215 ：五年後にて ◆dJsTzPZ4UE：2007/12/26(水) 18:48:17
選択の余地はない。
きっと藤ねえは怒るだろう。
だが救うためには、最速で確実の手段を取るしかない。
迷わず、当て身で藤ねえの意識を刈り取った。
兄妹の姿は見なかった。
思い悩む暇はなかった。
藤ねえを肩に、走り出す。
担ぐのは容易かった。
俺はこの五年で確かに大きく、強くなった。
それでも、抱えていられるのは藤ねえ一人だけだった。
何のために魔術を学んだのか。
普通の人たちでは救えないものを救うためではないのか。
呻き声が聞こえていた。
自分の声だった。
まなじりから、水滴が流れた。
獣の吐息を間近に感じている。
後ろを振り返りたかった。
肩が重い。
それは何の重さなのか。
助けたかった。
生きたかった。
だから、重くとも、背負っていくしかない。
平穏の待つ岸が遠い。
ここまで来たのは俺自身だった。
だから、俺が走っている。
逃げるようにして走っている。
足場が崩れた。
紙一重で側の鉄骨に掴まった。
橋が半ばから割れ、崩れていく。
足場自体が、かろうじてぶら下がったような状態。
橋上のアスファルトが、鉄塊が、車が、死体が、雪崩を起す。
残骸が上から降り注ぎ、川面に水柱が立つ。
河の中洲に物が漂着するように、幾つかの残骸は鉄骨の網にかかった。
車が、ぎりぎりの位置で引っかかっている。
衝撃で出口が出来たのか、兄妹がそこから這い出ようとしていた。
上からでも、はっきりと見える。
――最後まで見ろ。
そう言われているようだった。
切嗣も……かつて、こんな想いを感じたのだろうか。
::::::::Last Flight:::::::::
いつの間にか、水平線の上に陽が落ちている。
かつて橋上で見た夕日は穏やかなものだった。
あのときは、横に彼女が居た。
新都からの帰りだった。
彼女は何を見ていたのだったか。
遠く、斜めに見上げた。
走った方向とは正反対の岸。
足場が崩れたことで、河の中央に引き戻されている。
如何に強化の魔術といっても、超人になったわけではない。
藤ねえを抱え、岸に至るまでにどれだけの時間がかかるのか。
橋はすぐにでも、完全に崩壊する。
それに間に合うのか。
河に飛び込むのは論外だ。
着水時、河の中の鉄骨にぶつかれば藤ねえを危険に晒す。
そうならなくても、上から鉄塊が振ってくる。
橋の崩壊に巻き込まれても死ぬ。
藤ねえを連れて、圏外まで泳ぎきるのは不可能だろう。
赤い世界で、何かがふと動いた。
兄が妹を胸に抱いて、無謀にも鉄骨をよじ登ろうとしていた。
通常の手段として、救助を待つ、という手もある。
だがそれは絶望的だと、あの子も判っているのだろう。
目を逸らして、空を仰いだ。
生き延びる方法は、他にもある。
恐らく確実なものが一つだけ。
――人間に不可能なら、人でなくなればいい。
世界との契約。
自分を奴隷として売り飛ばす。
倫敦で、ある講師が訊ねもしないのに教えてくれた。
世界からのバックアップさえあれば、藤ねえはおろか、あの兄妹すら救えるだろう。
冷静に考えれば、これが最善の手段だ。
妹が泣いていた。
声を上げたいのに、それを堪え、兄にしがみついている。
見たくなくても、目に入り、耳に入ってくる。
……あと一つ、賭けにしかならない手段がある。
あの兄妹も助けられるかもしれない。
しかし、百が億になるような賭けだ。
固有結界で、俺を含めて四人を取り込み、崩落圏外へ再出現。
理想的だった。
だが、理想でしかない。
今まで再出現座標の移動をした事がない。
実際に出来るのかが判らない。
出来たとしても、あの講師の話では、岸まで移動するのは難しい。
かといって、起動すれば俺の魔力は数秒で底をつく。
疲労した俺では、圏外の河に出現しても泳ぎ切れない。
それでは藤ねえも子供たちも助かるまい。
都合よく中州でもない限り、この方法は使えないのだ。
岸までの距離を測った。
…俺一人ならば、確実に間に合う。
だが、それは許されることなのか。
橋が軋んだ。
決断は、今、しなければならない。
１：鉄骨を登っていく。
２：河に飛び込む。
３：救助を待つ。
４：「――契約しよう」
５：「――I am the bone of my sword.」
６：藤ねえを置いて、一人で岸まで登る。
７：でっかい剣を作って河に立っていられないものだろうか？
８：藤ねえを起して、それぞれに岸を目指す。
最終更新：2008年01月17日 18:13
