ゼロと聖石-08 - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

それぞれが移動手段を講じて出発する。
キュルケとタバサはシルフィードに乗り、ギーシュとシエスタは馬。
ルイズはワルドのグリフォンに乗っていた。

「ワルド様、少しペースを落としましょう？　闇雲に急げばいいわけではないのですし」

出発から三時間ほど、シエスタはともかく、ギーシュはへばっていた。
それならば仕方が無いな、と一旦地上で休憩とする。

シエスタが日傘とシートを広げ、準備してあったポットから紅茶を淹れる。
それに舌鼓を打ちつつ、周囲を見やる。
三時間ぶっ通しで駆け抜けただけあって結構遠くまで来た。
ギーシュは寝転がって腰を押さえ、タバサはシルフィードの背中で本を読み続けている。
キュルケはシルフィードを撫でて、水を飲ませている。
ワルド様はグリフォンを労いながら周囲を警戒している。

穏やかな時間が流れる。
と思ったらその五分後には出発だとワルド様が言ったので、全員が準備を始め、再び出発した。
何をそんなに焦っているのだろう、ワルド様は？

どうしても、今日中にラ・ロシェールに着かないといけない理由でも有るのだろうか？
それを考えているうちに、ラ・ロシェール目前となっていた。

全員がへばりながら到達したラ・ロシェール。
女神の杵亭に部屋を取った後、全員が酒場で食事をしていた。
そして、今行われていることといえば―――

「降りるなら今のうちよ、ルイズ。こっちのカードは、泣けるわよぉ？」
「あなたの手ぐらいお見通しだわ、キュルケ。こっちの手は最初から最後までクライマックスよ？」
「シエスタ、私につられてみる？」
「お爺ちゃん、これは見逃していい不正なのでしょうか？」
「深く考える必要は無いんじゃないかな？　賭けてるものは何一つ無いんだし」
「―――なぜ今この場でポーカーをしているんだ？」

そう、ポーカーだ。
明後日まで船は出ないと聞いた瞬間、全員で酒場に突入。
食事が終わった後、キュルケの荷物にトランプを三箱発見。
全員で出来るゲームということでポーカーと相成った。
しかも、イカサマや魔法の使用の何でもありの究極の騙し合いポーカーだ。

確認されているだけでもルイズがテレポでカードを都合よく操作したり、
タバサが風で山札をすり替えたり、シエスタが目にも留まらない速度で三箱のジョーカーを全部集めて５カードにしたりしていた。

「お、女って怖い」
「それについては同感だ、ギーシュ君」

二人はイカサマせずに普通にポーカーをしている。
おかげで勝率は悲惨だが。

そんな楽しいひと時に別れを告げ、各自あてがわれた部屋に戻る。
月を眺めながら眼下を眺める。
シエスタがいつもの素振りではなく、盾と剣を用いた実戦練習をしている。
盾で叩き伏せる、剣で防ぐ、蹴りで相手の手首を狙う、それら一通りが終わると砥石で錆を落としつつデルフを研ぐ。
そんな折、ノックが響く。

「夜も深けた時間にレディの寝室を訪ねるなんて、そう言った方がよろしいかしら？」
「すまないな、二人きりのときに話したいと思っていたからね」

手に持ったワインを手土産にワルドが入ってきた。

「ところで、君は魔法を使えなかったのに、どうして使えるようになったんだい？」
「こればっかりは秘密なの、たとえワルド様でも」

その言葉に、ワルドは軽く目を伏せ、そうかと一言呟くだけに留まった。
そして、呟かれた一言に、ルイズは身を硬くする。

「聖石、ゾディアックストーン。タルブ村の一部にしか伝わっていない話だ」
「研究熱心ですわね、ワルド様」
「なんだか最近きな臭くてね。探りを入れているんだ」
「それでも御伽噺の域を出ませんわ、聖石が発見されたのなら別ですけど…」

ワルドは口の端を笑みに変え、こう言った。

「明日、シエスタ君と決闘することにした。君に立会ってほしい」

そのまま、空のボトルを持って部屋を去っていった。
ワルド様は何かしらの事情で聖石という物の存在を知っている。
しかも、シエスタが持ち主だということも分かっている。

「シエスタに伝えないと。極力手札を見せるなって」

ワルド様が何をしようとしているのか知らないが、いやな予感しかしない。
明日は、絶対に一悶着どころか二悶着くらいある。
最近こういった予感が多いなと思いつつ眠りに着いた。

あっという間に翌朝。
シエスタがデルフを構えて立っている。
それに相対するかのごとく、ワルド様が杖を構える。

（見えている手札の使用は認められている、となると剛剣はＯＫ、最近練習して使えるようになった技は使わない）

「それじゃあ、コインが落ちた瞬間に開始。卑怯な事したらこの私が叩きのめす」

そういって、私はコインを弾く。
二人の中間点に落ちるコイン。
それと同時にお互いが距離を詰める。
剣と杖が交差する。
その瞬間にシエスタがワルドの手を狙った蹴りを放つ。
シエスタ曰く、サムライという剣士の一流派が使う足蹴という技らしい。
その技に驚きつつも剣で何とか受け止める。
シエスタが一瞬で距離を離し、強攻破点突きを繰り出す。
怪我しないように着けていたプロテクターを破壊する、がその直後にウィンドブレイクがシエスタの体を吹き飛ばす。
壁にぶつかる寸前で体勢を立て直して足で壁に着地。
足をバネにして壁から弾け跳び、ワルドに突撃。
それを冷静に受け流した直後、エアハンマーがシエスタに直撃。
そのままシエスタの元まで歩み寄り、杖を突きつける。

「終わりだ。惜しかったのは君が魔法を使えないメイジだったということだ」

そう、自信満々に告げたワルドだったが、手加減されていることには全くといって気が付かないのだった。