751 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2007/05/20(日) 21:17:21
……気がついた時、俺はベッドの上にいた。
「…………？」
なぜ、自分がこうして寝ているのか理解できない。
確かに俺は、水銀燈の怒りを買って、殺されたはず……。
「水銀燈……」
声に出して、その名前を呟いてみる。
今こうして俺が生きているってことは、水銀燈はあの後、俺に止めを刺さなかったということだ。
俺のことを赦してくれた……？
いや、あの水銀燈の怒りから考えて、そんなことは有り得ないだろう。
じゃあ、一体何故……？
「目が覚めたか」
「っ！？
アーチャー！？」
不意に声をかけられ、思わずそちらに目をやると、そこには開かれたドアの前に立つアーチャーの姿があった。
「アーチャー……そうか、あの場にはお前たちもいたんだったな」
アーチャーがいるということは、ここはもしかして、遠坂の館か？
寝た姿勢のまま、首を周囲に巡らせる。
そこには椅子、机、箪笥……見覚えのある格調高い家具が揃っていた。
どうやらここは確かに、遠坂の館らしい。
俺は、改めてアーチャーに視線を戻す。
「……ってことは、俺を助けてくれたのはお前……な、わけないよな」
「分かっているなら一々聞くな。
私がお前を殺すならともかく、その逆の行為を率先してやったりするものか」
俺が途中まで口にしかけた推理を否定すると、アーチャーは当然とでも言いたげに肩をすくめて見せた。
くっ、やっぱりこいつとは絶対そりが合わない。
「……そりゃどうも。
じゃ、俺がここで寝てるのは、やっぱり真紅の方の意向なんだな？」
「そういうことだ。
それより、目が覚めたのならさっさとベッドから降りろ。
元々そのベッドは、お前を寝かせるためにセットしたわけじゃないからな」
「げ、これベッドメイクしたの、お前かよ……」
途端にイメージが悪くなったぞ。
俺だって、アーチャーのセットしたベッドに、いつまでも寝ていたくは無い。
そう考えて、ベッドの横に降り立とうとした瞬間。
「いぎっ……！？」
身体の節々に、一斉に鈍痛が走った。
思わず、バランスを崩して床に突っ伏しそうになりかける。
「な、なんだこりゃ？」
体中が、ジンジン痺れるような痛みを訴えている。
そんな俺の姿を見て、アーチャーめ、軽く笑いやがった。
「ふん。
ま、あれだけ強力に拘束されていれば、そうなるのも当然だが……無様な姿だな、衛宮士郎」
そこのハウスキーパー、うるさい。
しかしそうか、この痛みは水銀燈の羽根に縛られてたせいか……。
まあ、痛みを覚悟していれば、耐えられないほどじゃないだろう。
気合を入れなおして、今度はしっかりと立ち上がる。
「ふう……。
それでアーチャー、水銀燈は？」
これこそ、俺にとっての本題だ。
しかし、アーチャーは俺の問いには答えなかった。
「……そのことについて、真紅がお前と話がしたいらしい。
下の階の居間でお前を待っている……ついて来い」
そう言うとアーチャーは、俺に一瞥もくれずに部屋から出て行こうとする。
慌てて俺も、節々の痛みを堪えながら、小走りに付いていく。
「おい、待てよアーチャー。
水銀燈は？ どこにいるんだ？」
「………………」
アーチャーは無言で先を歩く。
階段にさしかかると、変わらぬ歩調でそれを下りていく。
752 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2007/05/20(日) 21:18:27
その態度に、自然と腹が立った。
思わず、階段の上から怒鳴りつけてしまった。
「おい、お前なら知ってるだろ！
水銀燈はどうしたんだって聞いてるんだ！」
「ここには居ない」
簡潔に。
アーチャーはいともあっさりと、俺の問いかけを切って捨てた。
「え……どういう、ことだ？」
「分からんか。
ならばはっきり言おう」
階段を下りきったところで、アーチャーは足を止めた。
一階のフロアから、階段の上に立つ俺を見上げる。
そして、言った。
「あのドールは、お前を見限ったのだ」
「……………………」
じわじわと。
大地が水を吸収するように、その言葉は、俺の真っ白になった頭にゆっくりと浸透して言った。
そして、それはどろりとした焼け付く塊となって、俺の胸の中に重くのしかかった。
水銀燈が、俺を、見限った。
「…………そっ、か」
呻くように呟く。
だが、頭の片隅では、ああ、やっぱりな、と、どこか納得もしていた。
あれだけの仲違いをしてしまったのだ、殺されなかったにせよ、見限られるくらいは当然だ。
俯き、手すりをぎゅっと握り締める。
その時、ドアが開く音が聞こえた。
見れば、居間に通じる扉が開き、その中から一人の少女が姿を現していた。
「真紅」
赤いドレスに身を包んだ薔薇乙女《ローゼンメイデン》……真紅は、俺の姿を認めると、小さく一つ頷いてみせた。
「目が覚めたようね。
丁度、これからお茶の時間にするところなの。
せっかくだから、ご一緒して欲しいのだけど？」
「え？ あ、いや、でも、今は……」
「どんな時でも落ち着いた振る舞いをするのが、レディのたしなみよ。
それは紳士でも同じこと。
……アーチャー」
俺に否を言わせないまま、真紅は近くに立っていたアーチャーにこう言った。
「紅茶を淹れて頂戴」
α：「了解した。この小僧のために淹れてやるのは遺憾だがね」と、アーチャーは言った。
β：ちょっと待った、アーチャーの入れた紅茶を飲むくらいなら、俺が紅茶を淹れる！
γ：いや、今は本当にそんなことしてる場合じゃないんだ！
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最終更新：2007年05月20日 22:25
