取るがいい！」
昌信は留守居の者の内から、八千を率いて長篠城へと急行していた。
伊那駒場まで進軍した時、路傍に打ち捨てられたものが昌信の目に止まった。
.::"/::..`._ ;'".へ'´｀yヽ√´＼,ﾍヘ,、 :. ,ﾍ ノﾊil;:ヽゝ . : .:,ﾊ. .. .. .. : :
"`''''''ｰ――-´--------- ，....へ.,.,.,,,,,,,.. ﾊ';'ヽ、 __,.,,, ノ'ﾉ,'ﾊハ,ゝ..... ,ﾌ;:,'ゝ------‐―
. : ..: .:. ､,､w..:､,､､,､w:.､,､v､,､v、;. ノﾊil;:ヽゝ ノﾉ;:'ﾍ;;ﾊﾊﾞゝ, ﾌ.:;ilゞ,ﾊ.:.....:.,ﾍ..::::
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从;: ｀:､ﾘﾞW゛jﾘw''､`'.､,:｀:,,‐'゛' ~ 彡;:'ﾍ;;ﾊﾊﾞ ノﾊヽ、,ﾂﾉﾉ;:'ﾊ;;:. ノﾊil;:ヽゝ ノﾊil;:ヽゝ
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（ﾟーﾟ*） 「これは！？」
その毛並みに覚えがあった。昌信は馬から降り、抱きかかえる。
それは間違いなく修理の犬の亡骸だった。ついさっきまで走り続けていたのだろう。まだ温かさが残っている。
（ﾟーﾟ*） 「どういう事だ……？ む」
首に掛けられた竹筒には“高坂弾正殿 火急申入”と彫り刻んである。
昌信は竹筒を開き、書状を食い入るように読む。
１２
やがて、顔を覆った。これは紛れも無い遺書だった。
悲壮な覚悟が漂ってくる中で、武田の行く末を頼む旨が記してある。
そして、末尾には“大底は他の肌骨の好きに還す、紅粉を塗らずして自ら風流”と記されていた。
（ﾟーﾟ*） （……まさか！）
この一文の解釈が重大な意味を持って、昌信に圧し掛かってくる。
それは、武田の行く末を担う事よりもっと難題で、自分の信念すら裏切らなければならない務めだった。
（’ー’*） 「……分かりました、私にお任せあれ」
昌信は長篠城のある南西を向き呟いた。振り返り、部下に告げる。
（’ー’*） 「忠義に死んだ一匹の士を丁重に葬るぞ！」
腕に抱かれた修理の犬の、何と鮮やかな生涯だろう。
昌豊に愛され、それに報いる事を天命とし、生命を果たしたのだ。
これから苦難の道を歩まねばならない我が身に比べ、昌信にはその渾身の生が只々眩しかった。
最終更新：2010年08月15日 15:17
