長門×ハルヒ　カレー

「有希、出来たわ！」
有希はテーブルの上に重そうな本を置き、黙々と読書をしていた。
私が声をかけると、トコトコとまるで何かに引き寄せられるように寄ってきた。
有希を引き寄せたその何かは、鍋の中でぐつぐつ煮られている。
スパイシーな香りは、それだけで食欲をそそられる。
私特製のスペシャルカレーだ。
見れば、有希はさっきから物欲しそうに鍋の中を見つめていた。
なんだか可愛くて、その姿をもう少し見ていたかったが、やめておいた。
私だってお腹が空いてるし、なにより早く有希に私の料理を食べてもらいたかった。
「食器をテーブルに運ぶのを手伝いなさい」
「わかった」
有希はカレーを見つめながら、いつもより1.1倍ほど早くうなずいた。
コップにスプーン、サラダの入ったボウルに大盛りのカレーを二人でテーブルに並べる。
「いただきます！」
「………いただきます」
有希はスプーンを持つと、ゆっくりとカレーとご飯をすくい、口に含んだ。
それからモグモグと租借する。
私は黙ってそれを見ていた。
お腹は空いていたけど、それよりも有希の反応が気になるからだ。
「どう？」
私が聞くと、有希はコクリと頷く。
そしてまた、カレーをすくい、租借すうる作業に戻った。
有希に料理を作ってあげたことはこれが初めてでない。
ＳＯＳ団の活動のときに作ってあげたときもあれば、
最近はよく、こうして有希の家まで来て作っている。
有希はいつも私の料理を美味しそうに食べてくれるし、残したことは一度も無い。
今日だって、女二人で食べるには多すぎる量のカレーを作ったけれど、きっと明日には残らないだろう。
私が「美味しい？」と聞けば、いつだってコクリと頷いてくれる。

結局、想像通りにカレーが余ることは無かった。
一晩置いたカレーは美味しいから少し残念だけど、それ以上に有希に食べてもらえたことは嬉しかった。
ただ一つだけ、不満なことがある。
有希は、食後の熱い緑茶をちびちびと口を付けながら、テレビに映し出されたお笑い芸人を眺めている。
「楽しい？」
「ユニーク」
聞くと、すぐに返答は返ってきた。
30センチも離れていないところにいるのだから当然だ。
最近の有希のお気に入りの場所は私の膝の上だ。
今もあぐらをかいた私の足の上にちょこんと座っている。
あれだけ食べたにも関わらず、体重はほとんど感じない。
その代わりと言ってはなんだけど、私のおそろいのシャンプーの匂いが私の鼻腔をくすぐる。
この体勢は嫌ではない。
むしろ、有希が近くに感じられて、幸せを感じる。
「ねえ、有希」
「なに」
「カレー美味しかった？」
「とても」
「なら美味しいって言ってよ」
私がただ一つ不満なのことは有希が「美味しい」と言ってくれないことだ。
美味しいかと聞けば、肯定してくれるし、本当に美味しそうに食べているのもわかる。
でも、それでも私は有希の口から美味しいという言葉を聞きたかった。
「なぜ？」
「女の子はね、好きな人に美味しいて言ってもらうと嬉しいものなのよ」
言ってから、恥ずかしくなった。
カレーで火照った顔に、更に熱が集まるのがわかった。
幸いなことにこの体勢だと有希は私の表情を見ることは出来ない。
私も有希がどんな顔をしているのかは見えないから、お互いさまだ。

不意打ちだった。

有希は、くるりと私の体を回転させた。
元々、密着状態にあった私たちは、それだけで唇が触れ合う。
それだけなら、まだしも、舌になにか温かいもの感じた。
有希は舐め取るように、私の口内で舌を動かした。
普段なら嫌じゃないが、カレーを食べた後のディープキスは遠慮したい。
私は体をねじって逃げようとしたが、有希はびくともしない。
毎度毎度どんな力してんのよ。
そう思うと同時に、毎度毎度、押し倒されてる自分に気がついた。
いい加減に抵抗するのも気力も無くなり、有希に体を任す。
有希を執拗に舌を絡ませた後、ゆっくりと抜き取った。
唇をつなぐ、白い糸がたらりと伸びている。
「いきなり何すんのよ」
「美味しい」
「は？」
「貴方は言った。女の子は好きな人に美味しいと言われると嬉しい、と。
だから実践した」
「ば、ばか！　そう意味じゃないってわかってやったでしょ！？」
「その可能性はない」
有希は白を切るつもりらしいが、私は騙されない。
あの有希の目は、焦る私を見て、楽しんでいる目だ。
いい加減、団長たる私が団員に弄ばれるのは気に入らない。
今日からの主導権は私が取ってやる。

「それなら、こっちにも考えがあるわ」
「考え？」
「有希が認めないなら、もうご飯作ってあげないわよ」
「………」
有希は無言だけど、あきらかにショックを受けていた。
「これに懲りたら、私をからかうのもやめなさい！！」
ビシッと指を突きつけて、反対の手を腰に当て宣言する。
これで私が主導権を取れる、と油断したのが間違いだった。
有希は突きつけられた腕を引っ張った
突然のことで私はバランスを崩され、有希のほうへ倒れこんだ。
有希は私は軽々と受けてとめ、そのまま、またもや私の唇と奪った。
「貴方が作ってくれないなら、貴方を食べるまで」
そう言って、またいつもの様に、押し倒される。
なにが悔しいって、押し倒されるのも悪くないって思える自分が悔しい。
「有希、ちょっとは優しくしなさいよ！」
「それは推奨しない」
「どうして？」
「あなたが満足できないから」
「そんなこと……」
「ある」
有希は勝手にそう決め付けた。
反論しようとした私だったけど、本日三度目のキスで口をふさがれてしまう。
訂正。
有希に押し倒されて幸せな自分が悔しい。
今日もまた、私は有希の家に泊まることになりそうだ。