噛み締める無力
「く……あ…………」
ズキズキと痛む頭を手で押さえながら、イサム・ダイソンは目を開いた。
目覚めの気分は最悪だった。
全身を走り抜ける鈍い痛みと、そして重い疲労感。
そして、何よりも――挫折感。
「俺……は……」
撃墜時の衝撃によって意識を失ったのだと気付いたのは、意識を取り戻してすぐだった。
そう、自分は負けたのだ。
惨敗、だった。
「チク……ショウッ…………！」
――ダンッ！
パネルに拳を叩き付け、イサムは強く歯を食いしばる。
情けなかった。自分の無力が、どうしようもなく。
倒せると思っていた。あの赤い機体を必ず仕留め、仲間の無念を晴らすのだと、そう真っ直ぐに思っていた。
だが、結果はどうだ。返り討ちにされた挙句、無様に意識まで失った。
自分が死んでいなかったのは、あくまでも結果でしかない。
相手が死体の確認を怠り、そして自分は運良く生きていた。ただそれだけの結果でしか。
「すまねぇ……すまねぇ、テンカワ……お前の仇……取ってやる事が出来なかった……」
苦渋の響きで声を絞り出し、イサムはコクピットで項垂れる。
自分を信じて二人の救助に向かわせてくれたアクセルに、何と言えばいいのだろう。
何も知らず周囲の警戒を行っていたマサキに、どう言えばいいのだろう。
それに、何よりも、あの場で悲しみに暮れていたルリに――自分は何を言えるのだろう。
絶対に仇は討つと言った、この口で。
「リフターを壊された他には、大したダメージは無いみたいだな……」
Ｄ－３のコンピューターである“マギー”によって、自機の状態をチェックする。
機体の状況は、思ったより悪くはなかった。
リフターを破壊されて飛行能力を失った事は痛かったが、それでも機体の運用に支障は無い。
「……とにかく、今は元の場所に戻る事を考えねえとな」
これからどうするかは決まっている。残して来た仲間の元に戻らなければならない。
悔いはある。今この瞬間も、苦い感情が身体に残っている。
だが、この場でいつまでも立ち止まっているわけにはいかない。
悔やむ事は、後からでも出来るのだから。
「戻るには……歩くしかねえか……」
仲間と別れた場所は幸いにも遠くない。
すぐ隣のエリアだ。飛行能力を失ったＤ－３でも、行き着くのにさして時間は掛からないだろう。
だが、襲撃を受けた事を考えれば、いつまでも仲間が同じ場所に留まっているとは限らない。
むしろ安全を確保する為に、あの場所からは離れたと見るべきだろう。
もちろん、仲間が自分の帰りを待ってくれている可能性はあるだろう。だが、それに過度の期待は掛けられない。
つまり自分の行動は、全て裏目に出てしまった事になる。
「……なさけねぇ」
後悔の中、イサムは機体を南に向ける。仲間との合流を目的として。
だが――
「……なんだよ、こりゃあ」
仲間の居場所に戻った彼を待ち受けていたのは、冷たく惨酷な現実だった。
見る影も無く破壊された、見覚えのある戦闘機。ホシノ・ルリのスカイグラスパー。
そう、彼女は死んだのだ。
「なんなんだよ……なんなんだよ、こりゃあ！」
叫ぶ。
行き場の無い怒りと悲しみが、イサムの中で荒れ狂う。
「あの時……俺が、一人で先走ったからか……」
憎かった。
彼女を殺した誰かではなく、自分の無力と浅はかさが。
「あの時……俺が無理に奴を追おうとしていなければ……仲間を守る事だけ考えてればっ……！」
――ドンッ！！
「畜生っ……！ 畜生っ……！」
許せなかった。
こうやって他人の命を簡単に奪える連中が。
そして何よりも、自分の無力が。
だから、拳を叩き付ける。この行き場所の無い憤りを、とにかくどこかにぶつけてしまいたいとばかりに。
「俺が……俺がッ！ 俺がッ！！ 俺がぁぁぁぁぁぁっ！！」
……彼は知らない。少女の命を奪った者が、仲間と信じていた男だった事を。
【イサム・ダイソン 搭乗機体：ドラグナー3型(機甲戦記ドラグナー)
パイロット状況：肉体的には問題無し 精神的には激しい怒り
機体状況：リフター大破 装甲に無数の傷(機体の運用には支障なし)
現在位置：E-5
第一行動方針：アムロ・レイ、ヴィンデル・マウザーの打倒
第二行動方針：アクセル・アルマー、木原マサキとの合流
最終行動方針：ユーゼス打倒】
【二日目 3:30】
最終更新：2008年05月30日 05:57
