究極の味、究極の代償 - 2ちゃんねる・バトルロワイアルwiki

究極の味、究極の代償　　◆i7XcZU0oTM

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　太陽は、既に天高く上っている。
　だが、照英一行の雰囲気は、まるでそこだけ影の中に入っているが如く暗い。
　……数時間前の出来事の時点で、少なからず心に影は差していた。
　それに追い討ちをかけてしまったのが、定時更新だった。
　そこに名前が載っている事実が、そんな心に追い討ちをかける形となってしまったのだ。
　……だが、それと同じように気まずい空気が漂っているところもあった。

（やっぱり、まだまだこの２人の間には、わだかまりが……）

　そう、T-72神と801の姐さんの間に……。
　幾度と無く、照英が間をとりなそうとしたのだが、どうにも上手く行かず。
　結果、今の時間までこの微妙な空気が続いていた。

（……いつまでも、このままじゃいけない。でも、どうすれば）

　焦れば焦る程、思考は絡まってしまう。
　それでは駄目だ、落ちついて１つづつ解いて行けば、必ず答えは出る。
　……そう、分かっていても。
　不安が焦りを生んで、育ててしまうのだ。

（時が、解決してくれる……のを、待つ訳にもいかない）

　これが日常の一幕であったなら、その選択をするのも１つの手。
　だが、その手は…………使えない。
　いつ襲われ、いつ命を落とすかわからないこの状況で、"時が解決する"のを待つ事は、できない。

（僕が……どうにか……）

　そんな照英の悩みをよそに、801の姐さん達は道を進んで行く。
　……どちらも、もしかしたら。
　一歩踏み出すだけで、元に戻れるのかもしれない。
　だけれど、その一歩は。果てしなく、大きい。

「……照英さん、ＰＤＡに反応が……」

　黙っていた801の姐さんが、唐突に口を開き、ＰＤＡを指差す。
　確かに、参加者の存在を現す光点が、前方に１つあった。
　今の探知機の走査範囲は、約50メートルほど。
　光点の位置を、実際の距離に変換すれば、30メートル程度。
　だが……光点の動く速度が早い。
　身を隠して様子を見るのか、警戒しながら接触するのか。
　迷っている内に……反応の主は、照英たちの前に、姿を現した。

「……あ、照英さんじゃないですか。奇遇ですねぇ」

　そこにいたのは――――禁断の味に、魅せられてしまった男だった。

◆

　数分程度、時は戻る。

「アシハモウダイタイイイカンジダロ……デモナァ……(足の怪我ももう随分と良くなったな……だが、まだ……)」

　素早く、存在を気取られないように。
　グンマーは、市街地を進む。
　……１時間ほどの休養を挟んだ後に、グンマーはとりあえず東に向かっていた。
　負傷していた足の具合も、先程までに比べれば十分なほど回復していた。
　だが、それでも万全な状態からは程遠かった。
　現に、現在のグンマーの走行速度は、普段の半分も無い。

「トットトナオレッテノ……ジャネェト、マジデヤレナイダロ……」
（もう少し早く傷が治ってくれれば……でなければ、全力を出せない……）

　依然走り続けながら、グンマーは一人愚痴をこぼす。

「カンガエテミリャア、オレッテイママデダレモタオシテネェシ。イイトコマデイッタコトハアッタケドナ」
（考えてみれば、今まで誰も倒していないな。あと一歩の所まで行った事はあったが）

　そう呟いて、グンマーは今まで遭遇した相手を思い出す。

　――――最初に遭遇した２人組。
　――――建物で不意打ちしてきた奴。
　――――自身をとっ捕まえた集団。

　……どれもこれも、本気でいけば、倒せたかもしれない相手たち。
　だが、そのチャンスを、ことごとく逃してしまった。
　一度逃したチャンスがもう一度巡って来る事は、めったに無いのだ。

「モウチットマジメニヤレヨ、オレ……（もう少し、真剣にならないと……）」

　こんなことでは、とても村を守る戦士にはなれない。
　むしろ、このままでは守られる側になってもおかしくはない。
　それでは、駄目だ。

「……ゼッテーヤッテヤンゾォ！(……必ずやり遂げるぞッ！)」

◆

「あなたは……川越さん。まさか、あなたもここに連れてこられていたなんて……」
「ええ、散々ですよ」

　そう言って、川越さんはいつも浮かべている笑顔のまま、肩を竦める。
　……目が、全く笑っていないように見えるのは僕の気のせいだろうか？
　恐る恐る、僕は川越さんに尋ねた。

「……お一人、ですか？」
「ええ……何度か、人に出会ったのですが、同行はしてませんね。……僕の料理の素晴らしさを、
　理解してくれませんでしたから、する必要もないでしょう」

　心底残念そうに語る川越さん。
　……どこかで、料理をしていたらしい。
　この状況では、確かに分かって貰えないかもしれない。
　……嫌が応でも人を疑ってしまうような、ここでは……。

「その人達は、今どこに？」
「知りませんよ」

　……言葉の後に、興味なんかない、と続いてもおかしくない口ぶり。
　僕の知る川越さんは、こんな人だっただろうか？
　それとも、この状況に長く置かれていたせいで、変わってしまったのだろうか……。

「ねぇ、照英さん……この人、何か変じゃない……？」

　小声で、お姐さんが僕に訊いてくる。
　お姐さんも、僕と同じような事を感じていたようだ。
　……今の川越さんは、どこかおかしいような気がする。
　コクリと小さく頷いて、お姐さんの意見に同調する。

「ところで、今は何を？」
「あぁ……今は、料理に使う食材を探していたんですよ」
「食材？」
「えぇ……とびきり美味しいものを、ね」

　……僕は、ここであることに気がついた。
　さっきから、川越さんが僕の体をじろじろと観察している。
　一体、何のためにそんなことを？

「……なら、百貨店に向かえばいいんじゃないですか？」
「いえいえ、僕の求める味は、そんな所じゃあ手に入りませんよ」
「じゃあ、どこで……」

　僕がその言葉を言い終わるか終わらないか、その瞬間。
　――――川越さんの目の色が、変わった。

「はあッ！」
「うわっ！？」

　シュッ、と風を切る音と共に……僕の着ていた服の胸元が、一文字に切り裂かれた。

「照英さんッ！」
『照英ッ！』

　T-72神とお姐さんの声が、ほぼ同時に聞こえてきた。
　その声など意にも介さない様子で、川越さんは僕に刃物を向ける。
　……川越さんの握っていたものは、包丁だったようだ。
　こんな、料理人の命を武器に使うなんて！

「……お姐さんは下がって！ T-72神、お姐さんを中に入れてあげて下さい！」

　お姐さんは拳銃を持っているけれど、使い慣れないものを無理に使ったら、どうなるか分からない。
　それに……もし、戦うようなことになれば、僕が戦うと決めたんだ。
　だからこそ、とりあえずは安全だと思うT-72神の中に入るように言ったんだ。
　そうすれば、もし僕に何かあっても、お姐さん達は助かる。

（……分かりました）
「でも、照英さんはどうするの！？」
「……とにかく、川越さんをどうにかしないと！ さあ、早く！！」

　横目でお姐さんが中に入るのを確認してから、僕は再び川越さんと相対する。
　……川越さんが、どうしてこんな事をするのかは分からない。
　でも、このまま川越さんを放っておくのは、あまりにも危険すぎる！

「どうして、こんな事を！？」
「……ついさっき言ったばかりじゃないですか。僕は今、"食材"を探してるって」

　食材？それと、襲い掛かってきた事になんの関係があるのだろう。

「それとこれと、何の関係があるんです！」
「何度言わせるんですか？ ――――食材探しです。調理するには、まず〆なきゃ駄目ですからね」
「……！！ ま、さか」

　この川越さんの一言で、一体何を使用としているのかが、分かってしまった。
　……まさか、まさか。

　川越さんは、人を、調理しようとしているのか？

「あの素晴らしい味、食感、舌触り……一度味わえば、やみつきですよ。あれ以上に美味しい物、存在しませんよ。
　僕の料理で殺し合いを止めるには、あの味が不可欠なんですよ。ですから……」
「――――何を考えてるんですか、あなたは！！」

　……気がつけば、僕の口から、怒号が飛び出していた。
　川越さんは……人として、越えてはならないラインを越えている。
　この状況でどうにかなったにしろ、そうじゃないにしろ……赦されることじゃない。
　しかも、川越さんの口ぶりから察するに、既に一度――――。

「…………何て、ことを」

　信じられない。
　どうして、どうして平然としていられるんだろうか。
　人を、食べてしまったのに、それなのに。
　川越さんは、それを何とも思っていないのだろうか？

「照英さんも食べてみれば分かりますよ、あの素晴らしさがね……さて、そろそろカタを付けないといけませんね。
　下準備の必要もありますから……」

　頭がクラクラする。
　川越さんの言っている事が、理解できない。
　……いや、"理解したくない"と言った方が、正確かもしれない。
　とにかく、今の川越さんは、おかしい。こんな状況でさえ、いつもの笑顔を崩していない。
　だけど、目だけは違った。
　"狂気"と形容するのが正しいくらいに、ギラギラと……輝いている。

「さぁ、大人しくしてください。暴れられても――――困りますからねッ！！」
「くぅッ！！」

　キィン、と鉄同士がぶつかり合う音が辺りに響く。
　……恐るべき速度で振るわれる包丁を、僕はただ金属バットで防ぐことしかできない。
　そんな僕の様子を嘲笑うかの様に、川越さんは攻撃を続ける。

「どうしたんです照英さん、その程度ですか？」

　じわじわと、僕の体に細かい切り傷が刻まれて行く。
　……どうして、この期に及んで僕は、川越さんを攻撃できないんだろうか？
　川越さんを、傷つけてしまうのを、恐れているから？
　今現在、命を狙われているのに、どうして僕は……。
　僕は、守らなければならないんだ。
　自分を、お姐さんを、T-72神を……。
　その為に、僕がやらなければならない事は。
　川越さんを――――。

「……うおおぉぉぉぉッ！」

　攻撃が少し緩んだ隙を突いて、僕は。
　手に持った金属バットを……川越さんの腕を目掛けて、思いっきり振った。
　当たったその瞬間だけ、時が止まったかのような感覚がした後に。

　言葉にしたくない感覚が、金属バットを通して、手に伝わってきた。

「――――ッッ！！」

　当たった部分を押さえ、地面をのたうち回る川越さん。
　……攻撃の当たった右腕は、あらぬ方向に曲がっている。
　おそらく……骨が折れたか、砕けたかしているだろう。

「……今の内に、逃げましょう！！」
（分かりました！）

　とにかく、今は……逃げよう。
　無我夢中でT-72神に乗り込んで、僕達はここから逃げ出した……。

◆

「うぐ、ぐぁ……腕、がぁ……」

　激しい眩暈で、立ち上がることもできない。
　今まで体験した事のない痛みが、川越の痛覚を休み無しに刺激する。
　その度に、気絶しそうになるのをグッと堪え、川越はなんとか意識を繋いでいた。
　……そうしなければ、何があるか分からない。
　それは、川越も重々承知の上だった。
　だからこそ、立ち上がって安全な場所へ逃げなければならない。
　この状態では、とても"食材"を探しに行ける状況ではない。
　――――川越が、常人であったなら。

（……諦めて、なるものか……！)

　普通なら、当の昔に気絶していてもおかしくない。
　だが、川越は……"執念"で、意識を繋ぎ止めていた。
　全ては、自分の料理で殺し合いを止める為に。
　そのために人を殺めようとした、矛盾した意思のために。

「……ヤレヤレ、ノコッタノハイカレタヤツダケカヨ(……やれやれ、残ったのはおかしな奴だけか)」

　気がつけば、大柄の男――――グンマーが、川越の傍に来ていた。
　今の今まで乱入するタイミングを伺っていたのだが、丁度行動しようとした時に、照英が逃げ出した。
　この事は、グンマーにとってはあまり嬉しくない出来事だった。
　……多人数を、一気に倒せるチャンスを逃したのだから。

「……今度は、ずいぶんと筋肉質ですねぇ……」
「ソノウエ、シニゾコナイトキテヤガル……マア、ラクショーダナ。ラッキー」
(その上、手負いと来ている……まあ、幸運と言う事にしておこう)

　川越へ、ゆっくりと銃口が向けられる。
　……そんな状況でも、川越は動揺しない。
　むしろ、先程と同じ"目"に……。

「……ッ！！」
「ナッ……！」

　一瞬の出来事だった。
　突然起き上がった川越は、迷う事なく……。
　――――グンマーの指に、齧りついた。
　眼をギラギラと輝かせながら、グンマーの指を――――。

「アﾞアァァッ！？(ぐあァァッ！？)」
「少々硬いですが、まあ、下ごしらえすればなんとかなるでしょう」

　……ぐちゃ、ぐちゃ、ぐちゃ。
　わざと、咀嚼音を立てながら、川越はグンマーの指を咀嚼する。
　その表情は、まさに"恍惚"。

「……だが、他の肉には無い旨味がある！ これはぜひとも――――」
「シニ、ヤガレェェェェェェェッ！！」

　川越の台詞は、銃声によって、かき消された。

【川越達也＠ニュー速VIP　死亡】

◆

（今、銃声がしました）
「……どっちからしましたか？」
（先程まで、私達がいた方向です）

　そうですか、とそっけない返事を返して、またうつむく照英。

「照英さん……」
「…………」

　あの状況ではやむを得なかった。
　自分を、同行者を守るためにはしかたなかった。
　例えそうだったとしても、照英が川越を負傷させたのは事実……。
　その"事実"が、照英の心を縛る。

（僕のやっていることは……正しいのだろうか……）

　襲われたから、応戦した。当然のことだ。
　だが、それでも。
　人を傷つけると言う事は、想像以上に恐ろしい。
　ましてや、今までそんな経験のなかった人間が急に経験すれば、ショックも大きいだろう。

（……分からない……何も）

　心にかかる影は、さらに、濃くなっていく。

【D-3/１日目・午前】
【801の姐さん＠801】
[状態]：健康、深い悲しみ
[装備]：グロック17(16/17)
[道具]：基本支給品×2、PDA(忍法帖【Lv=00】)、ﾄﾞｸｵのPDA（参加者位置探知機能搭載）、出刃包丁＠現実
　　　　　アイスピック＠現実、うまい棒＠現実、不明支給品×2(801の姐さん視点で役に立ちそうに無い物)
[思考・状況]
基本：生き残って同人誌を描く
1：……
2：照英さん……この気持ちは一体なんだろう？　まさか恋？

【照英＠ニュー速VIP】
[状態]：健康、使命感、悲しみ、上半身に複数の切り傷
[装備]：金属バット＠現実
[道具]：基本支給品×2、PDA（忍法帖【Lv=00】）、首輪×2、麻雀牌＠現実、出刃包丁＠現実
　　　　　冷蔵庫とスク水＠ニュー速VIP、サーフボード＠寺生まれのＴさん、不明支給品0～1
[思考・状況]
基本：殺し合う気は無い。皆で生きて帰る
1：自分のやっている事は、正しいのだろうか……
2：801の姐さんとT-72神を仲直りさせないと……
3：いざ闘うとなると、やっていける自信がない……けど、やるしかない

【T-72神＠軍事】
[状態]：装甲の一部にヘコミ、燃料消費(残り約85％)、カリスマ全開、悲しみ
[装備]：125ミリ2A46M滑空砲(0/45)、12.7ミリNSVT重機関銃(0/50)
[道具]：基本支給品、PDA(忍法帖【Lv=00】)、煙幕弾＠現実×３、親のダイヤの結婚指輪のネックレス＠ネトゲ実況
[思考・状況]
基本：人民の敵たるひろゆきを粛清し、殺し合いを粉砕する
1：手に入れた首輪を解析しましょう
2：私は、保護対象を守れなかった……
3：弾が欲しい……
※制限により、主砲の威力と装甲の防御力が通常のT-72と同レベルにまで下がっています。
※制限により、砲弾及び銃弾は没収されました。

※ﾄﾞｸｵのデイパックは801の姐さんが、麦茶ばあちゃんのデイパックは照英がそれぞれ回収しました
※スーパーの鮮魚コーナー作業所から出刃包丁を2本回収しました　801の姐さんと照英が1本ずつ持っています
※801の姐さんの恋心は現時点では一方的なものです

◆

「ハァ、ハァ……クソッタレガ(はぁ、はぁ……何てことだ)」

　血の滴る手を押さえ、苦悶の表情を浮かべるグンマー。
　……噛み千切られた部分は、衣服の一部を裂いて応急処置がなされている。
　だが、それでも出血はジワジワと続いている。

「アンニャロー、ヨケイナコトシヤガッテ……(あの男、余計な事を……)」

　肩で息をしながら、グンマーは近くの壁に寄り掛かる。
　……例えグンマーと言えど、痛みは感じるのだ。

「ソノウエ、アイツタイシタモンモッテナカッタシ……(その上、あの男は大した装備も持っていなかった……)」

　包丁は、一般人からすれば凶器に成り得るのだが……。
　グンマーにとっては、ただの貧弱なものでしかなかった。
　第一、そのような物を使わねばならないほど、武器には困っていない。
　……武器が何もない、と言うような状況であれば、拾っていたのだろう。

「アシガヨクナッタカトオモエバ、コンドハ、テカヨォ……カンベンシテクレヨ……」
(足が回復したかと思いきや、今度は手、か……これ以上は勘弁してほしいな……)

　フラフラと、グンマーはまた歩き出す。
　……左手の傷の、まともな手当てが出来る場所を求めて。

【D-3/一日目・午前】
【グンマー＠まちBBS】
[状態]:健康、首筋に血を吸われた痕、足負傷(中程度・回復中)、左手指欠損(応急処置済み)
[装備]:熱光学迷彩服(所々破れている)＠攻殻機動隊、サイガ12(7/8)＠現実
[道具]:基本支給品、ＰＤＡ(忍法帖【Lv=01】)、洗顔クリーム、予備マガジン
[思考・状況]
基本:優勝して、村を守る戦士になる
1:指のまともな治療が出来る場所を探す
2:頃合いを見て、戦場に赴く
※チハが喋ることを半信半疑に思っています
※やる夫を自分と同様に成人の儀を受けているグンマー出身者だと思っています

No.99:Thank you for...	時系列順	No.101:悲しみの弔鐘はもう――
No.99:Thank you for...	投下順	No.101:悲しみの弔鐘はもう――
No.72：戦争を知らない大人たち	801の姐さん	No.:[[]]
	照英	No.:[[]]
	T-72神	No.:[[]]
No.75：アクシデントは突然に	グンマー	No.：[[]]
No.94：おしょくじのじかん	川越達也	死亡