894 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/09/02(土) 00:23:04
開けっ放しにしてあった窓の外。
そこから、黒い羽根が舞い込んできた。
「……なんだ、これは？」
俺と向かい合っていた氷室も、それに気付いたようだ。
「……随分と帰りが遅いと思ったら、女連れでお帰りだなんて。
いいご身分じゃなぁい、士郎？」
その声は、羽根に遅れてやってきた。
ばさり、という風を打つ音。
大きな黒翼をはためかせ、その人形は降りてきた。
「す、水銀燈……」
窓の縁にふわり、と座ったのは、見間違うはずも無い、俺の契約相手である水銀燈だった。
「でも驚いたわぁ。
どんな女を連れ込んだのかと思えば……まさかミーディアムだったなんて」
「ローゼン、メイデン……？」
にやり、と上からモノを見たような笑みを浮かべる水銀燈。
対する氷室は目を見開いて、半ば呆然と「その名前」を口にした。
「ええ、そうよぉ。
私は薔薇乙女《ローゼンメイデン》第一ドール、水銀燈。
貴女がどのドールのミーディアムかは知らないけどぉ……」
水銀燈が悠然と名乗りを上げる。
足を組み、指を組み、瞳を細めたその姿はまさに優雅にして艶美。
座ったままの俺たち……否、氷室を見下ろしながら、水銀燈はいかにも自信たっぷりそうに言った。
「私は負けない。絶対に。アリスになるのは、この私よぉ」
895 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/09/02(土) 00:25:04
「……アリスに、なる？」
それは、俺にとって聞きなれない言葉だった。
負けない？
ドール同士で勝ち負けがあるのか？
水銀燈が目覚めたのは、その雌雄を決するため？
その勝者が、アリスになれる、ということなのか？
氷室のほうは、水銀燈の言葉を聞いても微動だにしない。
氷室は、アリスという言葉の意味を知っているのだろうか……？
「衛宮。君の左手の薬指に巻かれている包帯は、つまりそういうことなのだな」
不意に。
氷室が俺に視線を合わせずに、そう尋ねてきた。
俺の薬指に巻かれている包帯。
やはり氷室は、これに気付いていたのか。
「……ああ。俺も、同じ指輪をしてる」
正直に頷く。
いまさら隠し立てしたところで意味は無い。
氷室はそのまま、確認するようにもう一度尋ねた。
「今日、私を連れてきたのは、そのことを明らかにするためだったのだな」
「…………それは、」
違わ、ない。
確かに昼休みに氷室の指輪を見てから、ずっとそれが気になってて、何とかそれを確かめようと、とうとう俺の家にまでつれてきてしまった。
そう、それに間違いは無い。
途中の様々なやりとりは、全て誤解であったはずだ。
なのに、何故。
俺はこんなにも、答えを口に出せずにいるんだろう……？
「ふん、当たり前じゃなぁい」
ぷつん、と。
最後の糸は、銀色の刃によって断ち切られた。
896 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/09/02(土) 00:26:29
「命じるより先に、自分からミーディアムを見つけてくるとは思わなかったけどぉ。
そこだけは良くやってくれたわぁ」
「おい、水銀燈！」
思わず俺は、水銀燈を非難するように声を上げてしまった。
しかし、水銀燈はお構いなしに言葉を続ける。
「まぁ、今日は特別に見逃してあげるわぁ。
ドールがいないミーディアムを倒してもつまらないしぃ？
もっともぉ、一度見つけた以上は逃げられるとは思わないことね」
「……悪いが、今日のところはこれでお暇させてもらう。
慌しくして、すまないな」
その言葉に、どんな感情すらも滲ませずに。
氷室は素早く立ち上がり、傍らにおいていた鞄を掴んだ。
「あぁ、そうそう……」
そのまま踵を返して、勢いよくふすまを開いたところで、その背中に、座ったままの水銀燈の声が掛かった。
氷室は振り向かず、しかしその足を止めた。
「貴女がどういうつもりでここへやってきたのか、なんて、興味無いけど。
士郎は私の下僕よ。
貴女にあげるつもりは無いわぁ」
「……っ。失礼する！」
「氷室っ！」
今度こそ。
氷室は立ち止まることなく、走り去っていった。
……いって、しまった。
897 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/09/02(土) 00:27:27
「……っ！」
「放って置きなさい。
今さら追いかけてもしょうがないでしょう？」
追いかけようとする俺を、水銀燈が制止する。
振り返ってみると、水銀燈は相変わらず足を組んだまま、窓の縁に座っていた。
「水銀燈……いくらなんでも言いすぎだ。
あれじゃあ氷室を追い出したも同然だろ」
「お馬鹿さぁん。
人間の女、それも他のドールのミーディアムのことなんか、私が気にかける必要なんてないじゃなぁい」
くすくす、と可笑しそうに笑う。
それを聞いて、俺は大きく息を吸い、それを一度に吐き出した。
呆れたわけでも、怒ったわけでもない。
ただ、どうしてこうなっちまったのか、とやるせなかっただけだ。
そうして俺は、再び水銀燈に背を向けた。
「そういうわけにもいかないだろ。
とにかく、俺は氷室を追いかけるから――」
「……そんなに、あの人間の女のことが気になるの？」
今にも駆け出さんとしていた俺の脚は、その一言で停止した。
「士郎。これ以上私との約束をすっぽかしてまで、あの女を追いかけるというの？」
水銀燈の言葉は、不機嫌そのものだった。
怒り。苛立ち。揶揄。冷笑。
そういった様々な感情の発露だった。
だが……。
俺は思い出した。
水銀燈と初めて出会った日、土蔵の中を見上げていた水銀燈の姿を。
天使と見間違えるほどの、儚さすら感じさせる姿を。
きっとこいつは、今日もずっと土蔵の中をああして見上げていたのだろう。
堆く積み上げられたガラクタの山を、一人で見上げていたのだろう。
――帰ってきたら探してみよう。それまでは大人しくしていること。
そう言って出て行った俺を、ずっと待っていたのだろう。
窓からは既に西に沈み始めた夕日の光が差し込み続けている。
それを背に浴びた水銀燈の顔は、暗く沈んでいるように見える。
俺には、その顔が。
今にも泣き出しそうな、迷子のように見えた。
どうする？ どうすればいいんだ……？
α：水銀燈に従う。
β：水銀燈に逆らう。
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最終更新：2006年09月03日 18:46
