630 ：遠坂桜 ◆0ABGok2Fgo：2008/04/22(火) 20:35:28
士郎の声が聞こえた。
セイバーと二人、連れ立って居間から出て行く。
慎二はダンボールの隙間から、それを見ていた。
二人が居なくなったことには少しだけ安堵を覚える。
だが、まだ箱から出る訳にはいかなかった。
コタツの上に鎮座するライダー。
彼女が居る間は、慎二は絶対に出て行くつもりがなかった。
「それで、だ。貴様、一体何をしている」
ライダーが言う。
呆れたような、怒っているような、それぞれが相半ばしている口振りだった。
「こら、黙っていないで答えろ」
沈黙を保つ慎二に苛立ち、ライダーが長い足で箱を突っついた。
何の固定もしていないダンボールが揺らぐ。
「…止めろよ」
「ならば、早く出て来い。せめて理由を話さんか」
ライダーは一向に止める気配はなく、げしげしと蹴りを放ち続ける。
慎二は拳を握り締めた。
「止めろって言ってんだよ！ いい加減にしろよ、おまえ！」
「それはこちらの台詞だ！ 何をぐずぐずと引き篭もっている！」
ライダーが声を荒げる。
それと同時に放たれた蹴りが、ダンボールごと慎二を転がした。
箱から転げ出た慎二は居間の床に俯き、肩を震わせた。
床に水滴が零れていた。
何故こんなものが頬を流れているのか、慎二自身も不思議でならなかった。
「…シンジ。おまえ、泣いているのか？」
「そんなことあるか。僕が、泣くかよ」
慎二は顔を背けたまま、ダンボールの中に再び収まった。
右手に持った本を、強く握り締める。
「何処へでも行けよ。好きにしろ。もう何も言わない」
「待て、シンジ。何があった」
「うるさい！ いつもみたいに勝手に走り回ってろよ！」
慎二の言葉に呼応して、ライダーの体に紫電が走った。
偽りの令呪が、主に従わぬ隷僕を苛む。
「貴様……っ」
ライダーは憎々しげに慎二を睨み、居間から姿を消した。
そして、ようやく慎二は一人になれた。
居間は寒々しいほどに静かで、秒針の音がやけに大きく聞こえていた。
「ふん、ちょっと意外だね。掴み掛かってくるかと思ったけど」
そうなることを、どこかで期待していた。
しかし、どうせライダーも慎二のことなど、どうだっていいのだろう。
それも判っていたことだ。
食事さえ与えておけば死にはしない。慎二は誰にとっても、その程度の存在。
だからこそ、慎二は特別さを求めてきた。
いっそ魔術の存在を知らなければ、何か他のものに価値を見出せたのか。
けれど慎二は魔道の家という誇りを持った。
その『特別』さは、決して慎二が持ち得ないものだったのに。
「……ハッ、わかってたさ。
マスターの真似事なんかしたって、僕はこんなもんだよな」
ライダーと居れば、魔術師で居られると思った。劣った存在ではないと思えた。
士郎が魔術師だと知っても耐えられた。
だが結局は砂上の楼閣。
無理に従えたサーヴァントは、慎二を敵の面前に置き去りにした。
いつ士郎に殺されてもおかしくなかった。運だけで生き延びた。
聖杯に一縷の望みを託しても、届くことなどないのだろう。
それが疑いようの無い現実だと。
その諦観を容れようとした慎二を、不意の打撃が襲った。
「話せ。話さぬなら、どうなるかわからんぞ」
ライダー。いつの間に居間に戻ったのか。
命令違反の罰たる痛みを物ともせず、憤怒の形相で仁王立ちしていた。
「何で――」
「やかましい、私は傷ついたぞッ！ 理由を話せ！」
ライダーが臆面も無く叫ぶ。
慎二はライダーの正気を疑ったが、彼女の瞳は本気にしか見えなかった。
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最終更新：2008年08月19日 02:50
