48 ：Fate/Rise of the Zilart ◆6/PgkFs4qM：2008/05/22(木) 21:56:32
――――ぞぶり、と。
かくして凶手は寸分の違いも誤らず、王の胸元へと沈んでいった。
「ごふ……きさっ……！」
激昂するギルガメッシュの怒声が、静まりかえった場に響く。
次いで伝播してきたのは、体内から直接伝わってくる、指が心臓をまさぐる感触。
常人なら卒倒しかねないオゾマシサに、流石の英雄王も眉を顰めた。
後はこの間抜けな心臓を潰せば、それで終い。
なんて簡単。そう、全ては一瞬の――――
「おのれ……貴様ァッ！！」
だが。
今、英雄王の心中を占めていたのは、心臓に達する負傷への危惧や恐怖の類ではなく、
卑賎に過ぎない輩が、恥じ入ることなく王の懐中へ手を挿し入れたという、
不遜に対する燃え狂う憤慨の情念だった。
怒りは痛みを凌駕し、全身に走る体を裂かれた痛みをものともせず、
手にした鎖を眼前の卑しい暗殺者に投げつける。
「――――キ？」
何故――――？
仮面を被り素顔の隠しているアサシンの髑髏面が、知らずとそう訴えていた。
投擲された鎖は、まるで意思を持った蛇のようにアサシンの身体へと巻き付き、
人間にしては長過ぎる四肢を容赦なく締め上げる。
――――天の鎖（エルキドゥ）。
女神が遣わした雄牛すら捕縛する鎖は、いかにハサン・サッバーハが神性適正のない反英雄とはいえ、
Cランクの筋力では脱出不可能な程の締め上げと強度を有していた。
ギルガメッシュの胸元からザバーニーヤが引き抜かれ、それに伴い血飛沫が地面に紅い点を描画する。
後はこの間抜けな刺客を斬れば、それで終い。
なんて簡単。そう、全ては一瞬の――――
「待ちなさい、ギルガメッシュ！」
「待たぬ！ 穢らわしい鼠風情が……我の身体を蹂躙した罪、せめて死を以って贖え！」
今でこそ平民と違わぬ生活をしているものの、
彼の者こそ、かつては都市国家ウルクを治め、この世全ての財を蒐集した王の中の王。
猛り狂う英雄王を止めることなど、例え名立たる英雄が数人がかりで挑もうとも不可能なのである。
故に、これから行われる処刑を止める術などあろう筈もなく……
いずれ数瞬の後には穏やかな庭園に血の雨が降る運命であり、
既にそれは確定してしまっていると言って良かった。その筈だったのだ。
既に確定された未来に何の躊躇いも見せず、
いざ黒い肢体を両断せんと、右手を掲げ――――最初の異変は、起きた。
差し出された柄を掴む筈の指先が、どうしてか、空を切る。
いつもは主の意思に従い、自ずと手中に納まる刀剣が、今は理解出来ぬことに己の命に応えない。
ふと前を見れば、あれだけ強靭な圧力で締め付けていたアサシンの姿はあらず、
目標を見失い、地にのたうつ鎖が残されているばかり。
（はて、我は雑種の庭先に居た筈だったが？）
周囲を見渡せば、自分を中心とする景色は何時の間にやら荒野のそれと変わり、
追い討ちとして放たれた更なる異常が、
先程まで頭蓋を満たしていた怒りを中和し、彼の首を斜めに傾げさせた。
頬を叩く渇いた風に、暗く淀んだ曇り空。
碌な整地の行われていない、凹凸の激しい粗悪な路道。
地に目を凝らせば、地上では見たことのない小生物が足元を駆けずり回っている。
おまけに、アサシンもだが、辺りを賑わしていた六人の雑種の姿が露ほども見当たらない。
だが、それでも彼の胸中を満たしていたものは、決して不快に属するものではなかった。
湧き出るものは――――不思議な懐かしみ。
遥か数千年の時を隔て、故郷など既に滅んだ後に呼び出される英霊の、恒常的に有り得ぬ感情であった。
そして――――
「む」
「む」
しばらく目的もなく歩を進める内に出会った、第一発見者。
眼前の大男は、赤い頭巾と厳しい鎧兜に包まれていた。
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最終更新：2008年10月07日 18:08
